第六章·星轨刃
荧光草的露珠坠地时，带着星子的重量。
苏木哲的靴底碾过片枯叶，叶面上还留着昨夜的霜痕，是北狄酸果的冽气凝结的，踩碎时发出“咔嚓”轻响，像咬碎了冰碴。妮特丽的尾尖在他脚踝处绕了半圈，荧光斑点在地上投出细碎的影，突然指向西北方——那里的星轨有些异样，原本交错的光带竟拧成了绳，像被人用手攥住的锁链。
“是‘味熵’。”她的箭尖微微发颤。纳美人的星图里，味脉的流动与星轨同频，一旦星轨扭曲，就意味着有东西在撕裂味觉的平衡，“比甘味素更毒，能让所有味道互相吞噬。”
神经接口突然刺啦作响。全息投影里，联邦舰队的“饕餮号”正在潘多拉的同步轨道上展开，舰体表面的纹路像无数条贪吃的蛇，正贪婪地吮吸着星尘，每吸一口，周围的星光就黯淡一分，“索恩的残党在祭‘星味阵’。”
苏木哲摸向酒壶。壶里的百草酿泛着金波，北狄酸果的冽气撞上灵犀花粉的甘，在液面激起细浪，像在演练某种阵法。他想起伊尹的《星味篇》：“五星聚，味脉通；一星乱，五味崩。”当年导师在殷墟的祭天台，指着参宿四的方向说这话时，鼎耳上的铜锈正被风沙磨成粉，落在龟甲上，晕出诡异的甜腥。
两人钻进“旋根谷”时，星轨的扭曲已能肉眼可见。谷两侧的气根像被狂风扯动的绸带，荧光纹路时明时暗，发出琴弦崩断般的锐响。谷底的苔藓毯上，散落着六角兽的骸骨，骨缝里嵌着结晶的甘味素，却泛着铁锈的涩，是味熵侵蚀的痕迹——甜与涩本是相生，此刻竟成了死敌，像被挑唆的兄弟。
“前面有结界。”妮特丽突然停步。谷口的空气泛着涟漪，触碰时指尖发麻，是用星尘与甘味素混合铸成的“味障”，寻常味道一碰就会被同化，像投入熔炉的铁块。她解下箭囊里的“裂味箭”，箭头的苦泪草汁液在结界前凝成冰珠，“要破它，得用‘混沌味’。”
那是纳美人的禁术，将五种本味强行糅合，在舌尖炸开混沌初开般的冲击，能撕裂任何味觉结界，却也会让施术者暂时失去味觉，像被钝刀割掉舌头。妮特丽的荧光斑点开始明暗不定，尾尖在地上划出繁复的符文，每道符文都渗出细小的血珠——那是用自己的味脉血画的阵图。
苏木哲突然按住她的手。他将青铜酒壶往地上一磕，壶底的饕餮纹亮起红光，酒液顺着纹路渗入土壤，与旋根谷的味脉相接。刹那间，谷两侧的气根突然绷直，荧光纹路组成个巨大的“商”字，与天上的星轨产生共鸣，“用伊尹的‘四象调’。”
他左手捏起圣树果的涩，右手掬起百草酿的烈，舌尖顶住北狄酸果的冽，喉间蓄着灵犀花粉的甘，四味在体内流转三周，猛地朝结界喷出——不是混沌一团，而是按东南西北的方位凝成四道光柱，像四把精准的刀，恰好刺入味障的四角。
结界发出玻璃破碎的脆响。星尘与甘味素的混合体化作齑粉，露出后面的祭坛——由锈甲营的残骸堆成，中央插着根青铜柱，柱顶绑着个纳美人祭司，正是妮特丽的导师，此刻双目圆睁，嘴唇被缝住，嘴角却留着圣树果的涩痕，是临死前仍在传递警示。
祭坛周围站着七个黑袍人。兜帽下露出的眼睛泛着琥珀色，是被味熵改造的“星味使”，手里的权杖缠着发光的锁链，链节上刻着各文明的味觉符号，一抖就发出蛊惑人心的甜响，像塞壬的歌声。
“来得正好。”为首的星味使掀开兜帽，脸上刻着联邦的味觉编号，却长着与索恩相似的眉眼，“索恩大人的‘味熵计划’，正缺个收尾的祭品。”他权杖一指，锁链突然绷直，链节上的符号开始旋转，“让你们尝尝，被自己的味道杀死的滋味。”
锁链射出的甜光直刺苏木哲的面门。那光里裹着他童年的记忆：母亲炖的排骨汤泛着油花，外婆烤的红薯冒着热气，连实验室里导师熬的百草汤都染上了蜜香——味熵正在篡改他的味觉锚点，要让他心甘情愿地走进陷阱。
“守住本心！”妮特丽的箭穿透甜光，苦泪草的涩味在他鼻尖炸开。苏木哲猛地咬碎舌尖，血腥味混着四象味在体内炸开，星轨的扭曲在他眼中瞬间清晰：那些被拧成绳的光带，其实是被味熵强行粘合的本味，像用劣质胶水粘起来的瓷器。
他突然冲向祭坛左侧的星味使。青铜残片划过对方的权杖，北狄酸果的冽气撞上链节上的“埃及蜂蜜纹”，甜纹瞬间崩裂，露出底下的苦痕——那是埃及奴隶被蜂群蛰咬的记忆，一直被甜味掩盖，此刻终于重见天日。
星味使发出惨叫。权杖上的蜂蜜纹化作蜂群，反过来蛰向他自己，黑袍下渗出黄色的脓水，是甘味素与蜂毒的混合体，落地时竟长出带刺的藤蔓，缠向其他星味使，像在复仇。
妮特丽的箭则瞄准了右侧的玛雅可可纹。箭簇的焰果浆炸开时，链节上的可可纹突然扭曲，化作玛雅祭司的血脸，张开嘴咬向星味使的咽喉，“当年用活人献祭的滋味，现在还给你！”
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