既然女人决定了，憨柱就不再多说一句话。这么多年，一家人已经养成了她拿主意的习惯，饶是大满不情愿，却也不敢多说一个不字。别人家信奉的女人当家墙倒屋塌在憨柱家根本不存在，尤其是憨柱，早已习惯了不操心的日子，只管一心一意把日子过好，哪块地适宜种什么，长什么，憨柱门清，自己适宜干什么，不适宜干什么，憨柱更是门清，何况女人识文断字，只这一点，憨柱就自惭形秽，自觉矮了一截，是以，他乐于这种不操心的日子，当然更不在乎当家不当家。
东家苗褚氏答应憨柱的女人，由大满陪同她回一趟娘家，脚力就是棚里那头温顺的花驴。路途遥远，单凭憨柱女人那两只小脚，单趟就是个问题，遑论半月之内打个来回了。去吧，也算了番心事，顺便也让大满认认姥娘门，长这么大他一次还没去过呢，连姥娘门回门朝哪都不知道。
憨柱的女人临行前苗褚氏送了一袋子花生半袋子红枣让带着，她的意思这么多年没回去，见了娘家人总不能空着手。其实憨柱的女人为此没少费心思，无奈家里没有能拿出手的东西，犹豫半天，除了路上的吃食，她决定空着手去，也倒省心，大不了到附近的镇子买些也不迟。如今看东家送了这么多东西，一家人感动的不知说什么好。憨柱的女人眼里噙着泪珠，一方面感动东家的情谊，一方面又有些不舍，一来一去要大半个月，这还是理想的状态，若是有个意外，那就真的不好说了。
看憨柱女人要掉泪的样子，苗褚氏也忍不住拭了拭眼角的泪，然后努力对她展颜一笑，去吧，快去快回，我还等着你给我孙子缝褯子呢。憨柱女人知道此刻不宜过于悲伤，毕竟回娘家是喜事一桩，何况有二五壮实的儿子跟着，大可不必把行程想的过于糟糕，再说，娘俩身上都没带多少银钱，短路的也不会拣没有油水的下手，犯不上。
大满扶着母亲上了驴背，冲送行的人一笑，又拍拍腰，放心，有这个呢。众人才看到，大满的褂子下一个尖刀状的东西。众人会心一笑，感情大满早有准备，有一件防身的家伙在手，凭大满的身个，单个单的马子定会掂量一番。虽说一路上水路居多，旱路少之又少，但据说水路也不太平，许多坏人打着漕帮的名义行着拦路打劫的勾当，敏河那段的河面上偶尔有飘着的浮尸就是证据。
自母亲决定回一趟娘家后，大满就暗暗做了准备，路上的吃住倒不需担心，打尖住店都可解决，怕就怕断路的马子，三百多里的行程谁也不敢保证一路顺风顺水。据母亲回忆，一路上他们路一程水一程，从敏河上的岸，问过永昶，永昶虽然没去过那个叫清江浦的地方，但也是依照他理解的地理知识给指了路。若是走水路，顺着运河一直往南，不上陆地差不多就能直达清江浦。
苗褚氏笑笑，别谝能，照顾好你娘，否则回来不让你上窑了。
梅兰三个月的身子很显了，每周三十里路的颠簸颇令永昶担心。大舅家的马车不是每个周末都有空闲，逢到马车去了乡下收粮，永昶只好跟梅兰步行回苗家庄。步行三十来里地，对于年轻的他们自不在话下，可自从梅兰有了身孕，再走三十多里地就力不从心了。也曾有过骑驴回家的想法，可永昶不放心，母亲更不放心，到底是个牲口，谁知道哪会发邪，要是摔着梅兰那就是天大的事。其实就是婆婆不反对，梅兰也不会骑驴，她一个女先生，骑着毛驴回婆婆家，总感觉不伦不类的，如一般的小媳妇溜滑地上下，她实在做不来，她宁愿步行，至少一路上的风景能可劲地看。
永昶在表哥的建议下买了一辆洋车子。
敏河乃水陆码头，新鲜事物总是比山南其他地方领先，敏河街上已经有几辆洋车子了，骑车子的无不摇着铃铛飞快驶过，那份招摇甚为引人注目。永昶的表哥早就买了一辆，经常骑着它在敏河的大街小巷穿过，样子很是摇骚。
在济南上学的时候，看到街上来去如飞的洋车子，永昶就很羡慕，可一打听价格吓了一跳，一辆洋车子竟然要一百五十块大洋，这可不是个小数目，就做了罢。如今在敏河教书，三十多里地，说远不远，说近不近，买辆车子替代脚力成了摆在永昶面前的不二选择。一辆洋车子要一百五十块大洋，永昶有些犹豫，憨柱大爷的工钱一年才折合三十块大洋，赶他五年的工钱。他还听说买了洋车子每年还要交一块大洋的税，心下就有些不爽，永昶的犹豫被表哥看在眼里，奚落他，你好歹还是个教书的先生，每月拿着三十块大洋的薪水不说，就凭你在济南上过学你就不能不买。永昶不明白买不买洋车子跟在济南上学有什么关系，就问表哥，表哥说就凭你这见识就应该买，不是么，好东西总是从国外过来，然后北平上海这样的大城市，再然后济南徐州这样的小城市，再然后到咱敏河，再再然后到青石街，对不对？永昶想了一下，确实如表哥所言，再一想想洋车子带来的脸面跟便利，心下就有些动了，不就是半年的薪水么，何况梅兰还领着薪水。
岳父去世花了一大笔钱，永昶就不好意思再张口问母亲要，犹豫半天，向表哥借了一百块大洋，买了一辆崭新的洋车子。在梅兰的帮助下，没用半天永昶就学会了驾驶这个洋玩意。当永昶歪歪扭扭骑行在简陋的操场上时，本已放学的学生也不回家了，围在一边看热闹。永昶骑了一身的汗，样子颇为狼狈，好在几圈下来，越骑越熟练，待到天黑前，他已经能自如地穿过校门骑行在大街上了。
第一个周末，驾车技术不甚熟练的永昶没敢带着梅兰回家，他怕摔着梅兰。梅兰也不敢坐他的二车子，至少在她眼里永昶充其量只是个半吊子，远不是徐州城里他见过的邮差那般轻捷。永昶兴冲冲地跨上车子，在梅兰关切担忧的目光中迎着夕阳窜出敏河街。
买来洋车子的第一个周日，永昶没敢带梅兰，独自一个人回了苗家庄。一路上，他骑得飞快，初学者的拘谨很快被一股崭新的快意冲淡，他有一种快马扬鞭的舒畅。傍晚的阳光里，他像一个身披金甲的武士穿村过巷，在旁人惊诧的目光里嗖呼而过，闪眼的钢圈在路人的眼里不亚于哪吒的风火轮。
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