五月中,大斗拔谷。
厮杀声、怒吼声、箭矢破空声与垂死的呻吟声,在这道狭窄而险峻的山谷中回荡,经久不息。空气中弥漫着浓重的血腥、汗臭和未散尽的焦糊味。谷口内外,伏尸累累,既有羌人简陋的皮甲身影,也有朔方军黑色的衣甲碎片。
陈望站在谷内一处较高的岩石上,面色冷峻如铁,目光如鹰隼般扫视着谷外的羌军动向。他身上的甲胄染血,多处破损,但身躯依旧挺得笔直。身旁,乌木和扎西同样甲胄染血,气息粗重,但眼中战意未减。
“将军,羌人这半日攻势已缓,轮换不及,队形散乱了许多。”乌木舔了舔干裂的嘴唇,声音沙哑,“看其调动,后方似乎有兵马离去,尘土向南。”
扎西补充道:“游骑冒死探得,离去的约是三四千骑,打的是羌王亲卫旗号。看方向,是往赤岸原去了。留下的羌兵,士气明显低落,进攻敷衍。”
陈望眼中寒光一闪。羌王分兵!这意味着赤岸原主战场压力增大,也意味着眼前围困自己的羌军力量被削弱,并且……军心动摇。
他深吸一口气,压抑着因连日苦战和袍泽伤亡而翻腾的怒火与杀意,强迫自己冷静分析。主公林鹿亲征,胡煊将军南下,赤岸原必有一场恶战。羌王此刻分兵,无论是想夹击主公,还是想趁火打劫,都必须阻止!至少,要死死拖住眼前剩下的羌军,不让他们再有生力军投入主战场。
固守?不,光是固守,不足以达成这个目标。羌人骑兵来去如风,若见事不可为,或主战场有变,他们大可弃了这难啃的谷口,转而奔袭别处,袭扰粮道,甚至威胁凉州侧后。
必须进攻!将守势转为攻势,牢牢咬住他们,让他们无法脱身,甚至……击溃他们!
一个大胆而冒险的计划在陈望心中迅速成型。
“乌木,扎西。”陈望的声音低沉而清晰,“羌人分兵,军心已怯。其依仗者,无非骑兵机动,仰攻不利。我军新败,彼必以为我只敢龟缩死守。”
“将军的意思是……”乌木眼中燃起火焰。
“今夜子时,反攻!”陈望斩钉截铁,“不是小股袭扰,是全军反击!目标,不是击溃,是死死咬住他们,缠住他们,让他们想走也走不了!”
扎西一惊:“将军,我军连日苦战,兵力折损,士卒疲惫,主动出击,是否……”
“正因为疲惫,敌人才料不到!”陈望打断他,手指在地面上划出简略地形,“看,羌人大营扎在谷外三里那片背风的缓坡下,倚仗骑兵巡逻警戒。白日他们进攻受挫,士气低落,夜间必松懈。其分兵南下,营中空虚,指挥也必混乱。”
他继续布置:“扎西,你率所有还能骑马、使刀的士卒,不拘骑兵步兵,凑足两千人,多备火把、火油罐,但先不用。子时初刻,悄然潜出谷口东侧那条废弃的樵采小道,绕至羌军大营侧后。听到谷口正面杀声起,立刻点燃火把,齐声呐喊,做出大军劫营之势,猛攻其营寨侧后!记住,声势要大,攻击要猛,但不必死拼,以制造混乱、焚烧粮草帐篷为主!”
“乌木,你率剩余步卒中最为精锐敢战者,约一千五百人,随我从中路谷口正面杀出!我们不放火,不大喊,只闷头冲杀,直扑其营前警戒骑兵和辕门!我们要像钉子一样,楔进去,缠住他们最近的部队!”
“其余伤员及少量士卒,留守谷内险要,多树旗帜,虚张声势,以为疑兵。”
乌木和扎西对视一眼,都从对方眼中看到了豁出去的决绝。此计行险,但确是打破僵局、完成拖住羌军任务的唯一机会。
“末将领命!”两人齐声应道。
子时,大斗拔谷外,羌军大营。
营盘规模不小,但布局松散,警戒明显不如前几日严密。连续多日的进攻受挫,加上白日分兵引起的猜测和不安,让羌兵们疲惫而懈怠。大部分士卒早已入睡,巡逻的骑兵也哈欠连天,绕着营盘机械地走动。营中篝火明灭不定,映照着凌乱的帐篷和堆积的物资。
羌王符洪不在,主持军务的是其弟符雄和几个大部头人。符雄勇猛有余,谋略不足,且因兄长分兵带走精锐而闷闷不乐,多喝了几碗马奶酒,早已沉沉睡去。
突然,死寂的夜色被谷口方向爆发的震天喊杀声和急促的战鼓声撕裂!
“朔方军杀出来了!!”惊恐的喊叫声在羌营前沿炸开。只见黑黢黢的谷口处,不知多少朔方军如同决堤的洪水般汹涌而出,沉默而迅猛地扑向营前最近的羌军哨骑和临时工事。为首一将,枪法如龙,悍勇无匹,正是陈望!
留守的羌军前锋猝不及防,瞬间被冲得七零八落。仓促迎战的羌兵建制混乱,指挥不灵,被陈望和乌木率领的敢死队一冲,顿时节节后退,向大营辕门溃缩。
“敌袭!敌袭!全军迎战!”被惊醒的羌军将领慌忙呼喊,试图组织抵抗。营中一片大乱,士卒们惊慌地从帐篷里钻出,寻找兵器,衣甲不整。
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