离开兵燹残器铺，林辞心中稍定。砺这样的百战老兵，正是他目前急需的助力。但他知道，仅凭两人，依旧势单力薄。
接下来两日，他通过客卿身份，以“研习古礼”为名，查阅了大量关于前朝废苑的零星记载，又旁敲侧击地向一些老宫人打听旧闻。结合垣提供的地图和砺搜集到的零碎信息（如废苑近年夜间偶有地面震动、牲畜无故焦躁等），一幅关于废苑地下可能存在的结构图，在他脑海中渐渐清晰。
那下面，绝非简单的废弃宫殿。很可能存在着更早的祭祀坑、隐秘的通道，甚至……与某种古老地脉相连。
第三日黄昏，他正在观星苑内最后一次检查玉玺状态，调整自身气息，一名侍从送来一封以火漆封缄的皮卷。皮卷上没有署名，打开后，里面只有一片薄如蝉翼、边缘带着灼痕的玉片，上面以极其纤细的笔触，刻着一幅简略的地图——正是废苑地下结构的推测图！其中一条用朱砂标出的路径，蜿蜒曲折，避开了数处标记为“危”、“禁”的区域，直指核心！
是子央宗老！他虽未明言，却在这关键时刻，送来了至关重要的指引！
林辞握紧玉片，心中一定。天时、地利、人和，虽不俱全，却已有一搏之力！
是夜，子时。月隐星稀，寒风萧瑟。
王都西南，前朝废苑。断壁残垣在夜色中如同巨兽的骨骸，蔓草在风中呜咽。林辞与砺准时在东侧一段坍塌的宫墙下汇合。
砺换上了一身利于夜行的黑色劲装，背上交叉负着两把重新打磨过的青铜短戟，腰间鼓鼓囊囊，不知塞了何物，眼神在黑暗中如同猎豹，杀气内敛。
“都打点好了？”林辞低声问。
“嗯，附近巡夜的，半个时辰内不会过来。”砺点头，声音低沉，“按你说的，准备了些黑狗血、赤硝，还有这个。”他递过一个小皮囊，里面是些散发着刺鼻气味的黑色粉末，“雷火粉，动静大，对付邪祟有点用。”
林辞接过，收入怀中。他看了一眼手中子央宗老送来的玉片地图，又感受了一下怀中玉玺与鼎片传来的、对废苑深处那隐晦邪恶气息的强烈排斥。
“跟紧我。”他低喝一声，率先翻过断墙，落入废苑之内。
苑内荒草过膝，碎石遍地。凭借玉玺的感知和地图指引，林辞带着砺，如同两道鬼影，在废墟间快速穿行，避开那些地图上标记的危险区域（有些地方残留着强烈的能量乱流或物理陷阱）。
越往深处，空气越发阴冷潮湿，那股扭曲邪恶的气息也越发浓郁。玉玺持续传来警示，鼎片则微微发烫，仿佛在积蓄力量。
终于，他们来到一片相对空旷的区域，中央矗立着一座半塌的、形制古朴的方坛。据地图显示，此处是旧时祭天之所，也是通往地下的一个隐秘入口。
林辞按照玉片上的提示，在方坛西北角一块看似寻常的石砖上，以特定顺序和力道，连踏七次。
“咔哒……”一声机括轻响，方坛侧面，一块巨大的石板缓缓向内滑开，露出一个黑黢黢、向下延伸的阶梯入口，一股混合着腐朽与硫磺味的阴风，从中呼啸而出！
入口，找到了！
林辞与砺对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。
没有丝毫犹豫，林辞率先，砺紧随其后，两人一前一后，踏入了那通往未知黑暗与危险的阶梯。
阶梯陡峭向下，深不见底。两侧石壁湿滑，刻画着早已模糊的古老壁画，内容并非歌功颂德，反而是一些扭曲的、仿佛在挣扎咆哮的神魔形象，透着不祥。
玉玺的光芒在黑暗中如同指路明灯，照亮前方数步。砺紧握双戟，耳听六路，眼观八方。
向下行了约莫百丈，阶梯到了尽头，前方是一条宽阔许多的天然溶洞通道，洞顶垂下无数石笋，滴滴答答的水声在死寂中格外清晰。通道深处，隐约传来窸窸窣窣的、仿佛无数虫豸爬行的异响，以及……若有若无的、低沉的咆哮！
“小心，有东西。”砺压低声音，双戟横在胸前。
林辞点头，玉玺感知中，前方充斥着大量混乱、暴戾的生命气息，与“蚀界之痕”的污染同源，却更加原始、狂野！
他深吸一口气，将玉玺的“守护”光晕扩散开来，护住两人周身，同时引动鼎片气息，试图震慑。
然而，这举动仿佛惊动了黑暗中的存在！
“吼——！”
伴随着震耳欲聋的咆哮，通道深处，无数双猩红的眼睛猛地亮起！紧接着，如同潮水般，密密麻麻、形态扭曲的怪物汹涌而来！它们似人非人，似兽非兽，皮肤灰败，爪牙锋利，周身缠绕着灰绿色的邪恶气息，正是被“蚀界之痕”深度污染、异化的生灵！
“来了！”砺暴喝一声，不退反进，双戟化作两道黑色旋风，悍然冲入怪物群中！戟风呼啸，血肉横飞！他招式简洁狠辣，每一击都直奔要害，展现出的战场杀伐之术，远超寻常武士！
林辞亦不怠慢，玉玺光芒大盛，道道蕴含着“历史正气”的金辉如同利剑，精准射向怪物群中气息最强大的个体！金辉所至，灰绿气息如同冰雪消融，怪物发出凄厉惨叫，动作瞬间迟缓！
两人一守一攻，配合竟默契无间！
然而，怪物数量实在太多，杀之不尽，前仆后继！更麻烦的是，通道深处，那低沉的咆哮再次响起，这一次，带着令人心悸的威压！一个更加庞大、更加扭曲的黑影，正缓缓站起，猩红的双目，如同两盏地狱的灯笼，死死锁定了他们！
真正的守卫者，出现了！
林辞看着那庞大的黑影，又看了看身后仿佛无穷无尽的怪物潮，心知绝不能在此被拖住！
“砺！开路！冲过去！”林辞大喝，将更多源质注入玉玺，金辉瞬间暴涨，如同一个小型太阳，将前方通道照得亮如白昼，大量低级怪物在金光中哀嚎着化为飞灰！
“跟我冲！”砺心领神会，双戟舞动得更急，如同绞肉机般在前开路，硬生生在怪物潮中撕开一道缺口！
两人不顾一切，沿着子央宗老地图上标记的路径，向着通道深处，向着那咆哮传来的方向，发起了决死的冲锋！
地下巢穴的厮杀，才刚刚开始。而他们距离那最终的“源点”，还有一段充满未知与危险的征程。
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