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晨光再次眷顾晨风镇，却未能完全驱散弥漫在空气中的那丝若有若无的紧张。巡逻队增加了巡逻的频次，镇子西南角的木栅栏被进一步加固，甚至有些靠近森林边缘的住户，天一擦黑就紧闭门窗，早早熄灯。昨夜出乎意料的平静，反而让某些经验丰富的老兵，如巴顿，眉头皱得更紧了——事出反常必有妖。
然而，对于艾吉奥而言，担忧这种情绪就像清晨的露水，太阳一晒就蒸发了。恐惧？那是什么？能换钱还是能填饱肚子？在他看来，所谓的“危险”，往往伴随着“机会”。镇上人心惶惶，守卫们注意力都放在防御可能来自森林的威胁上，这对他来说，简直就像是老约翰打开了酒窖却忘了上锁——一个遍地是“机会”的绝佳时机。
当然，他答应过雷恩，也…勉强算是答应了巴顿大叔，不再“借”镇民们的东西。他艾吉奥虽然是个街头混大的小贼，但说话还是算话的…至少，算那么一点点的。镇民们的苹果馅饼固然香甜，但格局太小。他的目光，早已投向了那些更具“价值”，也更刺激的目标。
比如，那些偶尔会停留在“老铁杯”、衣着光鲜、夸夸其谈的外地商人或者路过的佣兵。他们油水足，而且往往对边境小镇缺乏足够的警惕。从他们手指缝里漏点下来，就够他艾吉奥潇洒好几天了。这叫“劫富济贫”——虽然“济”的只有他自己这个“贫”。
此刻，他正像一只慵懒的猫，蜷在“老铁杯”酒馆外的一个堆满酒桶的角落里，半眯着眼睛，享受着上午暖洋洋的阳光，耳朵却像最灵敏的雷达，捕捉着酒馆里流出的每一段对话。
他的“装备”已经升级了。不再是那身洗得发白的旧衣服，而是不知从哪儿捣腾来的一件半新不旧的皮背心，虽然稍微有点宽大，但让他看起来精神了不少，也更不容易引起怀疑——像个常见的跑腿小伙计。他的手指看似无意识地敲打着膝盖，实则是在进行一种独特的热身，保持指尖的灵活与敏锐。
酒馆里，人们的话题依旧围绕着森林里的异常和商路上的不太平。
“…要我说，就该组织一队好手，进林子清剿一遍！让那帮畜生知道厉害！”一个洪亮的声音喊道，是民兵队里的一个壮汉。
“说得轻巧，黑森林那么大，你知道它们老窝在哪儿？别到时候人没找着，自己喂了狼。”有人泼冷水。
“巴顿队长已经派人去巨石城送信了，请求上面派些好手过来调查。”
“等上面的人来？黄花菜都凉了！指望他们，不如指望老约翰的麦酒能醉倒狼群呢！”
“哈哈哈哈哈…”
喧闹声中，艾吉奥的注意力被靠窗一桌的客人吸引了。那是三个男人，穿着统一的灰蓝色劲装，风尘仆仆，但材质明显比镇上的人好很多。他们身边放着长长的、用麻布包裹的条状物，凭形状判断，很可能是武器。他们的表情带着一丝不易察觉的倨傲和疲惫，正低声交谈着，与酒馆里喧闹的氛围有些格格不入。
艾吉奥的耳朵微微动了动，将听觉聚焦过去。
“…妈的，这穷乡僻壤，消息到底可不可靠？”一个脸上带疤的男人低声抱怨，灌了一口麦酒。
“线人给出的最后地点就是这附近。‘夜光蕊’，那玩意儿只会长在老矿坑最深处，沾染了地底魔能的地方。要是消息有误，老子非扒了那家伙的皮不可。”另一个看起来像是头领的男人沉声道，他的一只眼睛似乎不太灵活，目光有些阴冷。
“赶紧找到东西回去交差，这鬼地方我一天都不想多待。听说林子里不太平。”第三个人比较谨慎，不时瞟向窗外。
“几只野狼就把你吓尿了？完不成任务，回去下场比喂狼还惨。”独眼头领冷哼道，“下午就去镇子东边的废弃矿坑看看。都机灵点，这地方虽然穷，但刁民也不少。”
夜光蕊？老矿坑？交差？任务？
这几个关键词像钩子一样，瞬间抓住了艾吉奥的好奇心。他虽然不知道“夜光蕊”具体是什么，但听起来就很值钱！而且这些人明显是外来者，有目的而来，似乎还在为什么大人物或者组织办事？
“大生意！”艾吉奥的心脏不争气地加速跳动起来。偷几个苹果能有什么前途？听听！这才是他“手艺”应该发挥的地方！要是能摸清这些人的底细，或者…甚至能从中搞到点好处…
一个大胆的计划瞬间在他脑海里成型。
他像没事人一样站起身，伸了个懒腰，溜溜达达地绕到酒馆后门。他知道老约翰有时候会把客人预订的好酒暂时放在后门廊下阴凉的地方。很快，他眼睛一亮——角落里放着一个小木桶，上面打着某个遥远酒庄的标记，一看就不是本地货色。
“嘿嘿，借您点好东西用用。”艾吉奥舔了舔嘴唇，观察了一下四周，确认没人注意。他的手指如同拥有自己的生命般，灵活地在桶盖边缘轻轻摸索、敲击了几下，找到那个微妙的受力点，然后从皮背心里摸出一根细长的铁签——他吃饭的家伙之一——小心翼翼地从缝隙中探入。
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