在拿不拿助丧一事上，苗褚氏的态度出奇地坚决。她对永昶说，你丈母爷病了年把，钱花了不少，就算咱接济一下也不为过。永昶当然没意见，但是这么招摇地助丧是不是很合适，他心存忧虑。家里还有钱么？永昶问，在他的记忆里，尤其父亲去世后的这两年，家里轮番遭受的变故可是损失了不少的钱粮。苗褚氏一摆手，这事不要你操心，总之能拿得出，娘不是没谱的人。
当永昶把一根包封好的大烟轻轻放在桌面上的时候，戴着老花镜执笔的老先生抬起头愣了一下。他知道眼前这个装束齐整面容清秀的年轻人是梅家的新客，只是他有些纳闷，这个新客能上多少礼。敏河的老执多半认识永昶，看永昶上礼，有人忙说，赶紧喊大老执去。大老执是永昶的大舅褚亚青，不知在屋里忙着什么。永昶闻听此言连忙摆摆手，不用不用，我先把礼上了再说。
一挂郝好帐子，一副盒子，礼金十块大洋，另外助丧五十块大洋。围观的几个老执乱咂嘴，乖乖，这么阔绰的大客可是亘古以来第一个。一般人家的大客能舍得二十块大洋就很敞亮了，这梅家的新客一出手，大概算一下，足足不下一百块大洋。有人感慨，梅家的闺女一直不嫁，原来是没遇到金龟婿呐。这可真叫梅兰这个妮找准了，光是助丧就是五十块大洋，有这样的女婿还说啥，一个人就把场给包了，两个小子撑着出老殡就是了，一个都不掏，甚至还能赚两个。
攉完汤，丧家的路祭开始了。最先入祭的当然是孝子。对于死去的梅账房来说，一生引以为豪的除了培养出一个女先生之外，就是两个孝顺的儿子了。两个儿子没有继承梅账房精打细算的头脑，一个当了船老大，一个做了泥瓦工，这也是梅账房把一切希望寄托于最小的女儿身上的主要原因。梅兰确实也没辜负梅账房的期望，没让梅账房操什么心，一路走下去，无风无火地读到师范，并在敏河轰动一时，传为佳话。用梅账房的话说，两个不成器的东西，虽然不是读书的料，但对待梅账房却是恭敬有加，孝顺亦有余，也算是给了梅账房些许安慰。梅账房幸福的同时不无遗憾地自谦，唉，祖坟上没那棵蒿子么。
大孝子二孝子跪在灵棚前，四周围满了看热闹的人。历经父亲初逝时的大悲大恸，此时的他们已经没有多少眼泪可流，悲伤的程度亦是削减了几分，也都从心里接受了父亲逝去这个事实，是以，他们的行动具备了一种虔诚的仪式感：一叩首，起身传香，下去，再叩首，再起身传香….
梅账房两个儿子的孝顺为自己获得好名声的同时，也得到了了实实在在的实惠，那就是他们的哀棍子超乎他们想象的可手。遇有不孝的子孙，逝者的近门本家总是怀着报复的心理，在给孝子砍制哀棍子的时候总是拣粗的选，有的甚至两搾粗，一个手根本拿不起来，只能抱着，就是能拿起的，一会就累得不撑，一个丧事办完，歇十天半月的大有人在。由于孝子没有选择的权利，砍来的哀棍子只能犟捏着鼻子，按照排行依次拿下去。看热闹的乡邻也以此判断一个人孝顺与否。
孝子路祭完毕，呜呜哭着，长长的孝绳拖拉着，绳梢缠着细碎的麦瓤。进了棺屋，男孝子在东，女孝子在西，分列棺材两旁，哀棍子靠着棺材，行使着一个孝子的本分---陪哭。此时的他们不宜抛头露面，一应事务也由老执们操办，卡眼的帽子及耳朵上的棉花球的寓意也是遮住眼睛堵住耳朵的意思。
孝子路祭完毕，轮到大客上场了，早已候在一边的永昶在喇叭号子吹奏的哀乐里，一脸肃穆地跪到了供桌前，一板一眼地行着九叩的大礼。一俟跪在草包上，永昶先前的紧张立马被一种肃穆的悲伤替代，梅账房的画像立在供桌的上方，跟永昶见到的差别很大，看样子是画师故意为之。
梅家的诸多亲戚朋友及街坊邻居，见证了梅家的新姑爷是怎样一脸哀戚地叩首传香，那姿势老道得像是多年的老客。敏河的习俗，历来有闹新女婿的传统，三个头磕罢，人群里伸出一只手把永昶的白帽子拽到一边去了。人群一阵哈哈笑，等着看永昶的应对。永昶知道，这个时候可不能对着干，自己越是上劲，他们越是开心，看热闹不正是图的开心么。永昶笔直跪着，很自然地扶正了帽子，伸手接过传过来的香。先前那只手看没达到他要的效果，又一下子把永昶的孝帽子拽到一边，蒙住了永昶的一只眼。人群又一阵笑，心照不宣的。还有人说，真会捣。永昶还是一如往常，伸手扶正了帽子，甚至连头都没回一下。
每逢丧事，总有调皮的远房妻侄捉弄叫姑父的人，目的就一个，勒索他们出钱，买一些吃食，热闹热闹而已。有经验的大客知道会有一劫，装钱的时候就犯了算计，一般少装，甚至不装，无非落一个抠门的名声，反正钱不吃亏就行。遇到这样的姑父，当妻侄的也没好招，只能想着法子捉弄对方，谁让他抠门来。
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