为了凸显对苗家的重视，郭修谋，这个苗家庄的保长，红白事的总执，亲自跟着举重的队伍上了陵地。往常，孝子火盆一摔，阴阳先生一声起，这事就宣告了老执任务的完成。余下的活就是各自把借来的桌椅板凳挨家挨户还回去。执笔的老秀才和经管钱的德刚会按照账目复核一遍，确认无误后交给主家。至于大老执郭修谋，则会跟主家招呼一声，第一个走掉。
不明白底细的人觉得郭修谋眼目活，说你看看，到底是苗家，否则郭修谋会亲自跟到陵地?看了么，人都是照人来的，谁家管呼谁家不管呼，待遇不一样。郭修谋哪管别人说不说，他其实隐藏着另一个目的，而这只有他自己知道。同时，也有躲避德刚上吊一事的意思。一俟发阴，丧事算是完结，可德刚的事怎么处理甚是棘手。昨夜想了许久，饶是经多见广的郭修谋一时也没了方向。在他的心里，最好的结果就是两不找，可是他觉得那只是自己一厢情愿的想法，说着简单，若是两不找的话，吃亏的还是苗家，虽然德刚家丢了一条人命。在这一点上，郭修谋知道他的想法和村里人多数想法一样，不管怎么说，丧礼丢失责任在德刚，和主家无关。
出棺，路祭，直至拔灵，苗褚氏都呆在自己的屋里。此刻，她不宜抛头露面，也不宜像一些小门小户的人家那样，一拔灵就忙着往外跑，看看自己的东西被人顺手牵羊了没有。丧事是个乱人场，丢这丢那更是常事。苗褚氏倒是不担心自家的东西丢失，她自诩，没有人会偷她家的东西。她担心的是德刚的女人会不会像德刚一样寻了短见。多数时候，女人的心眼比男人更小。
一上午，她都在考虑着德刚家的事，她不知道，怎么去安慰那个和自己一样死了男人的女人。一百多块大洋离奇地消失，并且连累德刚上吊自杀，肯定不是一般的小偷小摸所为。苗褚氏坚定地认为，事情不是那么简单，毕竟知晓苗家收了一百多块大洋的人不算太多，谁又是那么心眼灵通地知道德刚去听戏了呢。要说没有预谋，鬼都不信。
苗褚氏觉得有必要跟永昶商量商量，虽然他才十六岁，但毕竟肚子里墨水喝得多，再说，十六岁也不算小了，也有娶亲抱娃的了。假如永昶没上学，她有可能早就给永昶张罗媳妇了。自男人去了之后，她已经把这事放在了心头，决定过段时间就落实，现在的她急切地需要一场喜事来冲淡苗家的丧气。
永昶像个木偶，丧事的程序都按照走席的指挥，什么时候叩首，什么时候传香，什么时候摔老盆，及至什么时候哭。摔了老盆，永昶被一种情绪支配着，放声大哭，可还没哭两声，胳膊就被走席的架着，飞快地往陵地奔去。只听身后举重的喊着号子，呼啦啦跟了上来。
举重的和老执一样，基本上是固定的那些人。苗家的棺木厚重陈实，在老执的提议下多跪了一桌，八个人。报给苗褚氏的时候，她的回应是就按你们说的办。现在看来，多出的八个人确实不一样，一路上嘿呀嘿呀的喊着，竟然没有停留，一口气抬到了陵地，只留身后雪地里杂乱无章的脚窝印迹。
永昶跟着走席的一路疾行，不一会儿就到了新起的陵地。偌大的一个土堆已经呈现在冬日苍白的阳光里了。永昶有些疑惑，以为走错了地方，老陵明明在相反的方向，他抬头看，发觉了站在一边的大舅和几个老表。作为亲戚的他们可以在发阴后离去，之所以跟着到了墓地，全然是帮帮人场的意思。永昶跪在一边，按照阴阳先生的指示兜着孝衣，眼神茫然地看着蒙着棺衣的灵柩缓缓放入挖好的圹内。
阴阳先生成十字拉起两条红线，煞有其事地吊来吊去。四周围满了人，除了举重的和一帮亲朋本家外，都是跟过来的看热闹的。顾长水的喇叭班子站在一边不远处，此刻个个缩着身子停止了吹奏。
郭修谋站在圹沿上，饶有兴趣地看着年近八十的阴阳先生拿着罗盘矫正棺材的摆放。沉重高大的棺材缓缓放入圹中的时候，郭修谋觉得自己的心不由多跳了几下。面对这片曾经属于自家的土地，郭修谋始终无法能淡定从容地面对。这一片苗家庄最好的土地，被村里人称为伸勺子挖饭的水浇田，竟然用来埋人，简直是糟蹋了。
上陵的苗家的亲朋好友，无不对保长郭修谋的热心报以好感。郭修谋亲自跳下圹，不顾圹沿的泥巴蹭了一身，伙同背棺的大财一起，按照阴阳先生的指示矫正了棺材的‘长生’方向。适才阴阳先生倒仗的时候郭修谋看得真真切切，这块伸勺子挖饭的地可不是浪的虚名，一人深了，土还是表里如一，握在手里不粘不散，端的典型的夜潮土。这样的好地被短命的苗肇庆占了，郭修谋有说不出的可惜。趁人不备，他掏出兜里的洋钉，神不知鬼不觉地钉在了棺头正中的地上。他曾听父亲讲过，有此一招，用绝向主葬后人丁渐至灭绝。
阴阳先生矫正好‘长生’向，把永昶的哀棍子摆放在棺材的前头，喊了声接，抓起早已备下的五谷杂粮洒向棺木和永昶，永昶展开孝衣的下摆，兜住了一些。盖上第一掀土，永昌大哭起来，撕心裂肺的声响在空旷的田野传了好远。
一俟盖下第一掀土，阴阳先生的任务算是完结了。他拾掇起自己的一应用具，一摆手，一溜烟下去了。山南的规矩，阴阳先生不归家，至于报酬，早已按照商定的价格由老执转交了。苗家感念阴阳先生那么大的岁数，如外多给了二十个铜板和两包世面罕见的老刀香烟。
阴阳先生离开后，大舅和几个老表招呼了一声也相继离开。永昶也按照规矩提着孝衣回家。余下的事情全由举重的归置，他只需回家准备圆坟的物品，傍晚前圆坟即可。
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