巴蜀之地，已成人间炼狱。
古堰周边，原本肥沃的土地化作焦黑，草木枯死，溪流污浊，空气中弥漫着令人作呕的腐臭与疯狂的低语。
张良布下的符阵光华已明显黯淡，如同狂风中的残烛，在那不断蠕动、增殖的“污秽仆从”的冲击下摇摇欲坠。
刘邦大军驻扎在数里之外，不敢轻易靠近。
士兵们望着那片被黑气笼罩的区域，脸上写满了恐惧。
即便是身经百战的樊哙、夏侯婴，面对这种超乎理解的邪物，也感到束手无策，空有一身武力无处施展。
中军大帐内，气氛压抑得令人窒息。
刘邦脸色铁青，听着张良通过法器远程沟通和前线将领的汇报。
“子房，还能撑多久？”刘邦的声音沙哑。
“陛下，阵法能量消耗极巨，邪物与地底污秽之源相连，力量几乎无穷无尽……若无破解之法，最多再撑十日。”张良的声音带着难以掩饰的疲惫。
十日！刘邦心头一沉。
十日之后，若邪物脱困，整个巴蜀都将沦陷，他的根基也就完了！
“西秦的那些方士，还有明朝的和尚呢？他们有什么办法？”刘邦看向负责协调援军的陈平。
陈平摇头：“秦方士试图解析邪物结构，言其核心似与某种‘异界坐标’相连，非寻常能量所能摧毁。明僧侣的净化佛法，效果甚微，反而有几人被邪气侵蚀，心智失常。他们似乎更倾向于记录和研究。”
“妈的！指望不上！”刘邦狠狠一拳砸在案几上，“难道就真没办法了？！”
刘邦的目光再次投向帐外那片被黑气笼罩的天空，咬牙道：“至于这鬼东西……十天！咱就跟你耗上了！传令下去，征集境内所有懂得驱邪、阵法、炼丹的方士异人，不管有用没用，都给咱弄来！重赏之下，必有勇夫！”
就在刘邦为巴蜀焦头烂额，并开始尝试苏秦的纵横之策时，真正的鬼谷布局，才刚刚开始。
汉中，萧何府邸。
苏秦被奉为上宾，居住在一处幽静雅致的别院。
他每日里或读书，或弈棋，看似悠然自得，实则通过萧何提供的有限情报，密切关注着天下动向。
这一夜，月明星稀。
苏秦在院中焚香抚琴，琴音袅袅，却暗合某种奇特的韵律。
忽然，一阵微风拂过，院中多了一道模糊的身影，如同鬼魅，悄无声息。
来人同样身着布衣，面容普通，但眼神与苏秦如出一辙，灵动而深邃。
“师兄。”来人低声行礼，乃是苏秦的同门，名为“张仪”。
“情况如何？”苏秦琴音不停，低声问道。
“巴蜀僵局，刘邦已采纳‘借’唐之策，使者今夜已出发。然邪物凶顽，恐非人力能速除。”张仪汇报。
“无妨。巴蜀之局，重在牵制，而非速胜。只要将刘邦和各方势力的注意力拖在那里，便是成功。”
苏秦淡淡道，“我让你查的事情呢？”
张仪眼中闪过一抹异彩：“已查明。那‘苍狼之裔’所守护的，并非简单马群。天驹川地下，疑似存在一处远古‘星陨之坑’，乃监天司时代之前，天外异宝坠落所成，其残留能量滋养了龙驹，也封印着某种……可能与‘深渊’对立的存在。此族世代守护的，实则是那封印！”
苏秦琴音一顿：“果然如此……与师尊推演相符。这‘苍狼之裔’，是敌是友，尚未可知，但其力量，或可借用来平衡‘天庭’与‘深渊’。”
“还有一事，”张仪压低声音，
“稷下学宫内部，因我派入世，分歧加剧。孔鲋一系对师尊颇为不满，恐会加大对西秦的支持力度，以压制我派影响力。”
苏秦嘴角勾起一丝冷笑：“孔夫子之徒，恪守王道，不知变通。这乱世，早已不是温良恭俭让能解决的了。既然他们选择嬴政，那我们就必须为刘邦，乃至其他可能的选择，铺好路。”
他沉吟片刻，吩咐道：“你下一步，去江南。”
“去宋廷？”
“不，去找孙权。”苏秦语出惊人。
“孙权？”张仪一愣，“如今孙吴势力未显，蜷缩东南沿海，势单力薄……”
“正是因其势弱，才易掌控。”
苏秦眼中闪烁着算计的光芒，“赵匡胤重文抑武，内部不稳，非是长久之相。东南沿海，连接海外，或有契机。你去暗中观察，若此子可塑，便设法助其积蓄力量，将来或可成为牵制朱元璋，乃至在海上应对‘东极海眼’变故的一枚闲棋。”
张仪心领神会：“师弟明白。只是师尊那边，对‘天庭’与‘巡天镜’之事，可有进一步指示？”
苏秦神色凝重起来：“师尊近日观星，言‘巡天镜’焦点似有分化迹象，除西陲外，对巴蜀、乃至东海关注度均在提升。天庭征讨使降临，恐已进入倒计时。我等行动需加快，务必在其降临前，为这神州，多布下几颗能搅动局面的‘棋子’。”
鬼谷一脉的布局，远不止于辅助刘邦。
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