“别怕！想活命就听我的！”白虹语速极快，声音带着一种不容置疑的笃定。他扫了一眼卡死的车门，又迅速观察周围。一只摆脱了干扰的腐翼秃鹫正再次俯冲而来，利爪瞄准了车顶！
白虹来不及多想，上半身探入车窗，左手猛地揽住少女纤细的腰肢，低喝一声：“低头！”
“啊！”少女短促地惊呼一声，被一股大力带离座位。
就在两人身体离开原位的刹那，“嗤啦”一声刺耳的金属撕裂声！秃鹫的利爪抓穿了车顶铁皮，就在少女刚才头颈所在的位置！
白虹抱着少女，顺势从破碎的车窗翻滚而出，重重落在沙地上，溅起一片尘土。他用自己的身体垫在下面，闷哼一声，但手上动作不停，右手反手抽出腰间的“青影”，看也不看，向着斜上方猛地一挥！
一道清冷的寒光掠过！
那只正准备再次攻击的腐翼秃鹫发出一声凄厉的惨叫，一只爪子被齐腕斩断，暗红色的污血喷溅！它失衡地歪飞开去。
“小姐！”一个浑身浴血、手持一把闪烁着电弧长矛的高大女人从仍在抵抗的车辆方向冲来，她脸上有一道新鲜的血痕，眼神凌厉如刀，先是狠狠瞪了白虹一眼，随即紧张地看向他怀里的少女。
“雷娅……我没事。”少女惊魂未定，声音细弱，挣扎着想要站起来，却腿一软。白虹松开手，扶着她站稳，自己则迅速半跪起身，弓箭再次指向天空，警惕着秃鹫的下一波攻击。
或许是损失了同伴，或许是那辆还在抵抗的车辆火力终于找到了节奏，又或许是白虹那神出鬼没的干扰和狠厉的一刀起了作用，剩余的腐翼秃鹫盘旋几圈后，发出不甘的鸣叫，竟然向着寂静森林方向飞走了。沙地下的沙虫似乎也失去了兴趣，蠕动声渐渐远去。
战斗，突兀地结束了。只剩下河床上的一片狼藉，弥漫的焦糊味、血腥味和沙尘。
白虹缓缓放下弓，这才感觉到左臂和后背传来火辣辣的疼痛，大概是刚才翻滚时被碎玻璃和沙石划伤了。他喘了口气，看向被称作“雷娅”的女人和那个银发少女。
雷娅正在快速检查少女的情况，确认她只有些擦伤和惊吓后，才再次将目光投向白虹。那目光锐利得像要把他剖开，充满了审视、警惕，以及一丝不易察觉的……惊异。
“你是什么人？为什么在这里？”雷娅的声音和她的人一样，干脆冷硬，带着久居上位的压迫感。她的手依然紧握着那柄奇特的电矛。
白虹站直身体，拍了拍身上的土，脸上又露出了那种惯有的、略带散漫的笑容，尽管伤口让他嘴角抽了一下：“路过打猎的。看见你们被围了，顺便搭把手。怎么，这地方不能来吗？”
他的态度让雷娅眉头皱得更紧。这时，另外两辆车上幸存的人也互相搀扶着聚拢过来，只有五个人了，人人带伤，脸色疲惫而悲戚。他们看着白虹的眼神同样复杂。
银发少女轻轻拉了拉雷娅的衣袖，紫眸看向白虹，长长的睫毛上还沾着一点沙尘，声音轻柔但清晰：“雷娅，是他救了我。刚才……没有他，我已经死了。” 她又转向白虹，微微颔首，贵族式的礼仪即使在这种狼狈环境下也自然流露，“谢谢你，陌生人。我是艾莉诺，艾莉诺·罗森。来自银帆港。”
银帆港？罗森？白虹心中一动。这个名字他听来往的商人提起过，遥远的南方大港，掌控着重要贸易线路的大家族。难怪有这样的车队和装备。他们也跑到这北境的荒郊野岭来做什么？
“白虹。锈火镇的猎手。”他简单自我介绍，然后直接问道，“你们怎么会在这里？还惹上这么多麻烦？这地方最近可不太平。”
雷娅和艾莉诺交换了一个眼神。雷娅深吸一口气，似乎下了某种决定，态度稍微缓和了一些，但警惕未消：“我们南下有事，路线出了点偏差，误入了这片区域，遭到了伏击。白虹……先生，你对这片地形熟悉吗？”
“土生土长。”白虹点点头，目光扫过他们损坏的车辆和伤员，“你们的车坏了一辆，另一辆也够呛，人都伤了。这里离锈火镇不算太远，但天黑前肯定到不了。而且……”他指了指寂静森林方向，“那些秃鹫和沙虫可能只是开胃菜，晚上的‘家伙’更麻烦。”
雷娅的脸色更难看了。她清楚白虹说的是实话。她们携带的补给在战斗中也有损失，伤员需要安置，车辆急需修理。
艾莉诺忽然轻声开口，紫眸带着一丝恳求看向白虹：“白虹先生，你……你能帮帮我们吗？带我们找到一个可以暂时落脚、相对安全的地方，或者……指一条离开这里的路。我们可以支付报酬，银帆港罗森家族不会亏待帮助过我们的人。”
她的声音柔婉，带着天然的、令人难以拒绝的恳切，那眼底深处未散的惊悸，也让人心生怜惜。
白虹看着眼前这个与废土格格不入的、仿佛月光凝结成的少女，又看了看周围疲惫不堪、伤痕累累的护卫们，脑中闪过罗根老爹的脸，也闪过锈火镇那歪斜的水塔和嘈杂的巷子。
带一群陌生的、明显麻烦缠身的贵族去锈火镇？可能会给镇子带来不可预知的风险。
但把他们扔在这里？以他们现在的状态，恐怕熬不过这个夜晚。
他摸了摸脖子上那块温热的金属片，又想起刚才艾莉诺那双惊恐的紫眸。鬼使神差地，他听到了自己的声音：
“我知道一个地方，废弃的勘探队前哨站，离这里不远，有围墙，部分屋顶还算完好，里面有口废井，可能还有点渗水。够你们暂时歇脚，处理伤口，捱到天亮。”
在雷娅和艾莉诺亮起的目光中，他顿了顿，接着说：
“我可以带你们去。但天亮之后，你们必须离开。至于报酬……”
他看向艾莉诺，嘴角又勾起那抹标志性的、带着点玩世不恭的弧度：
“到了地方，请我吃点你们带的、不属于这里的‘好东西’，顺便……给我讲讲银帆港的灯塔，到底是什么样子的。这个价码，大小姐，你觉得如何？”
（第二章完）
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