夜色如墨，浓稠得化不开。
旧马车碾过三岔口镇外坑洼的土路，发出单调而压抑的辘辘声，很快便被无边的黑暗与荒野的寂静所吞没。
拉车的驽马喷着粗重的鼻息，似乎也感知到这不寻常的急迫，奋力迈动着蹄子。
车厢内，豆豆紧紧地抱着因颠簸而微微蹙眉、却仍然是未醒来的苗苗，用自己的体温温暖着她。
箫景轩一手按着剑柄，另一只手揽住妻子的肩膀，透过车厢壁上一个小小的缝隙，警惕地注视着外面飞速倒退的、模糊不清的树影。
“墨先生，我们为何如此匆忙地离开？是因那周公子，还是拜火教……”
箫景轩终于忍不住，压低声音，向车辕的方向问道。
冰冷的夜风灌入车厢，带着刺骨的寒意。
车辕上，墨先生的身影，在夜色中，几乎与黑暗融为一体，只有他的手中轻轻地晃动的马鞭，划出细微的破空声。
他没有回头，声音平静，却带着一丝不易察觉的冷冽：
“周怀安（周公子名讳）不过是一个被惯坏的纨绔，不足为虑。但是他身边的那一个护卫，眼神不正，离开客栈前，我曾瞥见他与镇口一个形迹可疑的货郎，有过短暂的接触。”
他顿了顿，语气加重：“那货郎的袖口，隐约地绣着一缕极淡的金色火焰纹。”
金色火焰纹！拜火教！
箫景轩和豆豆的心，一瞬间沉了下去。拜火教的触角，竟然已经伸到了这个三岔口小小的村镇！
而且反应如此之快！
“他们……发现我们了？”豆豆的声音带着一丝颤抖。
“未必是直接发现了我们。”墨先生操控着马车，拐上一条更为狭窄偏僻的小路，路旁的灌木枝条，刮擦着车厢，发出沙沙的声响。
“但周怀安与我们冲突，李药商显露武功，王掌柜‘无意’泄露秘闻……这几件事情凑在一起，足以引起任何有心人的注意。拜火教在江南的耳目众多，宁可杀错，不放过一个，是他们一贯的行事风格。客栈，已非安全之地。”
他的分析冷静而残酷，揭示了江湖的险恶。
或许从他们踏入悦来客栈的那一刻起，就已经落入了某些暗处目光的监视之下。
“那……那一位李药商？”箫景轩想起那个深藏不露的灰袍人。
“他？”墨先生轻笑一声，带着几分赞许，“是一个聪明人，也是一个有担当的。我如若没有看错，他应是北境玄狼卫派驻江南的暗桩之一，隶属影七所属的那一系。王掌柜那一番‘表演’，他定然已经是听在耳中，记在心里。此刻，恐怕也已经离开了客栈，用他的渠道，将消息送出去了。我们连夜离开，既是自保，也是为了帮他撇清嫌疑，免得拜火教顺藤摸瓜，断送了他这一条有用的线索。”
原来如此！箫景轩和豆豆恍然大悟，墨先生每走一步，都算计得如此深远。
既利用了王掌柜，传递了军械消息，又暗中观察并间接保护了玄狼卫的暗桩，最后果断抽身，将可能的危险引开。
这一份心机与决断，令人心惊。
马车在崎岖的小路上颠簸前行，速度丝毫不减。
不知过了多久，前方的黑暗之中，隐隐约约出现了一片废弃建筑的轮廓，好像是一处荒废的村落。
残垣断壁在惨淡的月光下，投下来一幢幢鬼影，夜枭的啼叫声偶尔响起来，更是增添了几分阴森森的气氛。
“今夜我们在此歇脚。”墨先生勒住马缰，将马车停在一处半塌的院墙后面，巧妙地隐藏起来，“此地荒废已久，不容易被追踪，天亮前我们再出发。”
三人下了马车，踩在松软积满落叶的地面上，发出细微的声响。
墨先生选了一间还算完整的土屋，推开发出腐朽呻吟的木门，一股浓重的霉腐味和尘土气息扑面而来。
屋内空空荡荡，只有角落里堆着一些烂稻草和不知名的杂物。月光从没有窗纸的破窗棂，照射进来，在地上投下斑驳的光块。
“你们在此休息，我出去布置一下，以防万一。”墨先生一说完，身影便如同鬼魅一般消失在门外的夜色之中。
箫景轩和豆豆不敢大意，将苗苗安置在相对干净的角落，用披风盖好。
箫景轩持剑守在门口，豆豆则疲惫地靠坐在墙边，努力平复着紧张的心绪，同时尝试着继续感应脑海之中，那若隐若现的系统，以及那与“源生之核”的微弱联系。
在这绝境之中，任何一丝可能的力量，都弥足珍贵。
时间在死寂之中缓慢地流逝。荒村的夜，静得可怕，仿佛能听到自己心跳的声音。
约莫过了一炷香的时间，忽然，远处传来了极其细微的、仿佛夜风吹过枯枝的声响，但是又带着一种不自然的规律性。
箫景轩猛地警醒，对豆豆做了一个噤声的手势，将耳朵贴近门缝，凝神地细听。
那声音越来越近，是极其轻微的脚步声，不止一个人！而且那步伐沉稳，落地无声，显然是训练有素的好手！
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