万历十年的天津卫，初夏的海风裹挟着咸腥气息，掠过一片荒芜的盐碱地。在这片被当地人称为的荒芜海岸线上，万商会的蓝底金字旗正在海风中猎猎作响。陆子铭站在一处高坡上，望着脚下如火如荼的工地，心中涌起一股前所未有的激动。这片占地五百亩的荒地，即将成为大明第一个真正意义上的工业区。
东家，按照您的图纸，一号厂房已经完成地基。王大锤指着远处忙碌的工地，粗犷的脸上满是汗水，沾满泥土的双手比划着，就是这些标准化的构件，工匠们一时半会儿还不太适应。老张头今早又做错了一根横梁，说是按老法子做顺手了。
工地上一片繁忙景象，近千名工匠正在按照统一的规格制作梁柱。叮叮当当的敲击声与工匠们的号子声交织在一起，形成一曲独特的劳动交响。宋应星穿梭其间，手里拿着一个特制的铜质量尺，不时检查着构件的尺寸，额头上渗出细密的汗珠。
误差不能超过一分！宋应星对一个白发苍苍的老木匠耐心解释，李师傅，这是标准化生产的基础，所有零件必须可以互换。您看，这根横梁要能和任何一根立柱严丝合缝地对接。
老木匠挠着花白的头发，满脸困惑：宋先生，这...这跟咱们祖传的手艺不太一样啊。我们向来是一木一器，每根梁柱都要量身打造...
沈墨璃正在临时搭建的账房里核对物料清单。当她看到从南洋运来的第一批硬木时，忽然怔住了。这些木材特有的纹理和色泽，让她想起父亲书房里那个特殊的书架...
这些木材...她轻声自语，手指轻轻抚过光滑的木质表面，好像在哪里见过...
工业区的规划完全打破了传统。整个区域被科学地划分为原料区、生产区、仓储区和生活区四大板块。最引人注目的是贯穿整个工业区的轨道系统——这是陆子铭借鉴现代工厂物流理念设计的简易轨道，用牛马牵引的平板车可以在各厂房之间快速运输物料。轨道两旁，刚刚栽下的杨树苗在海风中轻轻摇曳。
妙啊！一个老工匠看着刚刚安装好的轨道，啧啧称奇，这一辆车能拉过去十个壮汉才能搬动的货物！这下可省大力气了！
然而，工业区的建设并非一帆风顺。这日清晨，天刚蒙蒙亮，孙猴子就急匆匆地跑来，连气都来不及喘匀：东家，不好了！咱们从南方运来的两台蒸汽机在码头被扣下了！说是...说是形制怪异，恐为妖物！码头上围了好多人，都在指指点点！
陆子铭立即意识到这是郑王府在暗中作梗。他亲自前往码头，只见一群衙役正围着两个巨大的木箱指指点点，围观的人群议论纷纷。
这是工部特许的机器。陆子铭亮出盖着工部大印的文书，有何问题？
为首的衙役支支吾吾，眼神闪烁：这个...郑王府吩咐过，凡是万商会的货物，都要特别检查...说是要严防奸细...
就在双方僵持不下时，一骑快马疾驰而来，马蹄扬起阵阵尘土。马上骑士高喊：圣旨到！万岁爷特许万商会工业区自行制造军械！钦此！
这个突如其来的消息让所有人都愣住了。陆子铭心中雪亮，这定是张居正在暗中相助。他郑重地接过圣旨，眼角余光瞥见衙役们灰溜溜离开的背影。
有了圣旨撑腰，工业区的建设进度大大加快。第一批标准化厂房在一个月内竣工，崭新的青砖厂房在阳光下格外醒目。最让人惊叹的是纺织车间——三百台新式织机整齐排列，女工们正在接受培训。车间的窗户都装上了特制的玻璃，确保采光充足。
注意看这个飞梭的动作！沈墨璃亲自示范，灵巧的手指操控着织机，手腕要这样发力，才能让梭子平稳穿过...
车间的另一头，钢铁作坊里炉火熊熊。改良后的高炉正在试验新的炼钢法，通红的铁水在特制的模具中缓缓流淌，迸发出耀眼的火花。工人们都戴着特制的石棉手套和面罩，这是陆子铭特意设计的安全装备。
成功了！宋应星举着一块新炼出的钢材，激动得声音发颤，你们看这成色！硬度提高三成，韧性更佳！用来制造火炮再合适不过！
然而，就在工业区初见成效之时，一场灾难突然降临。
这夜子时，月黑风高，工业区突然火光冲天。最先起火的是木材仓库，火势借着强劲的海风迅速蔓延。等值守的护卫发现时，整个仓库区已经陷入一片火海，熊熊烈火映红了半边天空。
救火！快救火！王大锤的吼声在夜空中回荡，他光着膀子，提着水桶第一个冲向火场。
人们从睡梦中惊醒，提着水桶、木盆等所有能盛水的器具冲向火场。但火势太大，普通的水桶根本无济于事。浓烟滚滚，灼热的气浪让人难以靠近。
用沙子！快运沙子来！陆子铭临危不乱，指挥若定，组织人墙，隔断火势！保护好成品仓库！
在混乱中，沈墨璃注意到几个黑影在火场边缘一闪而过。她立即让孙猴子带人追踪，自己则加入救火队伍。她的裙摆被火星烧出了几个破洞，但她浑然不觉。
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