半夜，陈麦穗醒来，去院子里看了看晾在竹架上的酸菜。夜里起潮，菜叶上凝了水珠，沉甸甸的。她伸手碰了碰，水珠滚下来，砸在脚边的陶盆里，叮的一声。
她转身回屋，路过灶台时，又看了一眼那六个字。火早灭了，可她知道它们还在那儿，刻得深，磨不掉。
第二天一早，她背上鹿皮囊，扛起曲辕犁出门。陈禾在实验室望着红薯苗若有所思，恍惚间，她似乎又看到了陇西七乡那些熟悉的身影。此时在陇西七乡的晨曦中，陈麦穗背着鹿皮囊，踏上了劳作的路途，那鹿皮囊斜挎在肩上，沉甸甸的，里面有种子，有炭笔，有那半块焦黑的粟米饼。
赵石柱已经在院外等着，手里牵着牛，肩上挂着两把磨好的镰刀。囡囡跟在后面，腰间别着那把青铜小镰刀，刀柄上缠着一撮狼毛。
东坡的地已经翻了一半。陈麦穗把犁套好，扶稳把手，牛一走，犁口便切进土里，翻出一道深色的沟。她走得稳，脚步和呼吸一样匀。赵石柱在旁边清理田埂，囡囡则拿着小铲子，在垄边试种几株新薯苗。
太阳升到头顶时，陈麦穗直起腰，抹了把汗。她从鹿皮囊里掏出水囊，喝了一口，递给赵石柱。他接过去，仰头灌了一大口，喉结上下动了两下，把水囊递还。
“下午去西沟？”他问。
“去。坎儿井的陶管得再查一遍。”
“我跟你去。”
“嗯。”
囡囡跑过来，举着一株嫩苗：“麦姨，它发芽了！”
陈麦穗接过苗，看了看根须：“土湿得正好。”
她蹲下，亲手把苗栽进土里，压实。起身时，袖口蹭到了鹿皮囊的系绳，那枚青铜徽章轻轻晃了一下，在阳光下闪了道光。
赵石柱看着她，忽然说：“你这身粗麻短褐，穿了快三十年了。”
“结实。”她拍拍衣角，“不碍事。”
“该做件新的。”
“等收了这季薯。”
他没再劝，弯腰捡起镰刀，走向下一段田埂。
陈麦穗站在地头，鹿皮囊斜挎在肩，里面的种子、炭笔和粟米饼，是她多年的伙伴。
她没回头，只轻轻说了句：“走吧。”
赵石柱应了一声，牵牛过来。囡囡蹦跳着跑前头，小镰刀在腰间晃荡。
犁沟一直延伸到山脚，像一条沉默的河。
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