黑水泊一战，寂灭军团尽殁。
残余的苍白尘埃在稀薄的空气中缓缓飘散，如同为这场短暂而惨烈的战斗献上的灰色挽歌。盆地中央，林辞负手而立，周身流转的金红色光晕渐渐内敛，但那渊渟岳峙、仿佛与脚下大地融为一体的气息，却比之前任何时刻都要令人心折。
蒙巡在得到林辞渡入的那缕蕴含磅礴生机的星火滋养后，断裂的骨骼竟在肉眼可见地愈合，损耗的元气也快速恢复，虽未完全复原，但已无性命之虞。他挣扎着站起，与同样劫后余生、面色复杂的徐福一同，看向林辞的目光中，充满了难以言喻的敬畏与……一丝隐隐的希望。
“先生……您的力量……”蒙巡声音依旧沙哑，却带着压抑不住的激动。
林辞转过身，目光扫过满地狼藉与倒下的袍泽遗体，眼中闪过一丝沉痛，但很快便被坚定所取代：“略有际遇，寻得先贤遗泽，方得突破。”他并未详述地底所见，那关乎太大，非三言两语能明。
他走到那些牺牲的将士身边，以玉玺星火将他们残存的躯体悄然净化，不留痕迹于此死寂之地，算是最后的告慰。
“此地不可久留。”林辞望向北方，那龙城鬼蜮的方向，虽相隔遥远，但他能感觉到，自己刚才那番动静，必然已惊动了更深处的存在，“我们必须立刻返回云中郡，将此行所见，尤其是关于那寂灭核心与应对之法，尽快禀报陛下。”
蒙巡与徐福自然无异议。三人稍作整理，带上牺牲同伴的遗物（主要是身份铭牌），立刻动身南返。
归途比来时顺畅许多。一方面是因为林辞实力大增，对寂灭之力的感应与规避能力远超从前，总能提前避开危险的区域；另一方面，或许是因为黑水泊一战几乎全歼了此区域的寂灭有生力量，沿途遭遇的零散造物也少了很多。
数日后，云中郡那饱经风霜的城墙再次映入眼帘。当城头守军看到仅有林辞三人归来，且蒙巡将军身负明显伤势时，气氛顿时一片凝重。
王老将军闻讯亲自出迎，见到林辞安然归来且气息愈发深不可测，先是松了口气，但听闻小队近乎全军覆没，仅余蒙巡与徐福生还，这位老将亦是虎目含泪，痛心疾首。
郡守府密室之内，林辞将此次北探的经过，略去地底净土的细节（只言因祸得福坠入一处先贤遗迹，获得传承），重点描述了龙城鬼蜮的恐怖景象、那高耸尖塔与疑似连接异度空间的门户、以及“寂灭之种”汲取龙脉痛苦能量增殖的特性。最后，他郑重提出了自己的判断与建议：
“老将军，北疆之患，已非寻常边患。那寂灭之力，旨在终结文明，吞噬一切生机。龙城鬼蜮不过其桥头堡，真正核心藏于异度空间，强大无比。若要抗衡，单凭北疆军力，乃至倾大秦全国之兵，亦难正面取胜。”
王老将军脸色铁青，他虽然早有预感，但听林辞亲口证实，依旧感到一阵窒息般的压力：“先生之意……难道我大秦……只能坐以待毙？”
“非也。”林辞目光灼灼，“我于遗迹中得知，上古禹皇定鼎九州，以无上伟力铸九鼎镇守山河龙脉，乃是我人族对抗天地灾劫之根本。那寂灭之力虽强，亦受九州鼎力克制。如今北方鼎力投影虽存，然孤掌难鸣。唯有尽快寻得并激活其他州域之鼎力，形成九州共鸣，方能构筑防线，甚至反攻那寂灭核心！”
“九鼎？！”王老将军与蒙巡皆是一震。九鼎传说他们自然知晓，那是社稷神器，皇权象征，但从未想过其竟有如此实际的、关乎文明存续的伟力！
“然九鼎踪迹缥缈，大多失传，如何寻找？”蒙巡皱眉。
“我自有感应之法。”林辞亮出怀中那两块已融合的山河图残片，此刻残片正散发着微光，隐隐指向南方与西北，“此物乃追寻鼎力与龙脉关键之引。当务之急，是需陛下倾举国之力，助我寻鼎！同时，北疆需采取守势，依托长城与尚存龙脉节点，构建防御结界，延缓寂灭侵蚀，为我等争取时间！”
王老将军沉吟片刻，猛地一拍案几：“好！老夫即刻以六百里加急，将先生所言，直呈陛下！云中郡乃至整个北疆，必倾尽全力，配合先生行动！”
就在云中郡紧锣密鼓地准备新的防御工事，并将惊天密报送往咸阳之时，林辞也没有闲着。他凭借新获得的对地脉的掌控力，开始在云中郡周边关键的龙脉节点上，以玉玺星火混合自身意志，铭刻下简易的“净化符文”，形成一个笼罩郡城的微弱守护力场。虽然无法完全阻挡寂灭之力，却能极大削弱其侵蚀速度，并净化空气中的死寂气息，让守城将士的压力减轻不少。
同时，他也在不断熟悉和巩固新获得的力量。融合了“镇渊石板”的净化特性与地底古树的磅礴生机，他的文明星火已然蜕变，不仅威力大增，更具韧性，甚至能小范围地“活化”濒死的土地，催生出极其微弱的抗寂灭植被。这无疑是一个令人振奋的发现。
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