夜色如墨,将青云镇裹进一片静谧之中。唯有镇衙外的灯笼在风中轻轻摇曳,晕开一圈圈昏黄的光,映着萧逐月挺拔的身影。他握着流风剑的手微微收紧,剑鞘上的纹路在灯光下泛着冷光——方才林墨提及“唤蛊调”时的凝重,仍在他心头萦绕不散。
“萧大人,士兵们已分三路出发,分别搜查镇东废宅、镇西枯井和南街老磨坊,这三处是镇上最偏僻潮湿的地方,最可能藏蛊。”李威大步走来,甲胄碰撞发出轻微的声响,他见萧逐月眉头紧锁,又补充道,“属下已让弟兄们带上硫磺和艾草,若发现蛊虫踪迹,便用火驱杀,绝不让它们有机会扩散。”
萧逐月点头,目光扫过夜色中的街巷:“你亲自带一队人去寒月楼废墟,那里曾是千面老鬼的据点,说不定藏着更隐蔽的蛊巢。我去镇北的义庄看看,那里常年无人打理,阴气重,也是蛊虫易栖之地。”他顿了顿,又叮嘱,“若遇到棘手的情况,不要硬拼,立刻发信号弹,我会赶过去支援。”
“属下明白!”李威抱拳领命,转身召集士兵,很快便带着一队人消失在夜色中。
萧逐月也提剑动身,脚步轻捷如猫,尽量不发出声响。镇北的义庄离镇中心较远,沿途的房屋大多黑着灯,只有偶尔几家还亮着微光,想来是有人因之前的毒烟事件仍心有余悸,夜不能寐。他穿过几条寂静的小巷,空气中渐渐弥漫开一股淡淡的霉味,夹杂着些许腐朽的气息——义庄到了。
义庄的木门早已腐朽不堪,轻轻一推便“吱呀”作响,在寂静的夜里格外刺耳。萧逐月点亮火折子,昏黄的火光瞬间照亮了院内的景象:杂草齐腰深,几片残破的棺木散落在角落,墙角结满了蛛网,空气中的霉味更浓了,还隐隐透着一丝若有若无的腥气。
“果然有问题。”萧逐月心中一凛,握紧流风剑,小心翼翼地走进正屋。正屋内停放着几口旧棺,棺盖大多虚掩着,火折子的光扫过,能看到棺内积满了灰尘。他逐一检查,却并未发现异常,直到走到最里侧一口锁着的黑木棺前,那股腥气忽然变得浓烈起来。
这口黑木棺与其他旧棺不同,棺身光滑,似乎常被人打理,棺锁上也没有锈迹。萧逐月蹲下身,仔细观察棺锁,发现锁芯处有新鲜的划痕,显然最近有人开过这口棺。他抽出流风剑,剑尖轻轻一挑,棺锁便“咔嗒”一声弹开。
“吱——”他缓缓推开棺盖,火折子的光立刻照了进去。棺内并未放着尸体,而是铺着一层黑色的绒布,绒布上散落着十几个拳头大小的陶罐,每个陶罐上都贴着一张黄色的符纸,符纸上画着扭曲的纹路,罐口处的腥气正是从罐内飘出来的。
萧逐月伸手拿起一个陶罐,刚触到罐身,便感觉到罐内有东西在蠕动。他心中一紧,将陶罐放在地上,用剑鞘轻轻拨开符纸,罐口的腥气瞬间扑面而来,火折子的光下,能看到罐内爬满了细小的黑色虫子,虫子身上泛着诡异的蓝光,正沿着罐壁不断爬行。
“这就是千面老鬼埋下的蛊虫?”萧逐月眉头紧锁,想起林墨说过,西域蛊虫多喜阴湿之地,且常被用符咒封印,以防提前苏醒。他刚要将陶罐重新封好,忽然听到院外传来一阵急促的脚步声,伴随着士兵的喝问声。
“谁在那里?”
“是我,林墨!”
萧逐月心中一松,快步走出正屋。只见林墨提着药箱,身后跟着两个提着灯笼的药童,正站在院门口与士兵对峙。“林兄,你怎么来了?”他走上前,示意士兵让开。
林墨擦了擦额头的汗水,语气急促:“我在药铺整理毒物解法时,忽然想起义庄常年无人看管,恐是藏蛊的好去处,便急忙赶来了。怎么样,有没有发现?”
“正屋最里侧的黑木棺里有十几个陶罐,里面装着泛蓝光的虫子,应该就是蛊虫。”萧逐月领着林墨走进正屋,指着地上的陶罐。
林墨蹲下身,仔细观察陶罐内的虫子,又拿起一张掉落的符纸看了看,脸色凝重:“果然是西域‘幽蓝蛊’!这种蛊虫平时蛰伏在罐内,一旦听到‘唤蛊调’的特定节奏,便会冲破符咒,爬向活物,钻进人的皮肤里,吸食精血,不出三日,人便会浑身发青而死。”
“千面老鬼这几日夜里一直在大牢里唱‘唤蛊调’,难道是想唤醒这些蛊虫?”萧逐月想起狱卒的话,心中一沉。
“极有可能!”林墨点头,从药箱里取出几包黄色的粉末,递给萧逐月,“这是‘驱蛊散’,用艾草引燃后,烟味能暂时压制蛊虫,不让它们苏醒。你先让士兵将这些陶罐搬到镇衙后院的密室里,用符咒封印,再派人日夜看守,我回药铺配制‘灭蛊丹’,明日一早便能用来彻底消灭这些蛊虫。”
萧逐月接过“驱蛊散”,立刻叫来在外看守的士兵,吩咐他们小心搬运陶罐,务必不要打碎。士兵们不敢怠慢,用布巾将陶罐包裹严实,小心翼翼地抬出义庄。
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