灰金色的薪火之光自林默掌心升腾而起，虽只一缕，却仿佛投入冰湖的炽热星辰。
“嗤——！”
奇异的声音响彻整个枢纽大厅。
那并非物理意义上的燃烧爆鸣，而是两种截然相反的宇宙法则在概念层面激烈碰撞的尖锐嘶鸣。
主控核心上那张由无数痛苦面孔拼接而成的巨脸全息影像猛地扭曲、模糊，发出无声的咆哮。大厅中那些刚刚转过头、用空洞眼神凝视着入口的静默者们，此刻身体开始不自觉地颤抖，他们僵硬的脸上首次出现了细微的表情变化——不是痛苦，而是一种深层的、仿佛从漫长冬眠中被强行拽醒的茫然与不安。
蜷缩在地的安雅少校猛地抬起头，脸上泪痕未干，眼睛却死死盯着林默掌心那簇火焰，瞳孔中映出跳动的金光。
“这……这是……”她的声音嘶哑，带着难以置信的颤抖，“火？怎么会……这里不应该有火焰……静默领域会吞噬所有活跃的能量形式……”
林默没有立刻回答她。他维持着掌心薪火的燃烧，目光如扫描仪般冷静地扫视着大厅的每一个角落，尤其是那些开始出现细微反应的静默者们，以及主控核心上不断扭曲试图重新稳定的巨脸影像。
“这不是普通的火焰，安雅少校。”林默的声音平稳响起，在薪火光芒的笼罩下显得格外清晰，与四周那些充满恶意的低语叹息形成了鲜明对比，“这是‘薪火’。
他向前迈出一步，踏入枢纽大厅的范围。
霎时间，整个空间的压力骤增！那些后退的暗影苔藓疯狂反扑，试图重新侵蚀被薪火光芒净化的区域。低语声变得更加密集、更加尖锐，如同无数根冰冷的钢针试图钻进他的脑海：
“熄灭它！愚蠢的光芒！挣扎只会延长痛苦！”
“安静……融入永恒的宁静……那才是归宿……”
“你的火焰终将燃尽……而静默永存……”
林默脚步未停。薪火之光随着他的步伐向前推进，在他身周形成一道半径约两米的灰金色光域。光域之外是涌动的暗影与冰冷的低语，光域之内则是一片相对清澈、温暖、属于“存在”与“思考”的空间。
“看到了吗，安雅少校？”林默侧头看向仍瘫坐在门口的女子，“静默领域并非不可撼动的绝对法则。它惧怕活跃的思考，惧怕坚定的信念，惧怕这种代表着‘延续’与‘传承’的火焰。因为它所追求的终极‘虚无’，正是这一切的反面。”
安雅少校挣扎着想要站起来，但双腿发软。她看着林默在暗影潮水中稳步前行的背影，看着那簇仿佛随时可能被黑暗吞噬却又顽固燃烧的火焰，眼中逐渐亮起一丝微弱的光。
“可是……可是那些被静默控制的人……”她声音虚弱，“他们……他们还能恢复吗？还是说……他们已经……”
“他们的‘存在’并未消失，只是被强制‘淡化’和‘诱导休眠’了。”林默已经走到距离最近的一个静默者面前。那是一名穿着研究员白袍的中年男子，保持着抬头仰望主控核心的姿势，脸上凝固着一种混合了困惑与疲惫的表情。此刻，在薪火之光的近距离照耀下，他眼珠开始极其缓慢地转动，干裂的嘴唇微微颤动，似乎想说什么却发不出声音。
“暗影的侵蚀并非瞬间抹杀，那太‘低效’了，不符合它们对‘虚无’的极致追求。”林默一边观察着这名研究员的反应，一边向安雅少校解释，也像是在对潜藏在大厅各处的暗影意志宣告，“它们更喜欢缓慢的、彻底的‘转化’——让你在漫长的低语中逐渐怀疑自身存在的意义，让你在疲惫中渴望‘安宁’，让你主动放弃思考、放弃抗争、放弃‘自我’，最终心甘情愿地融入它们所定义的‘永恒静默’。这比粗暴的毁灭更彻底，因为它从根源上否定了‘存在’的价值。”
他伸出手，指尖萦绕着一缕比掌心主焰更加纤细柔和的薪火之光，轻轻点向那名研究员男子的眉心。
“你要做什么？”安雅少校忍不住问道。
“为他点燃一盏心灯。”林默的指尖即将触及研究员皮肤时停住，那缕纤细的薪火之光脱离指尖，悬浮在研究员眉心前方三寸处，缓缓旋转，“他沉溺得太深，强行拉拽可能会撕裂他残存的意识。薪火之妙，在于‘唤醒’而非‘驱赶’。它是一颗火种，需要他自己心中还有哪怕一丝对‘延续’的渴望，才能被真正点燃。”
随着那缕悬浮火种的旋转，研究员男子身体的颤抖变得更加明显。他喉咙里发出“嗬嗬”的、仿佛破风箱般的声音，空洞的眼神开始浮现极其微弱的焦点。渐渐地，那焦点凝聚在了眉心前的薪火光点上。
时间仿佛被拉长了。大厅中只有薪火燃烧的细微噼啪声、暗影苔藓退缩蠕动的窸窣声，以及愈发狂躁却无法侵入光域的低语。
终于，研究员男子的嘴唇停止了颤动，一个极其微弱、干涩得如同砂纸摩擦的声音，从他喉间挤出：
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