应天府城北的破败院落里，空气粘稠得像隔夜的米粥，混杂着劣质颜料、生漆和一股若有若无的尸材味儿。几口薄皮棺材歪斜地靠在墙角，盖板敞开着，露出里面粗糙的木质纹理。王婶叉腰站在院子中央，手里攥着那根沉甸甸、黄铜包头的“金哭丧棒”，棒头狰狞的钟馗像在晨光下闪着冷光。她面前站着十几个“虫股互助会”的新成员——纸扎匠老吴、杠夫黑塔、哭丧婆李寡妇、代写书信的穷酸秀才孙先生，还有几个面黄肌瘦、眼神却透着股狠劲的年轻后生。
“都听好了！”王婶哑着嗓子吼，声音带着哭丧练出来的穿透力，震得屋檐下的灰扑簌簌往下掉，“咱们‘陆记往生服务集团’，今儿个正式开张！往后，哭丧、抬棺、扎纸马、写悼词，一条龙！不搞虚的！就讲实在！讲规矩！”
她“咚”的一声把哭丧棒杵在地上，震起一小片尘土：“规矩第一条：哭丧，不是干嚎！得哭出水平！哭出效益！哭得主家觉得这钱花得值！”她小眼睛扫过李寡妇，“李婆子，你嗓门亮，眼泪多，以后就是‘首席哭丧师’！工钱，按‘哭效’算！”
李寡妇懵了：“王…王会长，啥叫‘哭效’？”
“问得好！”王婶从怀里掏出一块皱巴巴、用灶灰画着表格的破麻布，抖开，“瞧见没？‘哭丧KPI考核表’！”她指着上面歪歪扭扭的字迹：
· 音量分贝： 用铜盆水波纹测
· 眼泪毫升： 拿小竹筒接
· 哭词创新： 按主家反馈打分
· 带动气氛： 看围观群众抹泪人数
“哭一声，震得铜盆水纹过三指宽，加一文钱！”
“眼泪流满一小竹筒，加五文！”
“哭词编出新花样，主家夸好，加十文！”
“哭得街坊邻居跟着抹泪超过十个，加二十文！”
李寡妇和众人目瞪口呆。哭丧…还能这么算？
“第二条！”王婶不理他们，继续吼，“抬棺的！黑塔！你力气大，稳当！以后是‘首席杠夫’！工钱，按‘稳’‘快’‘省’算！”
· 稳： 棺材不晃，碗水放棺盖上不洒，一趟加五文！
· 快： 比预定时辰早到坟地一刻钟，加十文！
· 省： 抬棺绳磨损少，一趟省下半尺麻绳，加三文！
黑塔挠挠头，瓮声瓮气：“碗水不洒…这咋弄？”
“练！”王婶斩钉截铁，“抬空棺练！练到稳如泰山！”
“第三条！纸扎匠老吴！扎纸马纸人，不光要像！要快！要便宜！更要…‘增值服务’！”王婶指着墙角一堆半成品，“看见没？纸马屁股上，给老子留个空！塞个小布袋！里面装点灶灰、艾草末！告诉主家，这是‘驱邪赶瘟平安袋’，烧下去保平安！多收五文钱！”
老吴眼睛一亮：“这…这行！”
“第四条！孙秀才！”王婶转向穷酸秀才，“写悼词！别整那些酸文假醋！要接地气！要感人！更要…‘定制化’！”她压低声音，带着市井的精明，“主家要是哭穷，你就写‘生前勤俭，死后薄葬，高风亮节’！主家要是想显摆，你就写‘生前乐善好施，广结善缘，阴德深厚’！哭词里，暗戳戳提一句咱‘陆记’服务周到，加三文！提两句，加五文！”
孙秀才推了推滑落的破眼镜，脸涨得通红，但看着王婶手里沉甸甸的哭丧棒，咽了口唾沫，没敢吱声。
“最后一条！”王婶环视众人，声音拔得更高，“考勤！上工下工，不能糊弄！迟到早退，扣钱！无故旷工，扣双倍！怎么记？”她猛地从腰间挂着的破布袋里，掏出一个小巧的竹编蟋蟀笼子！里面一只油黑发亮的“黑金刚”正精神抖擞地振翅鸣叫！
“唧唧！唧唧唧！”
“瞧见没？”王婶得意地晃着笼子，“‘黑金刚’！以后就是咱的‘考勤钟’！卯时正，它叫第一声，上工！酉时末，它叫最后一声，下工！叫几声，记几声！少一声，捅它！叫不够，扣钱！”
众人看着那只趾高气扬的蟋蟀，再看看王婶手里那根象征权威的钟馗哭丧棒，表情各异，有茫然，有新奇，也有隐隐的兴奋。这套路，闻所未闻，却…莫名地让人感觉有奔头？
“都听明白了？”王婶叉腰，目光如炬。
“明白了！”稀稀拉拉的回应。
“大点声！没吃饭啊！”
“明白了！”声音洪亮了些。
“好！”王婶满意地点头，“开工！先练哭丧！李婆子，带头！哭！哭那‘瘟神不长眼，专收穷苦人’！眼泪给老娘流出来！黑塔，抬空棺！练稳当！老吴，扎纸马！屁股留空！孙秀才，写词！要感人！要提‘陆记’！”
破败的院落瞬间活了过来。李寡妇扯开嗓子，抑扬顿挫的哭腔带着真情实感的悲切；黑塔和几个后生嘿呦嘿呦地抬起一口空棺，小心翼翼，如履薄冰；老吴埋头扎着纸马，琢磨着怎么在“平安袋”上画个小符；孙秀才咬着笔杆，搜肠刮肚想着怎么把“陆记”夸得既含蓄又到位。蟋蟀“黑金刚”在笼子里不知疲倦地叫着，成了这荒诞交响曲的背景音。
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