宜阳的粮仓刚清点完毕，史厌就抱着账册冲进帐内，竹简在案几上堆成小山。“陛下，从秦军手里缴获的粟米够吃三个月，可河阳那边逃过来的百姓快断粮了，刚才还有个老汉抱着孩子跪在营外，说……说愿意卖儿鬻女换口吃的。”
姬延正用特种兵的野外生存手册改绘行军图，闻言笔尖一顿，墨滴在“洛水”二字上洇开个黑团。“卖儿鬻女？”他猛地起身，玄色王袍扫过铜炉，火星溅在甲胄上，“让伙房先匀出五百石粮给百姓，就说是周室借的，等秋收了再还——不准收他们任何东西！”
史厌急得直跺脚：“可联军的粮也紧啊！赵胜今早还来催，说他们的士兵快断盐了……”
“盐我来想办法。”姬延抓起案上的工兵铲，“你去告诉百姓，谁肯跟着亲卫修水渠，管饭！”他忽然笑了，“魏冉不是想掘堤淹咱们吗？咱就借洛水的势，修条灌溉渠——既解了粮荒，又能让河阳的百姓记着周室的好。”
一、水渠上的较量
洛水南岸的荒滩上，百姓们扛着锄头跟着亲卫挖渠，周室的伙夫推着粥车来回穿梭，陶碗碰撞的脆响混着孩童的嬉闹。姬延赤着脚站在泥水里，手里的工兵铲翻飞如舞，挖出来的土埂又直又平——这是特种兵的工程作业技巧，比当地老农的法子快三成。
“陛下，您这挖渠的法子真神！”一个瘸腿老汉拄着拐杖凑过来，他是从河阳逃来的，儿子被秦军抓去掘堤，至今生死不知，“昨儿个秦国的官差还说，洛水是秦王的水，咱百姓喝口都得交钱，哪像您……”
话没说完，远处忽然传来马蹄声。魏冉的副将带着一队秦兵在对岸勒马，指着河滩骂道：“姬延！你敢偷秦国的水灌田？赶紧把水渠填了，不然别怪我放箭！”
姬延直起身，抹了把脸上的泥，忽然对百姓们喊道：“大伙儿听见了？他们说洛水是秦国的！可刚才是谁掘堤想淹死你们？又是谁给你们粥喝，让你们活命？”
百姓们顿时炸了锅，有个汉子举着锄头吼道：“狗秦兵！要不是周天子，咱早喂鱼了！”人群里立刻响起一片附和，连带着几个原本缩在后面的孩童都捡起石子往对岸扔。
秦将气得拔剑：“反了！给我射……”
“你敢！”姬延猛地将工兵铲插进泥里，声如洪钟，“这里是周室地界，你敢放一箭，我就带着百姓拆了你们河阳的堡垒！”他对亲卫打个手势，隐藏在芦苇丛里的强弩手同时现身，箭簇在阳光下泛着冷光。
秦将的剑僵在半空，看着对岸群情激愤的百姓，又看看那些黑沉沉的弩口，最终狠狠一拽缰绳：“撤！”
看着秦军落荒而逃的背影，瘸腿老汉忽然对着姬延跪下，身后的百姓跟着黑压压跪了一片。“陛下仁德！”老汉的声音嘶哑如裂帛，“若您能保洛水平安，咱河阳百姓愿世世代代奉周室为共主！”
姬延赶紧扶起老汉，指节捏着他枯瘦的胳膊，忽然想起前世救灾时，老班长说的“民心比城池值钱”。“起来干活！”他举起工兵铲，“水渠通了，来年收了粮，谁也不用再卖儿鬻女！”
二、盐道上的截杀
赵胜的信使第三次来催盐时，姬延正对着地图上的“安邑盐池”出神。那里是魏国的地盘，如今被秦军占着，魏冉派了五千精兵把守，想从那里弄盐，比虎口拔牙还难。
“陛下，要不……咱跟魏国借点？”史厌搓着手，“信陵君魏无忌不是您的旧识吗？听说他手里还有些私盐……”
“借？”姬延冷笑一声，从箭囊里抽出支特制的响箭，“魏无忌的盐得用城池换，咱不借，去‘拿’！”他对聂政使个眼色，“带五十亲卫，穿秦军的衣服，今晚去安邑——记住，专挑秦军的盐车劫，动静越大越好。”
聂政眼睛一亮，接箭时指尖在箭杆上敲出暗号——这是姬延教的特种兵联络码，三短两长代表“得手后放火”。
三更的月色惨白如纸，安邑盐池的秦军大营外，聂政带着亲卫伪装成巡营的秦兵，腰间的短刀裹着麻布，走路时连甲叶碰撞声都压到最低。守盐库的秦兵正围着篝火赌钱，青铜刀币在地上扔得叮当响。
“奉桓齮将军令，清点盐车！”聂政粗着嗓子喊，故意把秦地方言说岔了调。
秦兵们醉醺醺地抬头，还没看清来人，亲卫们的短刀已抹过他们的咽喉。聂政一脚踹开盐库的木门，里面的麻袋堆得比人还高，雪白的盐粒从袋口漏出来，在月光下泛着冷光。
“快装！”聂政指挥亲卫往马车上搬盐，忽然瞥见角落里缩着个穿魏人服饰的老者，竟是盐池的老监工，“想活命就闭嘴！”
老者抖着嗓子道：“将军饶命！秦军把盐价抬了十倍，咱魏人买盐都得用布币当柴烧……”
聂政心里一动，对亲卫道：“多搬二十袋！”等盐车驶出大营，他反手射出响箭，火箭拖着焰尾钻进盐库——火借风势，瞬间将秦军的盐堆吞入火海。
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