马骋的复仇之剑,并未如朔方预判那般首先斩向西戎或北疆,而是以一种更刁钻、更狠辣的方式,直刺朔方看似稳固的河西走廊腹地——饮马滩。
饮马滩,位于原河西与朔方交界,如今已是朔方内腹,但水草丰美,地势相对平坦,是连接凉州与北部几个新附郡县的重要通道,亦是朔方一个重要的军马放牧和补给中转地。马骋采纳了花刺参的建议,利用其对旧河西地形的熟悉和麾下新附的一些原河西溃兵作为向导,命雷迦率五千最精锐的“狼鹞子”营残部及三千轻骑,不惜代价,绕过朔方主要防线,穿越戈壁荒漠,进行了一次极其冒险的长途奔袭!
他们的目标,并非占领,而是摧毁——摧毁饮马滩的粮草囤积点和数以千计的战马,最大限度地削弱朔方的战争潜力,并以此血腥的胜利,宣告他马骋时代的到来,震慑内外!
朔方西疆行营总管陈望,虽已加强戒备,但主要精力放在应对北庭西线正面和可能出现的西戎变故上,对来自侧后如此深远、如此不顾后果的穿插袭击,确实预料不足。等前沿哨所发现异常烽烟,雷迦的铁骑已如狂风般卷至饮马滩外围。
驻守饮马滩的是朔方一员稳重但并非以勇猛见长的将领,麾下仅有三千步卒及千余辅兵。骤遇突袭,营垒外围瞬间被北庭骑兵突破,烽火台刚点燃就被扑灭,情况万分危急!
“顶住!结阵!长枪向前!”朔方将领声嘶力竭地呼喊,指挥士兵依托营垒和车辆仓促结阵。箭雨在空中交错,北庭骑兵呼啸着冲阵,马刀反射着冰冷的光。不断有朔方士兵被撞飞、砍倒,防线摇摇欲坠。
“将军!粮仓方向起火了!”一名浑身是血的校尉踉跄跑来报告。
朔方将领目眦欲裂,知道一旦粮草被焚,军马被掠,后果不堪设想。他拔出佩刀,怒吼道:“弟兄们!身后就是家园,一步不能退!随我杀!”
惨烈的肉搏战在饮马滩的每一个角落展开。朔方士卒凭借顽强的意志和地利,死死抵挡着北庭骑兵一波又一波的冲击,用血肉之躯拖延着时间。
就在饮马滩守军即将崩溃之际,远在百里之外的陈望,接到了第一份模糊的求援讯号——一支巡弋的斥候小队发现了异常烽烟和远处隐约的喊杀声。陈望瞬间判断出饮马滩遇袭,且敌人绝非小股部队!
“雷迦!好胆!”陈望又惊又怒,立刻下令,“乌木!率你部所有骑兵,一人双马,不惜马力,直扑饮马滩!扎西,率步卒精锐紧随其后!其余各部,严守防线,谨防北庭正面进攻!”
“诺!”乌木和扎西领命,旋风般冲出大帐。
乌木麾下三千匈奴精骑,如同离弦之箭,朝着饮马滩方向狂飙突进。马蹄践踏着大地,卷起漫天黄尘。
饮马滩的战场上,尸横遍野,朔方守军已不足千人,被压缩在最后几个据点负隅顽抗。雷迦浑身浴血,看着即将到手的胜利,脸上露出残忍的笑意,正准备发起最后的总攻。
就在这时,天际线处,雷声般的马蹄声由远及近!一面绣着狰狞狼头的朔方战旗,出现在地平线上!
“援军!是我们的援军!”残存的朔方士兵发出了劫后余生的欢呼。
雷迦脸色骤变:“这么快?!”他没想到朔方援军来得如此迅速。
乌木的匈奴骑兵没有丝毫减速,如同烧红的尖刀切入黄油,直接从侧翼狠狠撞入了北庭军队混乱的阵列之中!一时间,人仰马翻,刀光闪烁,鲜血喷溅!匈奴骑兵悍勇的战法和对骑兵战术的精通,瞬间将北庭军队的攻势打乱。
雷迦又惊又怒,试图组织反击,但部队久战疲惫,阵型已散,在生力军的猛烈冲击下,很快陷入各自为战的窘境。他知道,突袭的突然性已失,摧毁粮草军马的目标难以实现,再拖下去,等朔方大队步卒赶到,自己可能全军覆没。
“撤!”雷迦不甘地发出一声嘶吼,率亲卫奋力杀开一条血路,带着残余的骑兵,如同来时一样迅速,朝着来路溃退而去。乌木率军追杀十余里,斩获颇丰,但因顾忌北庭可能有接应,且自身长途奔袭亦是人困马乏,方才收兵。
饮马滩一战,朔方虽然保住了大部分粮草和军马,但守军伤亡超过两千,设施损毁严重,可谓惨胜。而北庭雷迦部,扔下了近两千具尸体,无功而返,精锐“狼鹞子”营再遭重创。
消息传回庭州,马骋暴跳如雷,将殿内的器物砸得粉碎。“废物!雷迦也是个废物!八千精锐,竟奈何不了区区一个饮马滩!”
花刺参在一旁脸色发白,心中暗叹,朔方反应之快,战力之强,远超预估。此战虽未达成战略目标,但也探明了朔方腹地的布防情况和应急能力,更重要的是,彻底撕破了脸皮。
而在凉州,林鹿面色冷峻。饮马滩的损失让他心痛,但陈望和乌力的快速反应也让他欣慰。
“马骋这条疯狗,开始乱咬了。”林鹿冷声道,“传令全军,北庭已率先开战!各部依计划,全面反击!我要让马骋,为他今日之举,付出血的代价!”
饮马滩的血迹未干,一场规模更大、更加残酷的全面战争,已然揭幕。北地的和平,彻底成为过去。
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