晨光从青瓦缝里钻出来，斜斜地洒在“活死人医”的牌匾上，鎏金的字泛着淡淡的光。苏晚对着铜镜，系上最后一粒盘扣，指尖有些发凉。
铜盆里的水映出她眼底的冷光——昨夜她在药柜前翻了半宿《千金方》，翻得指尖发皱，为的就是今早这出戏能演得真。
“晚姐，刘伯在外头候着呐。”小川端着药碗进来，碗底沉着颗蜜枣，甜香混着药味飘过来。“他手都搓红了，我瞅着，是又担心仪式出岔子。”
苏晚接过药碗，抿了一口，蜜枣的甜腻裹着参味滑进喉咙，暖了暖身子。她望着窗外，老槐树上缠满了红绸，扎成一个个花哨的结，风一吹哗啦啦响。这让她想起昨夜顾昭说的话：“杜先生要的是百姓心，咱们就给他看颗‘碎’的，让他主动咬钩。”
门帘被掀起，带进来一阵晨露的凉。刘三槐的粗布裤脚沾着湿乎乎的露水，裤腿上还蹭了些泥。这个当了二十年村长的庄稼汉，此刻眉头拧成个绳结，手指无意识地抠着门框，木头屑子簌簌往下掉。“苏大夫，昨儿后半夜王屠户家的猪被偷了，李二婶说看见个穿青布衫的——”
“刘伯。”苏晚打断他，把药碗递给小川。“您瞧这红绸。”她指尖抚过门楣上的绸缎，滑溜溜的。“王屠户天没亮就来贴喜纸，说移交是大事，得图个吉利。”
刘三槐的喉结上下动了动，咽了口唾沫。他当然记得，三天前村民们还堵在医馆门口，红着眼骂“朝廷要抢救命菩萨”。可今儿个满街飘红，连最倔的赵老头都搬了条长凳，稳稳当当地坐在台阶下，抽着旱烟袋瞅热闹。
“他们……信了？”他声音闷闷的，像被什么堵住了。
“信的是‘医馆要归朝廷，往后瞧病得掏银钱’的传言。”苏晚转身从药柜里取出封好的文书，纸页边缘有些卷。“可等会儿我要告诉他们，朝廷拨了专款，往后义诊司的门开得更敞亮，看病更方便。”她把文书递给刘三槐，“您且看着，百姓要的从来不是归谁管，是能不能治病救命，能不能少花钱。”
刘三槐捏着文书的手慢慢松开，指腹蹭过粗糙的纸页。院外传来敲锣声，“哐哐”的，是顾昭派来的衙役在清场，喊着“让让，都让让”。他望着苏晚挺直的脊梁，突然想起上个月，她在瘟疫棚里熬了七天七夜，眼尾青得像涂了墨，却还能笑着给小娃喂药，一勺一勺，耐心得很。
“苏大夫，”他声音发哑，带着点哽咽，“您可得当心。”
苏晚应了声，转身时，袖中银针对着阳光闪了闪，亮得刺眼——这是顾昭今早塞给她的，说是暗卫特制的，淬了麻沸散，防身用。
医馆外的青石板被人踩得油光锃亮，像是打了层蜡。
顾昭站在街角茶棚里，茶盏底下压着张布防图，边角都磨毛了。影二十一裹着渗血的绷带，靠在墙根，脸色发白，手里转着枚铜钱，“哗啦啦”响，每转三圈就抬眼扫过人群，眼神像鹰。
“暗卫全伏在房上，西边茶楼二楼三个，东边酒肆屋顶五个，都藏得严实。”影二十一声音发涩，箭头贯穿的左肩肿得像发面馍，一动就疼得龇牙。“杜先生的人混在第三排，穿灰布衫的瘸腿汉，右袖鼓鼓囊囊的——”
“留着。”顾昭截断他的话，目光落在医馆台阶上的苏晚身上。她今天穿了件半旧的月白衫子，洗得有些发白，发间只别了根木簪，素净得很，像极了逃荒路上，那个蹲在破庙给人扎针的小医婆。
“主子，”影二十一突然压低声音，喉结动了动，“那瘸腿汉动了。”
顾昭的指节在茶案上叩了两下，“笃笃”轻响。茶棚里的跑堂立刻弯腰擦桌，袖口滑下来点，露出半截黑铁，闪着冷光。
苏晚站在台阶上，望着底下攒动的人头，黑压压一片，像翻涌的浪。王屠户贴的红喜纸在风里哗啦响，有个扎羊角辫的小丫头挤到最前面，举着块烤红薯冲她笑，脸蛋红扑扑的——那是她上个月救的张婶的闺女，叫丫儿。
“今日，活死人医馆正式移交朝廷，更名义诊司。”她的声音清凌凌的，像山泉水流过石头，底下立刻炸开了锅，议论声嗡嗡的。
“早说朝廷要抢！没安好心！”
“往后看个头疼脑热得掏银子不？俺可掏不起！”
“苏大夫，您可不能不管咱们啊！您走了，俺们找谁瞧病去？”
苏晚抬手压了压，人群安静了些。她目光扫过第三排那个瘸腿汉——他的右手正往袖口里探，动作鬼鬼祟祟的。
“朝廷拨了三千两银子，”她提高声音，让每个人都能听见，“往后每月初一十五义诊，一分钱不要。穷得揭不开锅的，药钱我苏晚垫！绝不让一个人因为没钱等死！”
底下的喧哗弱了些，有人开始点头，交头接耳说“这还差不多”。
瘸腿汉的手顿了顿，突然拔高嗓门，声音像破锣：“骗人！朝廷的钱能到咱们百姓手里？前年晋州赈灾粮，都喂了官仓的老鼠！”
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