乱世之中,想独善其身,保全一方净土,何其难也。
“罢了……”刘虞长叹一声,“传令给右北平,增拨一批粮草给公孙瓒,就说……为酬其近日击破乌桓扰边之功。
再……派人暗示他,袁绍主力南征,冀州空虚。”
他终究没有直接下令,而是用了这种委婉的方式。
魏攸会意:“下官明白。”
……
右北平,公孙瓒大营。
接到蓟城额外拨付的粮草和那隐晦的“暗示”,公孙瓒先是一愣,随即放声大笑。
“哈哈!刘伯安老儿,终于开窍了?还是长安那个小皇帝的意思?”他一身白袍银甲,虽年过四旬,但那股骄悍之气丝毫不减。
麾下大将严纲兴奋道:“将军,此乃天赐良机!袁绍老贼倾巢南下,冀州北部如同不设防!此时不发兵,更待何时?”
公孙瓒眼中闪烁着野性的光芒,他走到地图前,手指狠狠划过幽冀边界:“袁本初!你夺我冀州地盘,杀我弟公孙越,此仇不共戴天!如今你主力不在,看老子端了你的老巢!”
他猛地转身,厉声下令:“传令!白马义从即刻集结!步卒随后跟进!目标,河间国!给老子把袁绍在冀北的城池,一个一个拔掉!”
“是!”帐内众将轰然应诺,战意高昂。
公孙瓒的行动,远比刘虞预想的还要快,还要猛烈。
就在曹操于官渡与袁绍对峙近一月后,一匹来自北方的快马,携带着“公孙瓒起兵两万,南下寇掠河间,连破高阳、蠡吾,兵锋直指安平国”的急报,冲入了黎阳的袁绍大营。
消息传来,袁绍大惊失色!
他虽然留了审配守邺城,但冀州北部兵力确实空虚。
公孙瓒来去如风,一旦让其深入,截断邺城与黎阳的联系,或者威胁到更后方的粮草囤积地,后果不堪设想!
“公孙瓒匹夫!安敢如此!”袁绍气得将手中的玉如意摔得粉碎,在帅帐内暴跳如雷,“我未去寻他麻烦,他竟敢趁火打劫!”
谋士郭图连忙道:“明公息怒!公孙瓒不过疥癣之疾,只需遣一员上将,率数万兵马回援,必可破之!当务之急,是速战速决,击败曹操,渡过黄河!”
逢纪却持不同意见:“明公,公孙瓒骁勇,其白马义从来去如风,不可小觑。
若派兵少了,恐难制之;若派兵多了,则南征兵力不足,迁延日久,粮草恐生变故。
不如……暂缓南征,先回师平定北方?”
许攸在一旁冷眼旁观,心中冷笑。
郭图急于求成,逢纪则过于保守。
袁绍听着两种意见,一时难以决断。
南下是他筹谋已久的大事,岂能因公孙瓒的骚扰而半途而废?但后方不稳,又怎能安心?
他烦躁地挥挥手:“令张合、高览,率兵两万,火速北返,会同各地守军,务必击退公孙瓒,保住安平、巨鹿,绝不能让那匹夫威胁到邺城和粮道!”
他还是决定分兵,既不甘心放弃南征,又不能不救后方。
“明公!”郭图还想再劝。
“不必多言!我意已决!”袁绍打断他,脸色阴沉,“催促前线颜良、文丑,加大对白马、延津的攻势!我要在公孙瓒那匹夫造成大乱之前,踏平曹操大营!”
……
官渡,曹军大营。
曹操几乎在第一时间就得知了袁绍分兵北援的消息。
他站在望楼上,看着对岸袁军营地明显有些混乱的调度,脸上露出了如释重负又带着一丝兴奋的笑容。
“本初兄,你终于还是分心了……”他低声自语。
程昱匆匆走上望楼,低声道:“主公,机会来了!袁绍分兵两万北上,黎阳大营兵力减弱,其注意力必为公孙瓒所吸引!”
曹操点了点头,目光投向西北方向,那里是乌巢所在。
“传令,升帐议事!”
很快,众将再次齐聚中军大帐。
曹操没有废话,直接指向地图上的乌巢:“时机已至!我欲亲率五千精锐,夜渡黄河,绕道潜行,突袭乌巢,焚袁绍粮草!”
尽管早有心理准备,但听到曹操要亲自带队,众人还是大吃一惊。
“主公!不可!”曹仁第一个反对,“您乃三军之主,岂可亲身犯险?末将愿代主公前往!”
夏侯渊也急道:“大哥!让我去!我保证把乌巢烧个精光!”
曹操摆了摆手,神色决绝:“此战关系全局,非我亲往,不足以激励士气,临机决断!我意已决,尔等不必再劝!”
他看向曹仁:“子孝,我走之后,官渡大营由你与仲德共同主持!无论对岸袁军如何挑衅,哪怕他骂破喉咙,也绝不许出战!只需谨守营寨,便是大功一件!”
“主公……”曹仁还想再劝。
曹操目光一厉:“这是军令!”
曹仁身躯一震,只得抱拳:“末将……遵命!”
曹操又看向夏侯渊:“妙才,你率两千骑兵,在我出发后,于延津方向大张旗鼓,佯装渡河袭击,吸引袁军注意!”
“于禁、乐进!”
“末将在!”二将踏前一步。
“你二人为我副将,各领本部精锐,随我同行!”
“是!”
曹操目光扫过众人,沉声道:“此去,九死一生!然若能成功,则袁绍百万大军,灰飞烟灭!汉室安危,天下兴亡,在此一举!诸君,可愿随曹某,搏此不世之功?”
帐内众将虽心中忐忑,但见主公如此决绝,亦被其豪情感染,齐声吼道:“愿随主公(将军),万死不辞!”
夜色如墨,黄河水声呜咽。
官渡上游一处隐秘的河湾,数十条早已准备好的快船悄然下水。
曹操一身黑色劲装,外罩普通士卒的皮甲,在于禁、乐进及五千精心挑选的死士簇拥下,无声无息地登船。
船桨划破漆黑的水面,向着对岸那片未知的险地,义无反顾地驶去。
曹操站在船头,望着对岸零星的火光,手中紧紧握住了剑柄。
袭乌巢,焚粮草。这步棋,他落下去了。成,则名动天下;败,则万劫不复。
而远在长安的刘辩,此刻刚刚接到皇甫嵩转来的、关于袁绍分兵北援公孙瓒的战报。
他走到殿外,望着东南方向的夜空,心中隐隐感觉到,一场决定天下命运的风暴,即将在那个叫做乌巢的地方,猛烈爆发。
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