沈醉指尖捻着半片干枯的巫蛊叶，目光扫过祭坛上跳动的幽蓝火焰。火光映在他墨色的瞳孔里，像淬了冰的寒星，落在那名老巫女布满皱纹的脸上。
“神器？”他唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，声音里带着几分漫不经心的冷意，“若是真有能镇住邪祟的东西，昨夜那股子腥风，怎会吹进这部落的栅栏？”
老巫女手中的骨杖重重顿在地上，发出“咚”的一声闷响，祭坛周围的篝火猛地窜起半尺高，将她佝偻的身影拉得颀长。她浑浊的眼珠转向沈醉，像是在审视一块淬了毒的玄铁：“外乡人，你可知‘镇灵玉’三个字？”
沈醉挑了挑眉。他走遍大江南北，见过吞云吐雾的异兽，也拆过能断人生死的奇门遁甲，却从未听过这名号。但他没说话，只是用眼神示意老巫女继续——这世间越是冷门的东西，往往藏着越致命的玄机，就像埋在腐土里的毒刺，看着不起眼，扎进肉里才知厉害。
“三百年前，”老巫女的声音忽然低了下去，像是怕惊扰了什么，“南疆有场浩劫。不是山洪，不是猛兽，是从地底爬出来的‘蚀骨影’。”她枯瘦的手指比划着，骨节突出如鬼爪，“那东西没有形，没有影，只靠吸食活人的生气过活。牛羊倒在圈里，牧民睡在帐中，第二天就成了一副干皮囊，连骨头缝里的水分都被吸得干干净净。”
祭坛上的火焰“噼啪”响了一声，爆出个火星子。沈醉忽然注意到，老巫女的脖颈处，有一道极淡的青黑色印记，像是被什么东西勒过，只是年代久远，早已褪得只剩个轮廓。
“后来呢？”他问，声音里听不出情绪。
“后来，部落的先祖找到了镇灵玉。”老巫女的声音陡然拔高，带着一丝近乎狂热的敬畏，“那玉是从昆仑墟深处挖出来的，通体雪白，却能照出人影里藏着的邪祟。只要将玉悬在部落上空，蚀骨影就不敢靠近，哪怕是刮着黑风的夜晚，玉周围三尺之内，连蚊子都能活得安稳。”
沈醉指尖的巫蛊叶被他捻得粉碎，粉末从指缝间漏下去，落在祭坛的石板上，瞬间被火焰舔舐干净。“既是如此宝贝，为何昨夜我在帐外守着时，没见你们把它拿出来？”
老巫女的脸色忽然沉了下去，像是被戳中了痛处。她沉默了片刻，骨杖在地上又顿了顿，这次的声音轻了许多，带着几分无奈：“镇灵玉……出了点问题。”
沈醉的目光骤然锐利起来，像出鞘的剑，直刺老巫女的眼底：“什么问题？”
“十年前，”老巫女叹了口气，声音里满是疲惫，“部落里来了个游方的道士，说他能让镇灵玉的灵力更盛，不仅能防蚀骨影，还能让地里的庄稼长得比往年好三成。先祖传下的规矩，镇灵玉只能由巫女保管，可那时的族长贪念重，被道士说动了心，就把玉交了出去。”
她说到这里，忽然剧烈地咳嗽起来，咳得腰都弯成了虾米。沈醉看着她剧烈起伏的后背，忽然想起昨夜袭击部落的黑衣人——那些人手里的邪术，带着股子硫磺和腐朽混合的气味，和寻常的妖法不同，倒像是……被什么东西污染过的灵力。
“那道士做了什么？”他追问。
“他在玉上刻了个法阵。”老巫女好不容易止住咳，声音沙哑得像磨过砂纸，“起初确实有用，那年的谷子收了满仓，连最懒的猪都长了膘。可半年后，镇灵玉开始发黑。先是边缘，后来慢慢往中间蔓延，就像被墨水泡过一样。到最后，玉上的光芒彻底没了，连照人影都模糊不清。”
沈醉的手指在袖中蜷了蜷。刻法阵？这世上能在神器上动手脚的，要么是活了千年的老怪物，要么是精通风水玄学的顶尖高手。那道士若真有这本事，又何必屈尊来这偏远部落讨好处？这里面，怕是藏着比蚀骨影更阴毒的算计。
“现在，镇灵玉在哪？”他问。
老巫女指了指祭坛后面的石屋。那屋子是用南疆特有的青砂岩砌的，门是整块黑铁打造，上面刻着密密麻麻的符文，有些已经剥落，露出底下锈迹斑斑的铁皮。沈醉走近时，能闻到一股淡淡的腥气，不是血的味道，倒像是某种爬虫身上的黏液，黏在空气里，挥之不去。
“这门，多久没开过了？”他伸手摸了摸铁皮上的符文，指尖触到一片冰凉，像是摸到了死人的皮肤。
“自从玉变黑，就再没开过。”老巫女的声音在他身后响起，带着一丝不易察觉的颤抖，“先祖说过，镇灵玉若是蒙尘，就得用生人血洗三遍才能重见天日。可谁也不敢试——十年前那道士说过，这玉沾了血，会醒过来。”
“醒过来？”沈醉转过身，目光落在老巫女脸上，“他没说醒过来会怎样？”
老巫女摇了摇头，脸上的皱纹挤成一团：“他只说，要么是福，要么是祸。可这十年里，部落的怪事越来越多。先是牛羊无故失踪，后来是孩子夜里哭闹，说看到帐外有黑影晃悠。直到前几日，东边山坳里的几户人家，整整齐齐地没了声息，我们去看时，屋里屋外干干净净，就像从来没人住过一样。”
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