依据玉玺那丝微弱的感应，他一路向北，深入人迹罕至的群山。这一日，行至一处两山夹峙的狭窄谷地，名为“鬼哭壑”。据说古时是战场，冤魂不散，每逢风雨便闻鬼哭，故名。
时近黄昏，阴云密布，山风呼啸，卷起砂石，确实有几分凄厉之感。玉玺的感应在此地变得清晰起来，那丝“守护”气息，似乎就源自壑底深处。
林辞下马，拍了拍“踏烟”的脖颈，令其在谷口等候。自己则深吸一口气，运转玉玺，金辉微吐，护住周身，一步步向壑内走去。
壑内光线昏暗，怪石嶙峋，白骨随处可见，有人骨，亦有兽骨，堆积如山，散发着陈年的腐朽气息。风声穿过石缝，果真如同万鬼哀嚎，扰人心神。
他凝神戒备，前行约里许，眼前豁然开朗。壑底竟有一片相对平坦的空地，空地中央，矗立着一座以巨石垒砌的、形制极其古老的祭坛！祭坛饱经风霜，布满苔藓与裂痕，但整体结构完好，坛上刻满了早已模糊不清的鸟兽虫鱼图案，以及一些与甲骨文似是而非的古老符号。
而玉玺感应到的那股精纯“守护”气息，正是从这祭坛之下散发出来！
就在他准备上前仔细探查时，身后猛然传来一声尖锐的破空之响！
一道乌光，快如闪电，直刺他后心！
不是箭矢，更像某种……骨刺！
林辞身形急转，玉玺金辉自然流转于掌心，反手一拍！
“啪！”
乌光被他拍得粉碎，竟是一截不知名野兽的指骨，打磨得极其锋利！骨粉飞扬，带着一股阴寒的死气。
“什么人？”林辞冷喝，目光如电扫向骨刺射来的方向。
只见祭坛后方的阴影中，缓缓走出一个身影。那人身形高大，却佝偻着背，披着一件用各种羽毛和兽皮缀成的破烂斗篷，脸上涂满了五颜六色的油彩，看不清面容，唯有一双眼睛，在昏暗的光线下，闪烁着野兽般的幽绿光芒。
他手中握着一根扭曲的骨杖，杖头镶嵌着一颗不知名生物的头骨，空洞的眼眶正对着林辞。
“外乡人……”一个沙哑、僵硬，仿佛很久未曾说话的声音响起，带着浓重的当地土语口音，“离开……圣地……否则……死……”
伴随着他的话语，四周的阴影里，传来窸窸窣窣的声响，数十个同样装扮、手持骨矛骨刀的身影，如同鬼魅般浮现，将林辞团团围住。他们眼神麻木，动作僵硬，周身散发着与那祭坛同源的、古老而蛮荒的气息，却又夹杂着一丝……被扭曲的冰冷。
这些，不是“秩序行者”的傀儡。他们是这片土地的古老守护者后裔？还是……也被某种力量侵蚀了？
林辞手握玉玺，能清晰感受到，这些土着身上那股蛮荒的“守护”之力，正在与他们体内那股外来的、冰冷的扭曲力量激烈冲突着，让他们呈现出一种极不稳定的状态。
他看了一眼那座古老的祭坛，又看了看眼前这些充满敌意却又似乎身不由己的土着。
北地之行，甫一开始，便陷入了意想不到的困局。
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