苏明远的调查引起了轩然大波。
户部两千石粮食去向不明的案子，牵扯出一连串的问题。经过五天的调查，他发现这不是个案，而是一个巨大的贪腐网络。
从户部到转运使，从地方官员到京城权贵，形成了一条完整的利益链条。粮食被层层克扣，最终只有一半能到达前线,其余的都进了私人腰包。
而这个贪腐网络中，既有保守派的人，也有变法派的人。
最致命的是，其中一个关键人物，是王安石的亲信——吕惠卿的弟弟吕嘉问。
那天晚上，王安石亲自来找苏明远。
明远，王安石开门见山，户部的案子，你打算如何处理？
苏明远看着他，平静地说：按律处置。涉案人员，无论是谁，都要追究责任。
包括吕嘉问？
包括吕嘉问。
王安石沉默了很久，叹了口气：明远，我知道你秉公执法，这很好。但你有没有想过，现在查办吕嘉问，会对变法造成什么影响？
会有什么影响？
保守派会抓住这个把柄，攻击我们变法派，王安石说，他们会说，你看，王安石的人也贪污！新法不是为了国家，而是为了变法派敛财！这样的话传出去，新法还怎么推行？
苏明远理解王安石的担忧，但他不能接受这个逻辑：介甫公，正因为吕嘉问是变法派的人，我们更要严查。只有这样，才能证明变法派的清白,才能让百姓相信新法。
理想状态确实如此，王安石摇头，但现实没那么简单。你查办吕嘉问，保守派不会说你公正，只会说你是王安石的弃子，被我们抛出来当替罪羊。而变法派内部，会有人认为你背叛了我们。
那介甫公的意思是，不查了？
不是不查，王安石说，而是等等。等新法站稳脚跟，等朝堂局势稳定一些，再查不迟。
可是介甫公，苏明远认真地看着他，若是为了政治考量就放过贪官，那新法的公信力何在？我们如何面对那些支持新法的百姓？
公信力？王安石苦笑，明远，你太理想化了。在这个朝堂上，没有绝对的公信力，只有权力平衡。我们现在处境艰难，每一步都要小心翼翼。若是因为这个案子让新法倒台，那才是对百姓最大的伤害。
可是……
没有可是，王安石打断他，声音带着不容置疑的威严，明远，我最后问你一次，这个案子，你能不能暂缓？
苏明远沉默了很久，最终还是摇了摇头：对不起，介甫公。明远不能。
王安石的脸色变了：你知道这意味着什么吗？
明远知道。
你会失去变法派的支持，保守派也不会接纳你。你会变成孤家寡人,无依无靠。
明远知道。
你会被调离监察御史，甚至可能被弹劾下台。
明远知道。
那你为什么还要坚持？王安石几乎是吼出来的，为了所谓的原则？为了你那虚幻的理想？值得吗？
苏明远看着这位曾经欣赏他、提拔他的恩师，心中涌起巨大的悲凉。
介甫公，他缓缓说道，明远不是为了原则，不是为了理想。明远只是在想，若是连我们这些推动新法的人都贪污腐败，那新法还有什么意义？
意义？王安石冷笑，新法的意义在于富国强兵，在于改变大宋积弊，而不在于某几个贪官的命运。你查办吕嘉问，就能让新法更好吗？不能！反而会给新法添乱！
可是介甫公，若是我们为了推行新法就可以纵容贪腐，那我们和那些我们反对的人有什么区别？
有区别！王安石激动地说，我们是为了国家，他们是为了私利！
可是在百姓眼中，苏明远说，贪污就是贪污，没有为了国家和为了私利的区别。
王安石被这话堵得说不出话来。
良久，他深深地看了苏明远一眼：好，你坚持要查,那就查吧。但从今以后，你我各走各的路。我不会再帮你，也希望你不要后悔。
说完，他转身离去,留下苏明远独自站在房中。
苏明远望着王安石离去的背影，心中涌起巨大的孤独感。
他失去了王安石的支持，也就失去了变法派的庇护。从此以后，他真的成了孤家寡人。
但他不后悔。
脑海中又闪过一句话——虽千万人吾往矣。这是《孟子》中的话。即便全世界都反对，只要认为是对的,就要坚持。
也许，这就是他的宿命。
第二天，苏明远正式上奏，弹劾吕嘉问贪污军粮两千石。
奏章一上，朝堂震动。
保守派当然借机攻击：看，王安石的人也贪污！新法就是为了变法派敛财！
变法派则认为苏明远是叛徒：关键时刻背后捅刀子，这种人不可信！
连中立派都摇头：苏明远太天真了，为了一个案子，得罪了所有人。
只有少数几个人，比如那位张御史，私下对他说：苏兄，我佩服你。虽然你的做法不明智，但至少你守住了底线。
苏明远苦笑：守住底线又如何？还不是孤立无援？
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