暖风吹得观景台畔的紫藤花簌簌落，沾了沈清辞月白裙角两三点紫。她刚扶着祖母坐下，眼角余光就瞥见沈清柔踩着粉罗裙角凑过来，鬓边那支赤金嵌红宝石的步摇晃得人眼晕——那是前几日萧景渊刚送的，前世她还傻愣愣夸过好看，如今只觉得俗气又刺眼。
“姐姐，方才让你受惊吓了。”沈清柔声音软得像浸了蜜，手里却悄悄攥着块帕子，指节泛白，“好在祖母明事理，没听旁人乱嚼舌根。”她说着往台下扫了眼，那八个红衣舞姬正垂手侍立，领头的那个红裙女子悄悄抬眼，与她交换了个隐晦的眼神。
沈清辞端起茶盏抿了口，氤氲水汽模糊了眼底的冷意：“妹妹说的是，毕竟不是谁都有那心思，把‘不小心’做得这么刻意。”
这话戳得沈清柔指尖一颤，刚要开口辩解，就被祖母打断：“好了，客人都看着呢，别失了国公府的体面。”老太太说着抬了抬下巴，“让舞姬开始吧，听闻这次请的是京里最有名的‘绯袖坊’，倒要瞧瞧有多出色。”
丝竹声骤然响起，先是琵琶拨出一串清脆的音，接着笛箫相和，调子陡然变得缠绵婉转。八个红衣舞姬踩着节拍上前，手中猩红绸带一甩，如同八簇跳动的火焰，瞬间将后花园的气氛燃了起来。台下宾客纷纷鼓掌，连一直端着冷脸的萧景渊，都放下酒杯看了两眼。
沈清辞的目光却死死锁在领头舞姬身上。那女子约莫双十年华，眉眼间带着股媚意，裙摆上绣的金线火焰随着舞步晃荡，像是随时会窜出来咬人——前世就是这双看似柔弱的手，将滚烫的火油泼在她身上，看着她被火焰吞噬时，眼底还藏着笑意。
“姐姐瞧什么呢？”沈清柔凑过来，故意用帕子挡了挡嘴，声音压得极低，“这领头的舞姬叫红珠，可是绯袖坊的头牌，听说不少公子都为她掷过千金呢。”她说着往萧景渊那边瞥了眼，“二皇子殿下好像也挺喜欢的，方才还问过她的名字。”
沈清辞心中冷笑。沈清柔这是故意提醒她，萧景渊对红珠有意思，若是她现在找红珠麻烦，就是扫了萧景渊的面子。可惜啊，前世她或许会顾忌，如今别说萧景渊，就是天皇老子来，也拦不住她护自己、护家族的决心。
“是吗？”沈清辞淡淡应了声，目光却没离开红珠，“我瞧她舞步虽好，却总觉得少了点章法，像是……心不在焉。”
这话刚落，就见红珠脚下猛地一个踉跄，手中的绸带没甩稳，竟朝着观景台飞了过来！绸带末端沾着的金粉簌簌落在沈清辞面前的桌案上，差点扫到祖母的茶盏。
“哎呀！”红珠惊呼一声，连忙跪下身行礼，声音带着哭腔，“奴婢该死，惊扰了老夫人和大小姐！”
台下顿时安静下来，宾客们的目光都聚了过来。沈清柔立刻站起身，假意呵斥：“你怎么这么不小心？若是伤了祖母和姐姐，你有十条命也赔不起！”可她眼底那抹得意，却没逃过沈清辞的眼睛——这一摔，是故意的，为的就是引她靠近。
祖母皱了皱眉，刚要开口，就被沈清辞按住了手。“祖母别急，”沈清辞站起身，走到观景台边，居高临下地看着红珠，“不过是个意外，何必苛责？只是我瞧你脸色不太好，莫不是身子不舒服？”
红珠头垂得更低，声音发颤：“谢大小姐宽宏，奴婢……奴婢只是有些紧张，才失了分寸。”
“紧张？”沈清辞轻笑一声，目光落在红珠腰间——那里鼓鼓囊囊的，像是藏了什么东西，“我瞧你不像紧张，倒像藏了什么心事。不如站起来，让大家看看你腰间藏的是什么？”
红珠身子猛地一僵，脸色瞬间变得惨白。沈清柔连忙上前打圆场：“姐姐这是说什么呢？舞姬腰间藏些首饰、帕子很正常，怎么能这么怀疑人家？”她说着就要去扶红珠，“红珠姑娘快起来，别跟我姐姐一般见识，她就是今日受了惊，才有些多疑。”
“妹妹这话就不对了。”沈清辞侧身拦住她，语气陡然变冷，“我只是随口一问，她若是没藏东西，为何不敢站起来？还是说，她腰间藏的，是见不得人的东西？”
这话一出，台下顿时议论纷纷。宾客们都不是傻子，红珠刚才那一下摔得蹊跷，现在又不敢起身，显然是有问题。萧景渊脸色沉了下来，端着酒杯的手紧了紧，眼神阴鸷地看向沈清辞——他没想到沈清辞会这么难缠，竟然一眼就看出了破绽。
红珠知道躲不过去，只能硬着头皮站起来。可她刚直起身，就听“哗啦”一声，一个小巧的油壶从她腰间掉了出来，滚到沈清辞脚边。壶盖摔开，刺鼻的火油味瞬间弥漫开来。
“火油？！”台下宾客惊呼出声，纷纷往后退了两步。祖母也变了脸色，拄着拐杖的手微微颤抖：“你……你带火油来做什么？！”
红珠吓得腿一软，又跪了下去，语无伦次地辩解：“不……不是我的！这不是我的！是有人塞给我的，我也不知道是什么！”
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