姬延将密道总舆图在案上铺开时,烛火正顺着竹简边缘的裂纹往上爬。柳平用短剑挑开烛花,照亮舆图上标注的“瓮城”二字——那是函谷关内侧的一道隐蔽城防,三面皆为高墙,只有一道窄门与主关相通,正是设伏的绝佳去处。
“按老葛说的,秦军先锋会从西门密道潜入,先夺瓮城再开主门。”姬延指尖敲在瓮城中央的空地,“赵二,亲卫营三百人,明晚亥时前藏进瓮城两侧的箭楼,每人带十支火箭,听我号令再动手。”
赵二刚应声,史厌就掀帘进来,手里举着块染血的帛书:“陛下,秦军信使被咱们的斥候截了!这是从他身上搜出来的,像是调兵的令符!”
帛书上的秦篆歪歪扭扭,姬延扫了两眼就笑了:“假的。笔迹刻意模仿魏冉,却把‘急’字的捺笔写反了,真正的秦军令符不会犯这种错。”他突然话锋一转,“正好,借这假令符用用。”
柳平凑近一看,突然道:“这墨迹还没干透,说明是今早写的。秦军故意让信使带假信,想试探咱们的反应。”
“那就让他们‘如愿’。”姬延扯过一张空白帛书,蘸墨写道:“函谷关守将姬延:秦军先锋三更至,瓮城空虚,可速夺之。”写完将假令符上的印章拓印上去,递给出史厌,“找个机灵的俘虏,让他把这信送到秦军大营,就说‘信使被周军追杀,拼死带信突围’。”
史厌刚走,柳平就皱起眉:“秦军会不会起疑?毕竟这招太明显了。”
“他们会的。”姬延往火盆里添了块炭,“但他们更想趁机夺关。魏冉刚掌兵权,急着立功,就算看出是陷阱,也会赌一把——这就是人性的弱点。”
次日傍晚,函谷关的西门果然“疏于防备”。守关的周军换了些面生的辅兵,站姿松松垮垮,连弩机的弓弦都没拉紧。暗哨回报,秦军大营方向炊烟比往日多了三成,像是在准备干粮。
“鱼儿快上钩了。”姬延站在主城楼,望着关外的暮色,甲胄上的鳞片在残阳里泛着金红。赵二从箭楼跑下来,手里捧着个陶罐:“陛下,工匠新熬的火油,沾着就烧,比之前的烈三倍!”
姬延掀开罐口闻了闻,呛得皱起眉——里面掺了桐油和硝石,是柳平按现代配方改良的,燃点低,火势猛。“分发给箭楼的弟兄,记住,先射马,再射人。”
亥时刚过,西门外传来三短一长的梆子声。姬延对赵二点头,城楼上的灯笼突然灭了大半,只留几盏在瓮城方向晃悠,像是故意指引方向。
片刻后,密道入口的石板被悄悄推开,三十多个黑影鱼贯而出,个个举着短刀,脚步轻得像猫。为首的秦将正是魏冉的心腹李信,他挥了挥手,秦军立刻分成两队,一队往瓮城摸去,一队留在原地放哨。
“果然带了预备队。”姬延低声道,对柳平打了个手势。柳平吹了声口哨,藏在暗处的周军立刻用石头砸向放哨的秦军,惨叫声瞬间撕破夜空。
李信在瓮城门口顿住脚,正要下令回援,就听见身后传来轰隆巨响——密道入口被滚落的巨石封死了。他脸色骤变,转身时,瓮城两侧的箭楼突然亮起火把,三百支火箭如流星般射下来!
“中计了!”李信嘶吼着挥刀格挡,却挡不住漫天火雨。秦军的皮甲沾上火油,瞬间燃起熊熊大火,惨叫声此起彼伏。有个士兵想冲出去,刚到窄门就被赵二一箭射穿咽喉,尸体堵住了去路。
姬延站在箭楼顶端,看着瓮城里的火海,突然注意到李信正往墙角的排水口钻。他抄起旁边的强弩,瞄准对方的腿弯就是一箭。李信惨叫着摔倒,被赶上来的周军死死按住,头发烧焦了大半,狼狈得像只落汤鸡。
“李将军,别来无恙?”姬延走下箭楼,靴底踩在滚烫的灰烬里,发出滋滋声响。李信抬起头,眼里喷着怒火:“姬延!你用阴谋诡计,算什么英雄!”
“能赢的就是好计。”姬延蹲下身,扯掉他腰间的令牌,“魏冉让你来送死,你还真听话。”
李信猛地抬头:“你怎么知道……”
“知道他想借你的死,除掉异己?”姬延笑了,“这种借刀杀人的把戏,本王见得多了。”他突然提高声音,“把活口留着,其他的……烧干净。”
大火烧了整整一夜,天亮时,瓮城只剩下一片焦黑的废墟。姬延让人把李信拖到西门城头,用绳子吊在半空,底下正好对着秦军大营的方向。
“陛下,秦军大营有动静了!”史厌指着关外喊道。只见秦军阵里冲出一队骑兵,为首的将领举着长矛骂阵,声音能传到城头:“周室小儿!快放了李将军,不然踏平你函谷关!”
姬延拿起弓,对着那将领的头顶一箭射去,箭矢擦着他的盔缨钉在地上。“回去告诉魏冉,”他的声音顺着风传过去,“想赎人,拿函谷关以西三城来换!三日内不答复,就等着收尸吧!”
骑兵气得哇哇叫,却不敢再往前冲,只能悻悻退回大营。李信在半空挣扎着,骂声越来越弱——他知道,自己成了姬延的诱饵,魏冉就算想救,也得掂量掂量代价。
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