更深露重，檐角铜铃在夜风中发出细碎的声响，如同鬼魅的低语。沈云裳独坐窗前，指尖抚过白日里贾世清送来的那张名琴。琴弦冰冷，映着烛火泛出幽光，像极了一条条淬毒的银蛇。
“断弦明志……”她喃喃自语，白日里当众扯断琴弦的场景又在眼前浮现。贾世清那张堆笑的脸，管家中人闪烁的眼神，还有底下仆从们窃窃私语的骚动——这一切都像一张无形的网，正缓缓向她收紧。
窗外忽然传来三声猫叫，两长一短。
沈云裳眸光一凛，迅速吹灭烛火。黑暗中，她悄无声息地移至门后，指尖扣住袖中暗藏的银簪。
“小姐，是我。”门外传来极轻的叩击声，带着明显的颤抖。
沈云裳缓缓拉开门闩，一个娇小的身影如游鱼般滑入，带进一股夜风的寒意。
“扑通”一声，那人直直跪倒在地。
借着从窗纸透进的朦胧月光，沈云裳看清了来人的面容——竟是掌管茶水的二等丫鬟翠珠。这丫头平日里沉默寡言，做事却极为稳妥，是府中为数不多从未对沈云裳的指令流露出轻视的下人。
“你这是做什么？”沈云裳的声音平静无波，重新点燃烛火。跳动的火光映出翠珠苍白如纸的脸，和那双盛满惊恐的眸子。
翠珠重重磕了个头，抬起时额上已见红痕：“小姐，奴婢有要事禀报，事关小姐性命，关乎沈府存亡！”
沈云裳心头一震，面上却不露分毫。她缓步走回桌前坐下，执起茶壶斟了两杯冷茶：“既来了，便慢慢说。喝口茶，定定神。”
翠珠颤抖着接过茶杯，却连杯沿都碰不稳，茶水溅湿了她的前襟。她深吸几口气，声音仍带着颤音：“奴婢……奴婢今夜在茶房当值，因想着明日老夫人要用的云雾茶还差些火候，便多留了片刻。谁知……谁知竟听见了天大的秘密！”
沈云裳指尖轻轻摩挲着杯沿，目光如炬：“你听到了什么？”
“是王管家！”翠珠的声音陡然拔高，又急忙压低，像是怕被什么听见，“他与贾府的大总管贾福在后院假山密会！奴婢不敢靠近，就躲在茶房的暗格里，他们……他们说的话，奴婢一字不漏都听见了！”
沈云裳的心猛地沉了下去。王管家是府中老人，自她祖父那辈就在沈家当差，父亲在世时对他颇为倚重。她初掌中馈，虽察觉账目有异，却万万没想到问题会出在这个看似忠厚的老管家身上。
“继续说。”沈云裳的声音依旧平稳，唯有紧握茶杯泛白的指节泄露了她内心的波澜。
翠珠咽了口唾沫，眼中恐惧更甚：“王管家说……说小姐您查账太紧，那五万两银子的亏空怕是瞒不住了。贾福便笑，说贾大爷早有安排，只要……只要小姐您……”
“只要我什么？”沈云裳的目光锐利如刀。
翠珠的眼泪倏地落下：“只要小姐您肯嫁入贾府为妾，这些亏空贾府自会填补。若您不从……他们便要让您身败名裂，永远执掌不了沈家！”
空气仿佛凝固了。烛火噼啪一声，爆出个灯花。
沈云裳缓缓放下茶杯，瓷杯与桌面相碰，发出清脆的声响。她站起身，走到窗前，望着窗外沉沉的夜色。月光如水，洒在她素白的衣裙上，映出一圈清冷的光晕。
五万两——这个数字比她预想的还要庞大。难怪她近日清查账目时，王管家总是推三阻四，不是钥匙丢了，就是账本被虫蛀了。原来背后竟藏着这样的阴谋。
“他们还说了什么？”沈云裳背对着翠珠，声音听不出情绪。
翠珠擦了把眼泪，努力回忆：“奴婢还听到他们说……说城西那间绸缎庄早已被暗中转到了贾世清名下，地契就藏在王管家书房那本《论语》的夹层里。还有，三年前修缮宗祠的款项，实际只花了五千两，其余两万两都被他们瓜分了……”
一桩桩，一件件，如同淬毒的匕首，狠狠刺向沈云裳的心脏。她想起父亲临终前的嘱托，想起族老们质疑的目光，想起下人们表面恭敬实则轻慢的态度——原来这一切，早就在算计之中。
“你为何要告诉我这些？”沈云裳忽然转身，目光如电直射向翠珠，“王管家待你不薄，你兄长还在他手下当差。告发他，你不怕牵连家人？”
翠珠猛地抬头，眼中竟迸发出一股决绝：“小姐明鉴！奴婢虽是卑贱之躯，却也懂得忠义二字！先夫人在世时曾救过奴婢娘亲的性命，这份恩情，奴婢永世不忘！”她说着，又从怀中掏出一物，“这是奴婢偷出来的账本残页，上面有王管家与贾府往来的暗记。”
沈云裳接过那泛黄的纸页，就着烛光细看。上面用特殊的符号记录着一笔笔款项往来，时间、数额、经手人一应俱全。其中一个标记格外醒目——那是一只展翅的鹰，正是贾家的家徽。
证据确凿。
沈云裳只觉得一股寒意从脚底升起，瞬间蔓延全身。她强压下心头的惊涛骇浪，将翠珠扶起：“你的忠心，我记下了。今夜之事，除你我之外，绝不可让第三人知晓。”
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