(场景一:野人谷口,左侧山崖根部)
晨光熹微,驱散了部分夜间的寒意,却难以穿透谷口上方,那厚重的灰绿色瘴母。
箫景轩带着王栓子和另一名绰号“山狸”的瘦小斥候,小心翼翼地靠近,昨夜发现的,那一处乱石堆积的崖壁根部。
越是靠近,那一股甜腻中带着腐朽的瘴气味道,就越发明显,即使是隔着浸湿了简易解毒药泥的布巾,也让人的喉头发痒,头脑微微地发晕。
“大人,就是这里了。”王栓子压低了声音,用刀鞘拨开了几块松动的岩石,露出了一个仅仅容纳一个人匍匐通过的幽深缝隙。
缝隙内是漆黑一片,一股带着浓重的湿气和土腥味的冷风,从里面倒灌出来,吹得令人汗毛倒竖。
“这风……是往外吹的?”箫景轩敏锐地察觉到这一点,心中一动。
有空气在流动,说明这一缝隙并非是死路一条!
“山狸,下面就看你的了。”箫景轩看向那一名身材瘦小,却异常灵活的斥候。
山狸点了点头,没有说话。
他像一只真正的狸猫一般,无声无息地俯下身去,先将一根系着铃铛的细绳,缓缓放入缝隙,侧耳倾听了片刻,确认下方没有明显的空洞或者是危险之后,才深吸一口带着药泥味的空气,灵巧地钻了进去。
时间一点点过去,洞口外的众人都屏息凝神,忧心如焚地等待着他的出现。
约莫一炷香辶后,细绳才被轻轻地扯动了三下——
这是事先约定的安全信号。
“我下去看看。”箫景轩对王栓子说道,“你带人等在此地接应,若有变故,以哨声为号。”
“大人,你去不行,太危险了!让我先下去探一个究竟!”王栓子急忙阻拦。
“无妨,山狸既然已经确认了初步安全,我必须下去亲自判断。”箫景轩的语气不容置疑。
他将长剑背在身后,调整了一下呼吸,一俯身便钻入了那狭窄幽暗的缝隙。
一进入缝隙,光线便骤然消失,只剩下彻底的黑暗和逼仄的空间。
泥土和岩石摩擦着身体,冰冷又潮湿。
只能依靠触觉和前方,山狸偶尔传来的轻微响动来辨别方向。
越往里面爬,那一股土腥味就越重,但是令人惊异的是,之前浓郁的瘴气味道,反而淡了许多,只有一丝若有若无的残留。
爬行了大约十几丈,前方隐约传来微弱的光亮,然后就听到了山狸压低的,明显的带着惊喜的声音:“大人,大人,已经到底了,这边有一条路!”
箫景轩闻言,精神为之一振,不由得加快了速度,很快爬出了狭窄的通道。
眼前豁然开朗——
这里竟然是一条隐藏在山崖内部的地下裂隙!裂隙并不算宽阔,但是足以让人弯腰前行。
光线是来自那裂隙上方,一些不知名的、散发着幽幽磷光的苔藓和晶体,它们提供了些许照明。
空气虽然潮湿冰冷,却相对清新,这一块几乎感觉不到瘴气的存在了。
“大人,您看!”山狸指着裂隙深处,“这一条路好像一直通往谷内的方向!而且,这地上还有脚印!”
箫景轩蹲下身去,借助微光仔细地查看。
泥土湿润的地面上,确实残留着一些模糊的爪印,大小不一,形状奇特,不像是常见的狼或者是狐狸。
那会是什么的脚印呢?
“看来,这确实是谷内生物进出的一条秘密通道。”箫景轩的心中振奋。
“天无绝人之路!栓子,发信号,让兄弟们依次进来,注意隐蔽行踪,掩盖入口!”
当最后一名士兵,小心翼翼地将入口处的乱石恢复原状之后,整支队伍十八个人,全部都进入了这一条神秘的地下裂隙。
幽暗、潮湿、未知的前路,取代了之前沼泽瘴气的威胁,但是至少,他们找到了一条可能通往谷内的路径。
“保持警惕,交替前进。”箫景轩下令道,“注意脚下和头顶,这个地方未必是完全安全的。”
队伍如同一条沉默的潜蛇,在微弱的光线之下,沿着蜿蜒曲折的裂隙,向着野人谷的深处,悄然进发。
(场景二:天门关,豆豆小院,三日后)
豆豆的公开讲授和分发耐盐碱草药种子的举动,有效地稳定了她在普通军民心中的形象。
然而,暗处的较量从来都未停止。
这一天清晨,赛苗苗像往常一样,去查看重新规划后的药圃,她还没有走近,就听到了一阵惊慌的呼喊声。
“不好了!药……药苗死了!”
赛苗苗好心中咯噔一下,快步冲了过去。
只见原本长势喜人的一片“铁骨草”幼苗,此刻竟然以肉眼可见的速度,正在萎蔫、发黑、腐烂!
不仅仅是铁骨草,旁边试验种植的几种用于制作“清瘟生机膏”的辅药,也出现了不同程度的病变,叶片上布满了诡异的灰白色斑点,并在迅速地扩散。
“怎么一回事?昨天还好好的!”赛苗苗又惊又怒,蹲下身去查看。
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