越是接近河滩，他的神经绷得越紧。上一次在这里感受到的被监视感，如同阴魂般萦绕在心头。他伏在一处土坡后，借助望远镜（“冰雕”提供的，比之前陈亮用的那架要好得多）仔细观察着洞口附近以及河对岸的杨树林。
时间一分一秒过去，河滩死寂，只有风声。对岸的杨树林黑黢黢一片，没有任何光点或异常动静。之前的监视点，似乎真的撤掉了？或者是隐藏得更好？
不能再等了。沈哲明深吸一口冰冷的空气，将杂念排出脑海，如同最谨慎的猎食者，利用地形和阴影的掩护，匍匐着向那个被枯枝苇席半掩的洞口靠近。
靠近洞口，那股若有若无的、混合着霉味和某种化学制剂的气味更加明显。他屏住呼吸，侧耳倾听，洞内没有任何声响。他小心翼翼地拨开洞口的遮蔽物，手电筒那被严格限制的光柱，如同利剑般刺入黑暗。
洞口向下延伸，是一条仅容一人弯腰通行的、粗糙的水泥甬道，墙壁上布满了湿滑的苔藓和水渍，空气潮湿阴冷。他毫不犹豫地钻了进去，同时用匕首在洞口内侧做了一个极其隐蔽的标记。
通道内异常安静，只能听到自己压抑的呼吸和心跳声。他关掉手电，适应了片刻黑暗，才重新打开，将光柱压到最低，缓缓向前摸索。脚下的地面不算平整，有些湿滑。他走得很慢，每一步都如同踩在棉花上，不敢发出丝毫声响。
按照图纸标示，这条应急通道应该先是一段长约二十米的直道，然后会有一个向右的拐弯。他一边走，一边在心中默数步数，同时用手电光快速扫视着墙壁和顶部，寻找可能存在的警报线、摄像头（这个时代是否有？他不敢确定）或者其他机关。
十五米……十八米……二十米！前方果然出现了向右的拐弯！
他停在拐角处，再次屏息倾听，拐角后依旧寂静无声。他小心翼翼地探出头，手电光向拐角后照去——
通道在这里变得宽敞了一些，但依旧仅供一人通行。而就在拐角后不到五米的地方，通道的右侧墙壁上，赫然镶嵌着一扇厚重的、看起来是钢铁制成的门！门上没有窗户，只有一个类似船舱门的旋转式阀门把手，门缝处贴着已经有些发黄破损的密封条！
这扇门并不在图纸上标注！是一个未知的结构！
沈哲明的心猛地一沉。是储藏室？是岔路口？还是……通往另一个未知区域的入口？他凑近仔细观察，门上没有任何标识，阀门把手锈迹斑斑，似乎很久没有动过。他尝试着极其轻微地用力转动了一下，纹丝不动，显然是从内部锁死或者锈死了。
他不敢强行尝试，用粉笔在门上画了一个小小的、只有自己能看懂的记号，表示“发现未知门，锁死”。然后，他继续向前。
越过这扇门，通道再次变得狭窄，并且开始出现向下的坡度。空气更加潮湿阴冷，那股若有若无的化学气味似乎也浓郁了一丝。又前行了大约三十米，通道到了尽头——被一堵结实的、看起来是新浇筑不久的水泥墙彻底封死了！
封死了？！
沈哲明用手电仔细照射着这堵墙，墙面粗糙，与周围老旧的通道墙壁格格不入，显然是后来人为封堵的。为什么要封死应急通道的尽头？是为了防止有人从外部利用这条通道潜入？还是因为通道的另一端连接到了某个更加敏感、现在已经废弃或转移的区域？
他用手轻轻敲了敲墙面，发出沉闷的实心声响。封堵得很彻底。
至此，这条应急通道的可利用部分已经探查完毕——一条长约五十米，中途有一扇未知的锁死铁门，末端被彻底封死的甬道。它无法直接通入松浦洋行的核心地下区域。
失望吗？有一点。但沈哲明更多的是冷静。他迅速在纸上绘制出通道的简图，标注出拐点、铁门和封墙的位置。这条通道虽然无法直接利用，但它的存在本身，以及那扇未知的铁门，依然是宝贵的情报。至少，他们确认了敌人对这条通道的处置方式——半废弃，但并未完全忽视（那扇铁门的存在就是证明）。
他不敢久留，沿着原路迅速返回。经过那扇铁门时，他再次确认了门锁的状态。回到洞口，他仔细聆听外面的动静，确认安全后，才如同出来时一样，悄无声息地溜出洞口，迅速用枯枝苇席将洞口恢复原状，然后借着夜色的掩护，向着汇合点撤离。
当他带着一身寒气、泥污和绘制好的简图，在凌晨两点五十分准时返回到圣像作坊时，等待已久的江华和“冰雕”终于松了一口气。
“通道末端被封死，中途有一扇未知的锁死铁门。”沈哲明言简意赅地汇报了结果，并将绘制的简图铺在桌上。
潜入行动未能找到直接通往核心的路径，但并非一无所获。他们确认了通道的现状，发现了一个图纸上未曾标注的未知结构，更重要的是，他们亲身验证了在黑泽离开后，敌人对外围警戒的松懈程度——沈哲明全程并未触发任何警报，也未遭遇巡逻人员。
这次冒险的潜入，如同一次成功的火力侦察，虽然未能攻破城池，却摸清了外围一道防线的虚实。良机虽然未能带来决定性的突破，却为他们下一步的行动，积累了宝贵的经验和信息。围绕着松浦洋行的谜影，在这一次深入的触碰下，似乎又变得清晰了一分。真正的核心，依然隐藏在那更深、更黑暗的地下，等待着他们去揭开。
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