王棣摆了摆手，示意张铁牛住手。他望着远方开封的方向，眼中闪过一丝坚定：“杀了他，固然能解一时之恨，但却治标不治本。杜充一日不除，大宋便一日不得安宁。今日暂且留他一命，日后定要让他为自己的所作所为付出代价！”
说罢，他勒转马头，目光扫过幸存的亲兵和投降的士兵，沉声道：“收拾战场，救治伤员，将投降的士兵集中看管，不得虐待。休整片刻后，我们即刻前往开封，面见杜充，讨要说法！”
“是，将军！”亲兵们齐声应和，声音虽带着疲惫，却依旧铿锵有力。
王棣勒马伫立在战场中央，银色披风在风中猎猎作响，手中的虎头湛金枪在阳光下泛着冷冽的光芒。他知道，前路依旧艰难，更大的挑战还在等着他，但他心中的忠义之火，却从未熄灭。为了国家大义，为了汉人同胞，他必将一往无前，哪怕粉身碎骨，也绝不退缩。
阳光斜斜划过天际，将战场的血污染成一片暗红。王棣勒马伫立，银色披风上的尘土与血渍凝结成硬痂，在风中猎猎作响，每一次飘动都牵扯着周遭尚未散尽的血腥气。照夜白烦躁地刨着蹄子，铁蹄踏过凝结的血迹，发出“咯吱”的脆响，像是在哀悼这场自相残杀的悲剧。
“将军，伤员已包扎完毕，阵亡弟兄的尸身也已收拢。”一名亲兵单膝跪地，左臂缠着厚厚的布条，鲜血仍从布缝中渗出，却依旧挺直了脊梁，“投降的敌军共三百二十七人，皆已卸下兵器，集中看管在西侧土坡下，无人敢妄动。”
王棣缓缓点头，目光扫过那些蜷缩在土坡下的降兵。他们大多衣衫褴褛，脸上满是惊恐与疲惫，有的兀自抹着眼泪，有的则低头盯着脚下的血土，不敢与王棣的目光相接。这些人本是大宋的将士，如今却成了阶下囚，只因一道乱命，便卷入了这场无意义的厮杀。王棣心中一阵刺痛，沉声道：“传我将令，给降兵分发干粮和清水，受伤者一并救治。告诉他们，我王棣并非嗜杀之人，今日之事，罪在杜充乱命，与尔等无关。”
“将军仁慈！”亲兵高声应和，转身离去时，脚步比来时多了几分坚定。
张铁牛扛着斩马刀，大步流星地走来，刀刃上的血痂已结成暗红的硬块，他瓮声瓮气地说道：“将军，那马皋怎么办？这狗官刚才还在哭爹喊娘，求着饶他性命，俺看不如一刀劈了，省得日后再生祸端！”说罢，他抬手拍了拍刀面，发出“哐当”一声闷响，吓得不远处的几名降兵身子一缩。
王棣低头看向被两名亲兵押着的马皋。他此刻早已没了往日的威风，锦袍被扯得稀烂，脸上沾满尘土与血污，膝盖处的布料磨破，露出红肿的皮肉，显然是刚才摔倒时磕伤的。听闻张铁牛的话，马皋浑身一颤，连忙磕头求饶：“王将军饶命！饶命啊！我也是被逼无奈，杜相公手握兵权，我若是不从，便是满门抄斩啊！”
“被逼无奈便能助纣为虐？”王棣的声音冷得像冰，“你明知王善、张用义军是抗金义军，却执意追击，致使多少大宋儿郎死于非命？今日留你性命，并非宽恕，而是要让你亲赴开封，当着杜充的面，说清这场自相残杀的真相！”
说罢，他勒转马头，沉声道：“整顿队伍，半个时辰后，拔营前往开封！”
五十名亲兵齐声应和，声音虽带着连日疾驰与厮杀的疲惫，却依旧铿锵有力。他们开始有条不紊地收拾战场，驮运伤员的马车在雪地上留下两道深深的辙印，阵亡弟兄的尸身被小心翼翼地抬上木板，盖上了大宋的军旗。那些降兵中，有十几人犹豫着站了起来，走到亲兵面前，低声道：“将军，我等愿随将军前往开封，只求能为大宋效力，不再做自相残杀的蠢事！”
王棣回头看了他们一眼，见他们眼中虽有怯懦，却也藏着一丝忠义，便点头道：“既愿归正，便随队同行吧。记住，大宋将士的使命，是抵御外侮，而非骨肉相残。”
队伍启程时，日头已过中天。寒风依旧凛冽，刮在脸上如刀割一般，却吹不散将士们心中的信念。王棣一马当先，照夜白的四蹄踏碎路面的薄冰，溅起阵阵雪沫。他手中的虎头湛金枪斜指地面，枪身的镏金虎头被鲜血浸润后，更显狰狞，仿佛在诉说着方才的厮杀。
沿途的景象一片萧索。官道两旁的村落大多残破不堪，断壁残垣间偶尔能看到几具无人掩埋的尸身，有的是金兵劫掠后的受害者，有的则是流离失所的难民。偶尔遇到逃难的百姓，他们见王棣的队伍军容严整，虽面带惧色，却也会远远地拱手作揖，眼中满是期盼。
“将军，你看这些百姓，真是苦啊。”张铁牛策马跟上，看着路边一个衣衫褴褛的孩童，正抱着死去的母亲痛哭，不由得红了眼眶，“金兵还没打过来，咱们自己倒先乱了，杜充这狗官，真是误国误民！”
王棣心中沉重，沉声道：“如今国难当头，朝廷却奸佞当道，自毁长城。我等身为大宋将士，唯有坚守忠义，方能不负百姓所望。”他想起西京传来的急讯，金兵已在黄河以北集结，随时可能南下，而大宋内部却依旧内斗不休，心中的忧虑更甚。
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