一边干着活，一边却要留意男人的状况。迁坟的事她没告诉男人，倒是晚上给男人喂食的时候男人问起过，说那么大动静干嘛，有人办喜事？她没把迁坟半途而废的事说给男人听，怕平添他的负担，只是含糊地应付了过去。男人也没再问，但气色显然好了许多，和她聊了一小会儿子永昶的事，并掐着指头算永昶回来的日子。男人的好转让她无限欢喜，并把男人病情的好转归功于风水的扭转。说不定从此否极泰来，就此转运。怀着这种想法，她几个月来第一次睡了一个安稳觉。
床上的病人总是让她心怀忧戚，以致不能心无旁骛地干些活计。听到男人的声音，苗褚氏喜极而泣，赶忙和面烧水。等一锅馒头蒸好，却看到男人靠坐在门槛上，苍白的脸上挂着淡淡的笑意。她娘呀一声，丢下馍馍就上前抱住了男人，嘴里喃喃着，我的天爷来，你咋自己下地了。
男人笑笑，像个孩子讨好的表情，说，我闻到麦子的香味了，真好闻。
苗褚氏乐不可支，到屋里搬了椅子放到太阳底，椅子上又垫了块毛垫，收拾妥当，才把男人小心翼翼扶到椅子上坐了。然后说，你想吃新麦了？
男人点点头。
那好办，你在家等着，我去地里薅点，烧了搓给你吃。
一路上苗褚氏走得急急慌慌，殊不知她的内心却是极度的欢畅。病了几个月的男人，眼看着就不行了，如今又能下地了，还想吃新麦，这怎么都是一个好兆头。
年前麦后，是个忌讳，多数病人熬不过这俩关口。年前寒冷，麦后炎热，就在她担心男人挺不过麦口时，男人突然自己下了床，还挪到了地上，这不是我主保佑是什么？苗褚氏突然想起，自己好久没去过镇上的教堂了。想想，上次去教堂还是三个月前，神父约拿似乎有什么话要说，因为担心着家里的男人，她没有心情问个究竟。这次要去，一定问清楚，也顺便把那人身体好转的事告诉他。
苗褚氏慌慌张张的身影出现在闲人视线里的时候，有关苗肇庆咽气的消息就像长了翅膀的小鸟，瞬间飞遍了苗家庄的上空。有人为了一探虚实，前后脚随着苗褚氏进了门，却看得苗肇庆眯着眼在太阳底下晒暖，那份淡然享受的样子哪里还像一个卧床多日的病人啊。
苗褚氏攥着两把略带青头的麦子进了锅屋。拽一把麦瓤，点着后举着新麦就燎。眨眼的工夫，麦芒尖叫着变成了灰，一股新麦的清香就四散开来了。
苗褚氏拿着燎好的新麦走出锅屋的时候，几个女人进了院子。她们似乎很兴奋，尖叫着把男人苗肇庆围在了中间，同情又不无虚假地说着一些没用的话。苗褚氏不喜欢这样的女人，可又不能明个明的撵，只好从屋里搬出几只小凳子，让她们坐了，自己往簸箕里搓麦子。
两把麦子只搓出一把的新麦粒。男人拿着麦粒深深闻着，那副陶醉的表情引得几个女人乐不可支。苗肇庆也跟着笑了，笑过后对她说，我以为我吃不上今年的新麦呢。
一句话把苗褚氏说出了眼泪，自己何尝不这样担心过呢。日日夜夜，看着男人憔悴的样子，她一边祈祷一边胡思乱想，却从未想象男人会以这样一种方式宣告身体的好转。她擦擦泪，对男人说，你要想吃，我等会挎粪箕子去，多弄，弄一粪头，让你一次吃个够。
男人笑笑，苍白的脸上还是挂着虚弱，他说，那个又不能当饭吃，就是想尝尝那个鲜味，哪有那么馋啊。
那你快尝尝吧，新麦。你要是再过两天想吃，神仙老子也没办法了。
男人说我哪知道眨眼间都要割麦了，我以为早着呢，说完，一口唵了半把麦粒。
苗褚氏一惊，说别呛着，慢点嚼。
苗肇庆慢慢嚼着，一脸满足的表情，虽然苍白的脸上一丝血色也没有，但足以令苗褚氏高兴地忘乎所以了。还有什么比一个病人要东西吃再好的了？人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌。自从男人病倒之后，几个月，他第一次说出想吃东西，她有什么理由不满足他呢？天上的龙肉不敢说，地上跑的，只要男人想吃，她敢打包票一定弄来。
几个女人坐了一会，扯了一会闲撇就走了。走时叽叽喳喳，似乎争论着什么。苗褚氏看着她们消失的背影叹了口气，对于那些喜欢搬弄是非的女人，她一直敬而远之。轻易不串门，是她给苗家庄人的固定印象，人们也由此知道苗家的女主人是个口风极严，有着严格家教的女人。
看着男人嘴角流出的奶白的麦汁，苗褚氏劝慰男人，刚才急慌了，没多弄，你要是馋了，明天我蒸糖角子你吃，以前你最爱吃。
男人说好，停了停又说，你走了，我迷迷糊糊做了个梦，起初我还以为真事呢，等明白过来才知道是梦，你想想，爹走了多少年了？差不多十五六年了吧。我爹埋怨我，说清明咋没给他上坟呢，你真的没给爹上坟？
苗褚氏一下子羞红了脸，这才想起来真的没有给公婆上坟。往年清明上坟都是男人，她只负责叠元宝，捏纸箔，今年男人一病倒，她倒把上坟的事给忘了。苗褚氏觉得对不住死去的公公，当初，公公待她比亲闺女还亲，以至于有时候她产生一个错觉，觉得公公才是自家的亲爹，自己是公公丢失又找回来的女儿。
褚青山就她一个宝贝女儿。一次酒后，半是打趣半是威胁地对苗南拳说，咱俩虽然是异姓兄弟和顶门的亲家，我这个当哥哥的可对你说好，我闺女要是进你家受气，可别怪我褚青山不讲情面，打架我是打不过你，你会拳，但我可能让你不好受了，你信不？
苗南拳哈哈大笑，说，大哥，你别不信，我对孩子绝对比你对孩子好，你别以为你是亲爹，给你说吧，我家四代单传了，做梦都想有个闺女，可惜，就肇庆一个独苗苗，这辈子你也让我尝尝有个闺女什么味。不是我给你夸海口，我没有儿媳妇，我只有闺女。
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