苗褚氏当然有理由安心。打架，又动了刀子，而且只是扎了一个口子，这口子跟割麦子割了手没多大差别，她就放心了，儿子能平安回来就是福，再说，吃点亏买个教训也未必是坏事，省得以后搂不住火，脑子一热再跟人家动手。
回到家里，憨柱
每逢年底，苗褚氏总是先去敏河，挨家去几个哥哥家送年礼，一家一份，不偏不倚。男人在世时，一家人一起去，回来也总是满满的回礼。男人去世后，苗褚氏就叫着儿子一起，在她心里，她这个当小妹的给几个哥哥送年礼应该。也总是在她从敏河回去后不久，几个侄子会到苗家庄看望她这个小姑姑，年年如此，从未间断。
这边还没等苗褚氏准备好年礼，敏河的大哥却到了。这样的情况不多见，一问才知道，原来大哥褚亚青听说外甥被人捅了，放心不下的褚亚青就急忙来了。好事不出门恶事行千里，永昶的一点小伤传到褚亚青耳朵里的时候，外甥永昶的刀伤就从大腿转到了肚子，几乎肠子都露出来了，而且躺了好些天了，钱也是花了一大笔。实际情况是第三天永昶的刀伤就好了，只因天寒地冻，永昶不愿意出去，只在屋里烤着火看闲书消磨时间。看到外甥无恙，褚亚青松了一口气，颇为无奈地说，现在的人真是没治了，胡侃加造谣，三尺帽子二尺虚，你说咋都这么会编呢。
苗褚氏笑着说，地里又没事，吃饱了没事干嘛去，编就编吧，反正永昶没事。永昶站起来蹦了两下，又跺跺脚，以表示根本没事。梅兰在一旁笑着说，行了，别逞能了，大舅又不是看不到，说你胖你还喘来。
一屋子的人笑了，聊了会天气，不知不觉又聊起捅伤永昶的那个人，褚亚青刚刚降下去的火气又冒了出来，不无气愤地说，都亲戚道理的，哪能随便动刀，若真的有个闪失，这事就大发了，俗语说刀枪无眼，谁知道会伤到哪里。待到听说捅伤永昶的那个人是个痞子，在临城街无恶不作，褚亚青就来气了，豪气地说，别看我年纪不小了，我倒想会会这个家伙，看他的刀快还是我的枪快。
从苗家在出来，褚亚青没有回敏河，而是直接奔临城而去。俩跟随的家丁也不敢问，抱紧了枪上了马车。赶车的小石话多，问东家是不是去临城要账去。褚亚青敲了小石一下，赶好你的车吧，就你话多。小石脖子一缩笑了。
天像是水洗过，纯净而又辽远，像一汪湖水。风一阵一阵，像刀锋一般凌厉。冬日的旷野寂寞萧索，像个老人般无趣。一块块喝过雪水的麦田一律呈现出一种湿润的深绿，几只老鸹蹦跳着觅食，间或突然飞起，天空留下一阵翅膀扇动的声响。
喝过酒的褚亚青斜躺在铺着厚棉褥的车上，半眯着眼看景致。相隔三十里，敏河的风物却跟青石不同，敏河算是水乡，像个女人般柔媚，青石却像个汉子，石头般硬朗。尤其不远处突兀的北寨山，像个站立的巨人戴着尖顶的帽子立于天地间，更让人陡地生出一股渺小之感。若不是外甥永昶的受伤，褚亚青绝没有这样的机会观赏这样的景致，也绝不会顶着凛冽的寒风去临城。
褚亚青在临城没有产业，但这却不耽误他在临城的地面上呼风唤雨，这当然得益于他的交际的广泛，任何时候，有钱人的圈子都比没钱人的圈子要大，人脉更广。临城不大，甚至比不过敏河，却因为地处津浦线的中段，一座火车站成了湖东湖西人南下北上的出发点，繁华自是不逊于敏河。
褚亚青进了临城，直接去了警察局。警察局长姓景，褚亚青拜把子的仁兄弟，见到褚亚青喜不自禁，拉着褚亚青就要去吃饭。褚亚青指指窗外，你看看天，都到几了，还喊我吃上午饭，你没吃？景局长笑笑，昨晚上打了半夜麻将，刚起来没多久。褚亚青指指他，一副欲说还休的表情，最后无奈地说，我看了，民国早晚得毁在你们这帮人手里。景局长笑笑，夸大了，夸大了哈，你把我们当什么人了，我们可没有那本事。
闲聊了一会，褚亚青装作漫不经心地问认识不认识一个叫、、、的人，景局长想了一下，摇摇头说不认识，接着又说，倒是听说过，是个小混混，就问褚亚青怎么突然想起他了，是不是有什么事。褚亚青也不隐瞒，就把对方刺伤亲外甥的事说了，景局长一拍大腿，这还不好办，你说吧，怎么治他。褚亚青倒没想怎么着三蝎子，可是那口气实在咽不下去，就说也没想着怎么他，就想见见，看是个什么样的人物。褚亚青的话在景局长看来饱含深意，他深知这个把兄弟的老大，别看平日里温和的很，骨子里却是个嫉恶如仇的主，有人把他的外甥扎了，且逃之夭夭，这口气要是能咽下去，真的不是他认识的把兄弟大哥了。
三蝎子把永昶扎伤后逃之夭夭，随后没多久就忘记了。扎上一个不相识的人，在三蝎子眼里实在不算个事，在临城，哪年不伤个十个八个的人，否则他三蝎子不是白混了？只是，令三蝎子没想到的是，这次扎伤人所付出的代价竟然是一根手指，这代价未免太大。
郭修谋盯着桌子上的一千块大洋，内心里却是翻江倒海。儿子拎着一大包东西进屋的时候，，郭修谋没想到那是一千块现大洋。三宝很豪气地把一大包东西墩在桌上，嘴里喊着爹，手却一指布包说，猜猜，那是什么？彼时，郭修谋已经从布包礅到桌上发出的声响里听出了那熟悉的叮当声，待听说包里全是货真价实的大洋，而且足足一千块时，郭修谋的吃惊不亚于当初听说活蹦乱跳的孙子被马踢死。
郭修谋颠颠，怪压手，他活了五十有余，第一次见到这么多大洋，最多的一次还是几年前，憨柱的儿子大满被马子绑票那次众人凑出的赎金二百块大洋。这是比二百块多出五倍的数目，一千块大洋，足足能买下五十亩水浇田，遇到急着用钱的主，说不定能买六十亩，甚至更多。年前，涝坡的刘蛋犯事，为了捞他这个独苗苗，他爹一下子卖了三十亩好地，据说才卖了五百块大洋，郭修谋听说后亏的不得了，连说可惜，可是可惜归可惜，就是卖给他他也拿不出五百块大洋，甭说五百块，五十块他都拿不出。
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