她听着，眸光不动，心却已如刀锋出鞘。
——他们要毁图灭迹，斩断所有真相的根脉。
可他们不知道，真正的《北舆龙脊全图》从未入宫，而那一场七十二幅图卷的焚毁，本就是她布下的局中局。
现在，轮到她反手掀桌。
“陶五。”她抬眼，声音冷得像铁，“你敢进焚经院吗？”
老匠人抬起头，脸上沟壑纵横，眼中却燃起野火般的光：“我祖上修皇陵，亲手砌过三百六十座焚尸窑。火里取钥的事，我干过——用死人牙，铸活人命。”
当夜，月隐星沉。
陶五郎带着四个面生的汉子混入皇城杂役队伍，灰袍破袄，肩挑竹帚，与寻常洒扫无异。
焚经院外松内紧，十步一岗，皆是内廷监精锐，佩刀不离身，目光如鹰隼扫视四周。
可他们防的是刺客、是盗图贼，却防不住一个佝偻老头往火盆里轻轻一掷——
一枚铜片，落入烈焰。
那是他依金簪纹路亲手打磨的假“牙钥”，遇高温即熔，流入火盆底暗藏的灰模之中。
火势正旺，无人察觉这细微动作。
待七十二箱旧档尽数化为飞灰，陶五郎悄然退走，连背影都沾满了烟熏火燎的气息。
三更天，归魂书院地窖。
苏晚晴亲手撬开三层蜡封，取出冷却后的灰块。
拂去浮尘，一把扭曲如枯枝、却轮廓清晰的“钥匙”赫然显现——灰白中泛着金属冷光，像是亡魂凝成的骨指，直指皇权心脏。
“成了。”她低声说，掌心摩挲那粗粝的表面，仿佛能触到千年前工匠埋下的伏笔。
就在这时，身后传来脚步声。轻，稳，带着惯常的沉默。
谢云书走进来，黑袍未解，风沙犹存。
他接过灰钥，指尖缓缓划过其上的纹路，忽然笑了。
那笑极淡，却又极深，像是穿越十年隐忍、百死千难后终于窥见天机。
“你说得对，”他低声道，声音轻得像梦呓，“钥匙不在金銮殿，在灰里。”
他将灰钥贴身收好，转身望向北方——皇都的方向，灯火渺茫，钟鼓森严。
“下一步，”他眸色骤冷，如寒刃出鞘，“该去见见那位‘替我活着’的皇帝了。”
话音未落，远方皇城深处，忽有钟声骤响——不是晨钟，不是暮鼓，而是御前急诏才启用的“玄圭钟”。
一声，两声，九响连击。
杀机已动。
同一时刻，一道黑衣密使冲出宫门，直奔玄圭会总坛，袖中令箭如血。
而归魂书院内，烛火摇曳，映着苏晚晴手中的灰钥残痕。
她望着谢云书的背影，忽然开口：“他们会撕破脸。”
“那就让他们撕。”他回头，眼神幽深如渊，“我等这一天，已经太久。”
窗外，黎明将至未至，天地静得可怕。
仿佛整个王朝的命运，正悬于这一把由灰烬铸成的钥匙之上。
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