青云镇的夜比往日沉了数分,巡检司大堂的烛火燃得极旺,却驱不散空气中的紧绷。萧逐月将流风剑横在膝上,指尖反复摩挲着剑鞘上暗刻的云纹——那是师父临终前亲手所赠,如今剑脊已染上数道血痕,明日又将添上新的印记。
“萧大人,王老板的药箱已备好。”李威推门而入,手中捧着一个深褐色的樟木药箱,箱角缠着两圈浸过阳炎草药汤的粗布,“按您的吩咐,箱底夹层放了火折子和短刃,药铺伙计打扮的衙役也已在后门候着,都是从军中挑出的好手,擅长近身搏杀。”
萧逐月抬眼,目光扫过药箱:“让他们把阳炎草汁多带两罐,寒月谷湿气重,草药效力恐会折损。另外,告诉王老板,明日见到寒月楼楼主,只需按寻常送药的规矩应答,若遇盘问,便说近日镇上药材紧俏,双倍药材是连夜从邻镇调运的,其他多一句都不要说。”
“属下明白。”李威刚应下,门外便传来轻叩声,林墨提着药囊走进来,眼下带着淡淡的青黑——为了确认阳炎草的解毒效力,他已在药房熬了整整一个通宵。“萧大人,这是用阳炎草和‘醒神花’配的药丸,能解轻微毒烟之毒,若吸入少量毒素,嚼碎服下可保半个时辰无碍。”他将一个瓷瓶递过去,“我还在药箱里放了‘迷迭粉’,若遇紧急情况,撒向敌人 eyes,能让他们暂时失明。”
萧逐月接过瓷瓶,入手微沉:“辛苦林大夫了。明日你随李总兵在谷外埋伏,若听到三声哨响,便率军从东侧山道进攻——那里是寒月谷的薄弱处,我已让探子确认过,只有两名守卫。”
几人正商议着,角落里的王老板忽然站起身,双手攥得发白:“萧大人,我……我有件事想说。”他声音微颤,却比昨日多了几分坚定,“寒月楼楼主有个习惯,每次收药材前,都会让我亲手为他熬一碗‘寒心汤’,说是能缓解他的寒疾。那汤药要在炼丹房外的小灶上熬,或许……或许我能借着熬药的机会,靠近炼丹房。”
萧逐月眼中一亮——这倒是个关键信息。他起身走到王老板面前,郑重道:“若真能如此,便是大功一件。只是你切记,炼丹房内若有机关,切不可擅自触碰,只需看清阴火石的存放位置,等我们的人到了再动手。”
王老板用力点头,从怀中掏出一个小小的铜哨:“这是我年轻时跑商时用的哨子,声音尖细,能传得远。若我找到阴火石,便吹三声哨子,你们再行动。”
夜色渐深,月轮升至中天,寒月谷的轮廓在月光下隐约可见。萧逐月带着扮成药铺伙计的两名衙役,护送王老板从青云镇西侧的小路出发——这条路是王老板往日送药的必经之路,避开了寒月楼的明哨。
行至谷口时,一阵冷风吹来,带着淡淡的药味和血腥气。谷口两侧的岩石上,插着两杆黑色的旗帜,旗面上绣着一轮弯月,月光照在旗帜上,竟泛着诡异的青芒。“前面就是寒月谷的第一道岗哨。”王老板压低声音,“每次我来,他们都会搜身,不过只搜药箱外侧,不会打开夹层。”
萧逐月示意衙役退后,让王老板独自上前。果然,岗哨后走出两名黑衣弟子,手中握着长刀,目光警惕地打量着王老板:“王老板,今日怎么来得这么早?楼主还在闭关呢。”
“是楼主昨日传信,让我今日辰时前送双倍药材来,说是寒疾加重,急需用药。”王老板强压着心跳,将药箱递过去,“劳烦两位兄弟检查,我也好早些进去熬药。”
一名黑衣弟子接过药箱,翻查了片刻,又用手摸了摸箱底,见没什么异常,便将药箱递回去:“进去吧,记住,只许在炼丹房附近待着,其他地方不许乱走,否则别怪我们不客气。”
王老板应了声,提着药箱快步走进谷内。萧逐月躲在暗处,看着他的身影消失在谷道拐角,才对身旁的衙役低语:“你们在此等候,若听到哨声,立刻绕到东侧山道,通知李总兵进攻。我从北侧的密道进去,接应王老板。”
这密道是昨日探子探明的——寒月谷北侧有一条废弃的矿道,直通炼丹房后方,因年久失修,早已被寒月楼的人遗忘。萧逐月提着流风剑,借着月光找到矿道口,拨开丛生的杂草,钻了进去。
矿道内漆黑一片,空气中弥漫着潮湿的泥土味和铁锈味。萧逐月掏出火折子点亮,微弱的火光映出两侧凹凸不平的岩壁,脚下不时踩到碎石,发出“咯吱”的声响。他放缓脚步,仔细听着周围的动静,生怕惊动巡逻的守卫。
走了约莫半个时辰,前方忽然传来微弱的光亮,伴随着柴火燃烧的噼啪声。萧逐月熄灭火折子,贴着岩壁缓缓靠近——光亮来自一间石屋的窗户,屋内隐约有人影晃动,正是炼丹房外的小灶房。
他透过窗缝看去,只见王老板正站在灶台前,手中拿着药勺搅动着锅里的汤药,灶台旁站着一名黑衣弟子,双手抱胸,目光死死地盯着王老板,像是在监视他。“动作快点,楼主的寒心汤要趁热喝,耽误了时辰,仔洗你的皮!”那名弟子呵斥道。
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