就在顾昭将目光投向那片被黄土与财富包裹的山西腹地，准备赴一场注定不会平静的“鸿门宴”时，千里之外的秦川大地上，另一场决定了无数人生死的盛宴，正以最血腥的方式，落下帷幕。
陕西，汉中盆地。
连绵的阴雨已经下了数日，泥泞的战场上，血水与雨水混杂在一起，汇成一条条暗红色的小溪，浸透了脚下每一寸土地。空气中，弥漫着浓重的血腥、硝烟和尸体腐烂的恶臭，令人闻之欲呕。
喊杀声已经变得稀疏而微弱，取而代之的，是伤兵们绝望的哀嚎和濒死者粗重的喘息。
“闯王”李自成的黑色大纛，在风雨中猎猎作响，如同死神的旗帜，插遍了整个战场。而在他的对面，“八大王”张献忠的残部，正做着最后的困兽之斗。
这场持续了数月之久的“闯献之争”，终于迎来了它的终局。
几个月前，当李自成收到来自天津的那份“礼物”——整整五千套从镇北军中淘汰下来的、却依旧远胜于明军卫所兵的铠甲，以及上万把经过修缮的制式兵刃时，他就明白了顾昭的意图。
那位新晋的“天下兵马副元帅”，需要一个统一的、听话的、能替他“管理”陕西流寇的代理人。而他李自成，就是被选中的那个人。
有了这批装备的加持，李自成麾下最精锐的老营，战斗力陡然提升了一个档次。在随后的几场关键性战役中，他们以摧枯拉朽之势，彻底击垮了张献忠的主力，将这位同样以残忍和狡诈着称的“八大王”，一路从河南追杀到了陕西。
而今日，便是这漫长追杀的终点。
李自成端坐在一匹高大的战马上，身披重甲，面无表情地注视着眼前这片人间地狱。他的目光，越过那些仍在负隅顽抗的残兵，落在了被亲兵死死护在中央、浑身浴血、状若疯魔的张献忠身上。
他知道，一切都结束了。
当最后一支抵抗的队伍被淹没在人潮之中，当张献忠的人头被他麾下的大将高高挑在枪尖上时，李自成缓缓地吐出了一口浊气。
他赢了。他吞并了张献忠几乎所有的残部，收拢了数万降兵，一举统一了陕西境内绝大部分的流寇势力。此刻的他，兵强马壮，坐拥秦川形胜之地，麾下兵马号称三十万，声势之浩大，比之当年，有过之而无不及。
胜利的喜悦，如同最醇的美酒，让每一个“闯”字营的士兵都为之欢呼沸腾。一种久违的、名为“野心”的火焰，也再次在李自成的胸中，熊熊燃起。
问鼎中原……取朱家而代之……
这个念头，如同草原上的野草，一旦有了雨水的滋润，便会疯狂地滋长。
然而，当他冰冷的目光，扫过自己麾下那些虽然士气高昂、但依旧衣衫褴褛、阵型混乱的军队时；当他想起远在天津，那支传说中装备着可以喷射钢铁风暴的火器，军纪严明到令人发指的镇北军时，那股熊熊燃烧的野心火焰，便如同被一盆冰水，兜头浇下。
他比任何人都清醒地认识到，自己这支所谓的“大军”，在顾昭那台精密的战争机器面前，依旧不过是一群拿着简陋武器的乌合之众。顾昭能扶持他，就能在一夜之间，将他连根拔起，碾成齑粉。
更重要的是，顾昭现在已经不再是那个需要与朝廷虚与委蛇的镇国公了。他是“天下兵马副元帅”，是手握“如朕亲临”金牌的帝国军方第一人！自己如今在他的眼中，恐怕连一个平等的对手都算不上，顶多，算是一枚暂时还有用的棋子。
不敢反，也不能反。
那么，如何才能让自己的这枚“棋子”，变得更有价值？如何才能让那位高高在上的副元帅，真正认可自己“陕西代理人”的身份，换取自己地盘的合法性？
李自成，这位从底层一路摸爬滚打上来的枭雄，深谙乱世的生存法则。他知道，要想取得信任，就必须献上足够分量的“投名状”。
而这份投名状，必须用最滚烫、也最骇人的鲜血来书写！
三日后，汉中城，原瑞王府。
李自成大排筵宴，庆贺大胜。所有新降的、原属于张献忠麾下的将领，以及他自己队伍里，那些素来以残忍嗜杀、桀骜不驯着称的刺头们，都被邀请在列。
酒过三巡，菜过五味，就在气氛最为热烈之时，李自成缓缓地举起了酒杯。
“诸位兄弟！”他的声音并不高，却带着一种奇异的穿透力，瞬间压下了全场的嘈杂。
所有人都将目光投向了他。
李自成的脸上，带着一丝冰冷的笑意：“自我们举旗以来，转战千里，为的是什么？为的是天下穷苦人，能有一口饭吃！但如今，我们中间，却出了一些败类！他们烧杀抢掠，无恶不作，败坏我闯王军的名声！更有甚者，心怀二意，首鼠两端！”
话音未落，数十名手持利刃的亲兵，如狼似虎地从屏风后冲出，将那些被点到名的将领，死死地按在了地上。
“闯王！你这是做什么！”
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