临时设立的营帐内，气氛压抑。
重伤的黑狼百夫长狼嗥被两名秦军士兵扶着走进来。
他脖颈上的伤口已被简单处理，用脏污的麻布包裹着，依旧有血迹渗出，脸色惨白如纸，呼吸急促，但那双狼一般的眼睛里却交织着恐惧、痛苦和一丝诡异的狂热。
嬴政端坐于一张简陋的木案后，面色平静，目光深邃如古井。
李斯静立其侧，眼神锐利地审视着他。
而白起，则如同融入阴影的雕像，站在帐内最阴暗的角落，冰冷的目光让帐内的温度都似乎下降了几分。
狼嗥艰难地抬起头，目光首先畏惧地扫过角落的白起，身体不由自主地哆嗦了一下，随即又像是抓住了救命稻草般，嘶哑地开口，用的是一种夹杂着部落土语和生硬秦地口音的混合语言：“黑甲神将，我…我要说的秘密，重大的秘密只告诉你。”
嬴政并未因被无视而动怒，只是淡淡开口，声音却带着不容置疑的威严：“朕，乃此地之主。你有何话，可言于朕听。”
狼嗥似乎这才注意到嬴政，他挣扎着看向嬴政，眼中闪过一丝惊疑，但感受到嬴政身上那虽不似白起般外露、却更加深沉浩瀚的威压，他最终还是屈服了，艰难地低下头：“是，大人。”
“说。”嬴政吐出一个字。
狼嗥咽了口带血的唾沫，喘息着说道：
“那些人，齿轮眼的人，他们…他们不是神，是魔鬼！他们答应给我们锋利的铁刀，能轻易劈开皮甲骨盾，但要我们用活人去换！最开始是奴隶，然后是战俘，最后…最后他们甚至要我们自己去抓其他小部落的人！”
他的声音充满了后怕和愤怒：
“我们照做了几次，确实换到了一些铁刀，很厉害。黑狼部落靠着它们吞并了两个小部落，但他们的胃口越来越大！这次竟然要一百个健壮的活人！我们一时凑不齐，他们就断了交易，还威胁说，如果我们不按时交人，就要让我们部落消失！”
帐内静悄悄的，只有狼嗥粗重的喘息声。
李斯眉头紧锁，快速记录着关键信息。
“那些铁刀，现在何处？”嬴政问道。
“大部分都在部落人手里，这次出来带了一部分，应该都落在你们手里了。”狼嗥眼神闪烁了一下。
嬴政看向李斯，李斯微微点头，示意缴获的武器中确实有少量质地异常精良的铁制刀剑，远超部落工艺水平。
“与你部落接触的齿轮眼之人，是何模样？如何联络？其据点又在何处？”嬴政继续追问，直指核心。
狼嗥脸上露出恐惧：
“他们很神秘。每次来的都不是同一拨人，有时是穿着奇怪灰布衣、不说话的人，有时是像商人模样、但眼神很冷的人。联络方式…每次都是他们主动来找我们，在指定地点留下标记，我们根本不知道他们从哪里来，老巢在哪里。”
他仿佛想起了什么极其可怕的事情，声音颤抖起来：
“有一次交货时，我偷偷跟远了一点，看到他们把人赶进一个山洞。然后里面传出了不是人的惨叫声，还有像是铁器敲打和野兽咆哮混合的声音，很久很久才停，那些人再也没出来。”
帐内气氛更加凝重。
活人献祭？惨叫声？野兽咆哮？这齿轮眼组织到底在做什么？
“还有呢？”
嬴政的声音依旧平静，却带着一丝不易察觉的寒意。
“还有…我好像听到他们其中一个人，不小心说漏了一句。说什么材料不够，主脑会不满，还有什么河源镇的工坊急需…”狼嗥努力回忆着，断断续续地说道。
河源镇工坊！
嬴政与李斯眼神瞬间交汇！
薛仁贵曾提过，河源镇有一个掌握技术的技工行会，态度暧昧！
难道这齿轮眼组织与河源镇有关？
甚至，其工坊就在河源镇？
就在这时，角落里的白起，忽然极其轻微地动了一下。
他那冰冷的目光扫过狼嗥，沙哑地开口，问了第一个问题：“那些被送走的人，可有共同特征？”
狼嗥被白起突然开口吓得一哆嗦，连忙道：
“特征？好…好像大多是身体强壮，或者手脚灵巧的工匠？对！他们好像特别点名要过工匠！”
身体强壮？手脚灵巧的工匠？河源镇工坊急需？
线索似乎隐隐串连起来。
这个神秘组织，似乎在大量抓捕精壮劳动力和工匠，用于某个秘密的、可能需要付出生命代价的工程或实验？
而河源镇，很可能是一个重要的节点，甚至可能就是其据点之一！
“陛下，”李斯低声道，
“若狼嗥所言属实，那这齿轮眼所图绝非小可。其行为模式，倒像是在进行某种大规模的秘密营造，或邪恶祭祀。”
嬴政微微颔首。
无论对方目的为何，其手段已然天怒人怨，且触角开始伸向大秦周边，必将成为心腹大患。
就在他思索之际，帐外突然传来一阵急促的脚步声和喧哗声，似乎发生了什么事。
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