永安皇城的红墙，终究未能完全隔绝来自中原大地的血腥与哭嚎。
当河南、河北两省八百里加急的告急文书，如同索命的符咒，一封接一封、沾着泥污与血渍被送入永安城，重重砸在中枢通政使司的值房案头时，这座帝国的心脏，终于被迫从病榻缠绵的昏沉中，惊醒过来，直面这四面漏风、八面起火的危局。
恐慌，如同无形的瘟疫，以比驿马更快的速度，瞬间席卷了京城的官场。
朝堂之上，再也维持不住往日那层虚伪的平静。
每一次宫门开启，每一次钟鼓鸣响，都让等候在朝房内的文武百官心头骤紧，仿佛那声响敲击的不是铜钟皮鼓，而是他们岌岌可危的仕途，乃至项上人头。
居然殿，上清阁。
药味浓得化不开，混杂着龙涎香衰败的气息，令人窒息。
龙榻之上，「正元帝」黄晟形容枯槁，眼窝深陷，口眼歪斜得更甚往日，只有胸口极其微弱的起伏，证明这位帝国的至尊尚且苟延残喘。
皇宫大内是皇帝近几年的梦魇，他病倒后却依然回到了这里头。
「司礼监掌印大太监」刘德佝偻着身子，如同幽灵般侍立在榻前，苍白肥胖的脸上看不出丝毫情绪，只有一双细长的眼睛，偶尔掠过榻边之人的面庞，闪烁着幽冷难测的光。
榻前，「文华殿大学士、吏部尚书令」、年过六旬的苟致礼须发皆白，眉头拧成一个深刻的川字，手持一份刚从兵部转来的紧急塘报，枯瘦的手指微微颤抖。
「文定阁协办大学士、兵部尚书令」云焘、「户部尚书令」方延元等寥寥几位核心重臣垂手肃立，人人面色凝重如铁。
“……河南布政使司、河南戍卫军联名急奏，” 苟致礼的声音干涩沙哑，每一个字都念得极其艰难，“流民暴乱，已蔓延五府二十九县……乱民首领马有成，自称‘马王’，聚众恐已逾十万……攻破县衙十三座，焚烧粮仓、官署无数……戍卫军兵力捉襟见肘，请求朝廷速发援兵，急调粮饷……”
他顿了顿，深吸一口气，仿佛接下来的话语更加沉重：
“河北提刑按察使司急报，河北乱民响应，大名府、广平府局势糜烂，‘大马军’旗号遍地……当地驻军弹压失利，请求永安派左右都督府精锐即刻南下……”
阁内死寂无声，只有几个老人沉重的喘息和炭火偶尔的噼啪。
“十万？恐怕不止！” 云焘猛地抬头，声音带着金属般的铿锵，却也掩不住一丝惊悸，“「河南巡抚」张成栋、「河北巡抚」陈斐生二人牵头，两省布政使司、按察使司在其指示下欺上瞒下、报灾不实、克扣粮饷、妄杀军民！如今闹出这天大的乱子，必是民怨积压已至极限。
依臣之见，乱民之数，恐数十万计！绝非地方卫所那些老弱残兵能够弹压，如若北上……后果不堪设想。必须立刻调动永安诸营兵力，甚至……甚至要考虑调遣朱璧永所部精锐南下！”
“不可！” 「文华殿协办大学士、太子少傅、都察院正卿」杨涟立刻反驳，他素来以清流领袖自居，此刻却急得额角青筋暴露，“云大人！京城各部，乃为国屏藩，抵御北虏东夷，岂可轻动？一旦边防空虚，苏查公国、熊奴、勾勾丽等铁骑南下，则神州陆沉，你我皆为千古罪人！当务之急，是立刻从它省调粮，以赈代剿，安抚民心……”
“安抚？杨大人，事情恐怕没那么容易办。”
户部尚书令方延元轻声打断，他脸色苍白，眼下有着浓重的阴影，入职以来郑重地应对了几波来自阉党的攻势，他愈发铁血狠辣，
“江南漕运半废，各省粮仓早已调拨一空，用以支应西南、东南战事，国库如今跑老鼠都能饿死！哪来的钱粮去安抚数十万乱民？拿什么安抚？空口白牙吗？”
“那难道就任由乱民糜烂中原，威胁京畿吗？！” 云焘低吼道。
“调兵，必须调兵！而且要快、要狠！” 一个尖利的嗓音插入，众人看去，却是「都察院左都御史」范增行，他目光闪烁，语速极快，
“乱民乌合之众，看似势大，实则一击即溃！当请特设司曹公公协同兵部，速调京城三大营并左右都督府精锐，以雷霆万钧之势，犁庭扫穴！但凡附逆从乱者，格杀勿论！唯有如此，方能震慑天下，速平祸乱！”
他说话间，眼角余光不时瞥向站在角落沉默不语的「提督特设太监」曹化淳，却惹得曹化淳一脸怒意瞪着他。
谁都明白，所谓京师步军、骑兵、火器三大营精锐，早已被曹化淳及其党羽渗透把控，此举无异于将更多的兵权送到阉党手中，但曹化淳的性子指定不会来趟这趟浑水，范增行此言是将马屁拍到了马腿上。
“范大人是要将中原变为白地吗？！” 杨涟气得浑身发抖，丝毫不敢信这是当年范玉成的长子，“数十万生灵，岂是‘格杀勿论’四字便可轻描淡写？此乃自绝于天下！”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
喜欢神州明夷录请大家收藏：(m.xtyxsw.org)神州明夷录天悦小说网更新速度全网最快。