夕阳将洛阳城的青砖黛瓦染成橘红色时,萧逐月四人终于抵达城门下。城门处往来商旅络绎不绝,叫卖声、马蹄声与车轮碾过青石板的声响交织在一起,一派繁华景象,全然看不出几日前曾发生过珍宝阁遇袭的凶事。
林墨勒住马缰,指了指前方不远处一座挂着“悦来客栈”牌匾的两层小楼:“先去那里落脚吧,这家客栈是洛阳老字号,消息灵通,也方便我们打探珍宝阁的事。”
四人牵着马走进客栈,店小二见他们衣着不凡,又带着剑,连忙迎上来殷勤招呼:“客官里边请!是打尖还是住店?”
“两间上房,再备些酒菜送到房里。”林墨说着,从怀中摸出碎银递过去,“另外,想问你件事——几日前珍宝阁遭袭,你可知晓详情?”
店小二接过银子,脸上的笑意更浓,却压低了声音:“客官也听说这事啦?那可是洛阳城这半年来最大的事!珍宝阁是王家的产业,守阁的都是王家请的江湖好手,可那晚愣是让人摸了进去,不仅夜光珠没了,还死了三个护卫,听说死状可惨了,身上连个伤口都没有,像是被什么邪门功夫伤了!”
“没留伤口?”萧逐月眉头微蹙,“官府查得如何了?”
“查啥呀!”店小二撇撇嘴,“官府的人去看了一圈,连凶手的影子都没摸着,只说现场留了个黑色令牌,上面刻着‘血影堂’。现在洛阳城里都在传,说血影堂要在中原立威,下一步还不知道要动哪家呢!”
清风啃着刚从店小二手里接过的糖糕,含糊道:“没伤口?难不成是用了毒?可血影堂不是专做偷东西的勾当吗,怎么还用上毒了?”
沈清寒点头:“确实反常。寻常盗匪作案,只求财,不会轻易伤人,更别说用这种诡异的手法杀人。此事定有蹊跷。”
说话间,店小二已将他们引到二楼房间。待酒菜上桌,四人围坐桌边,一边吃饭一边商议。
“明日一早,我们先去珍宝阁看看现场。”萧逐月放下筷子,“林墨兄熟悉洛阳,可先去王家拜访,说明我们的来意,争取能进入阁内查看。”
林墨应道:“好。王家主与我师父有旧交,我去说,他应当会给这个面子。”
“那我呢?”清风急忙问道,生怕被落下。
“你跟我一起去珍宝阁附近打探消息。”沈清寒笑着说,“你性子活络,说不定能从街坊邻里口中问出些官府没查到的线索。”
清风立刻来了精神,拍着胸脯保证:“包在我身上!”
次日清晨,天刚蒙蒙亮,四人便分头行动。林墨带着拜帖去了王家,萧逐月与沈清寒、清风则先往珍宝阁方向走去。
珍宝阁位于洛阳城中心的繁华地段,此刻却大门紧闭,门前挂着两盏白灯笼,门楣上还贴着官府的封条,门口站着两名衙役看守。周围虽有不少百姓驻足议论,却没人敢靠近。
“看来官府把这里封得很严。”沈清寒低声道,“没有王家的允许,怕是进不去。”
清风眼珠一转,拉着一个路过的卖菜老汉问道:“老伯,您知道珍宝阁那晚的事吗?听说死了人?”
老汉警惕地看了看他,又看了看门口的衙役,压低声音:“可不是嘛!那晚我起夜,正好路过这条街,就听见珍宝阁里传来‘啊’的一声,紧接着就没动静了。我吓得赶紧躲起来,过了一会儿,就看见两个黑影从阁里跳出来,朝着东边跑了!那黑影跑得可快了,跟飞似的!”
“东边?”萧逐月心中一动,“您看清楚那黑影的模样了吗?是男是女?穿什么衣服?”
“没看清!”老汉摇摇头,“天太黑,那两人又蒙着脸,只看见是两个瘦高个,手里好像没拿东西。对了,他们跑的时候,我好像闻到一股淡淡的香味,像是……像是庙里烧的香!”
“香味?”沈清寒皱眉,“血影堂的人作案,怎么会带香味?”
正说着,远处传来一阵马蹄声,林墨骑着马赶来,身后还跟着一个身着锦袍、面色憔悴的中年男子。
“萧兄,沈姑娘,这位便是王家主。”林墨翻身下马,指着中年男子介绍道。
中年男子连忙拱手:“在下王承业,多谢几位少侠前来相助。珍宝阁遭袭,犬子也在其中,如今生死未卜,还望少侠们能帮忙找到凶手,找回夜光珠!”
萧逐月回礼:“王庄主客气了,我们既来洛阳,便会尽力查清此事。不知可否带我们进入珍宝阁查看现场?”
王承业点点头,从怀中摸出一块令牌递给门口的衙役:“这是我的令牌,让他们进去。”
衙役验过令牌,连忙揭开封条,推开大门。四人跟着王承业走进珍宝阁,只见一楼大厅里一片狼藉,柜台被撬,货架倒塌,地上还残留着几块深色的血迹。
“那晚守阁的一共有五人,三人当场身亡,另外两人失踪,其中一个就是犬子。”王承业指着地上的血迹,声音哽咽,“官府的人来看过,说那三人都是被内力震伤五脏而死,身上没有任何伤口,与老伯说的一致。”
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