夕阳的余晖将黄河染成一片触目惊心的血红，那几条用无数生命堆砌而成的浮桥残骸，如同丑陋的伤疤，顽强地延伸向南岸，最近的甚至已不足二十丈。北魏陷阵营的重甲步兵已经开始在桥头集结，如同即将决堤的黑色铁流，只待最后一声令下，便会发起不顾一切的冲锋。一旦让他们成功登陆并建立桥头堡，后续的魏军便能源源不断涌来，北秦的防线将面临崩溃的危机。
南岸，压力如山崩海啸般袭来。箭矢的消耗速度远超补充，弩炮因持续发射而故障频发，士卒们疲惫不堪，手臂因反复开弓而颤抖，眼神却死死盯着对岸那越来越近的死亡洪流。
中军大帐内，气氛凝重到了极点。老魏等将领急得如同热锅上的蚂蚁，不断请求增兵前沿，甚至准备亲自带人顶上去进行白刃战。
陈衍面沉如水，目光死死盯住沙盘上那几条刺眼的“血链”。他知道，常规的防御手段已经快到极限。必须用一种非常规的、甚至可以说是疯狂的方式，打断北魏这波攻势的脊梁，否则后果不堪设想。
他的目光投向了黄河水面，又缓缓扫过帐内一众因连续作战而面带疲惫却目光坚定的将领。
“常规战法，已难阻敌势。”陈衍的声音打破了帐内的死寂，带着一种孤注一掷的决绝，“我们需要一把尖刀，一把能捅进敌人心脏，让其瞬间窒息的尖刀！”
众人目光一凝，看向他。
“浮桥！”陈衍的手指重重地点在沙盘上浮桥与北岸连接的基座区域，“毁掉它们！不是在桥面，而是在它们的根上！只要毁掉基座，整条桥就会垮塌，上面的敌军都会喂鱼！”
“可是陛下，”一名水军将领面露难色，“魏军在北岸桥头布置了重兵和弩炮，我们的战船难以靠近……”
“不用大船。”陈衍眼中闪过一道厉芒，“用轻舟！快舟！不要装甲，不要弩炮，只要速度！船上不载战士，只载……毁灭！”
他深吸一口气，说出了那个准备已久却始终谨慎使用的秘密武器：“将库中所有猛火油集中起来！还有……那些‘震天雷’！”
“震天雷”三个字一出，帐内不少核心将领脸色都微微一变。那是陈衍根据模糊记忆，集合工匠秘密研发出的黑火药爆炸物，封装在陶罐或铁壳内，装有药捻。但由于工艺粗糙，配比不稳定，威力时大时小，且极其危险，搬运和使用过程中已发生过数次意外，因此一直被封存，视为最后关头不得已的手段。
“陛下，震天雷极不稳定，恐怕……”慕容月秀眉紧蹙，眼中充满担忧。
“顾不了那么多了！”陈衍断然道，“现在就是最后关头！我们需要一场巨大的爆炸，一场能吓破敌胆、摧毁一切的爆炸！”
他目光扫过众将，声音陡然拔高：“此去，九死一生！甚至十死无生！需要敢死之士！自愿前往！有谁愿往？”
帐内瞬间安静下来，落针可闻。所有人都明白这个任务意味着什么。乘坐毫无防护的小船，冲向敌军重兵防守的桥头，在箭雨炮石中点燃毁灭的火焰，生还的可能性微乎其微。
短暂的沉默后，一个沙哑却坚定的声音响起：
“末将愿往！”
众人看去，竟是老将老魏！他独臂按刀，脸上疤痕狰狞，眼中却燃烧着炽热的火焰：“老子这条命早就赚够了！能拉着拓跋焘的浮桥一起走，值了！”
“末将愿往！”
“末将愿往！”
紧接着，独孤信、李虎等一批悍将，以及许多中下层军官甚至普通老兵，纷纷出列请命！他们脸上没有恐惧，只有一种为国赴死的决然和荣耀。北府军的魂，在这一刻燃烧得最为炽烈。
“好！都是我北秦的好儿郎！”陈衍虎目微红，强压下激荡的情绪，“但不需那么多将领！老魏，你给朕坐镇中军！独孤信，你负责指挥接应！李虎，你挑选一百名最精通水性、最不怕死的弟兄！要自愿者！立刻去办！”
“诺！”李虎轰然应诺，转身大步离去。
很快，一百名死士被挑选出来。他们大多是经历过最残酷战斗的老兵，有些身上还带着伤，但眼神却一样的坚定和冷漠。没有人喧哗，没有人告别，只是默默地检查着随身的短刃和弩箭。
后勤人员将一罐罐猛火油和一个个用油布包裹、小心轻放的“震天雷”搬运到十数艘轻便快舟上。每一艘船由两到三名死士操作，一人操舟，一人负责投掷火油和护卫，一人专门负责点燃和投掷震天雷（如果分配得到）。
陈衍和慕容月亲自来到水边为死士送行。没有豪言壮语，陈衍只是端起一碗酒，沉声道：“弟兄们！北秦的存亡，拜托了！饮下此酒，黄泉路上不冷！”
一百死士默默饮下碗中烈酒，然后将碗狠狠摔碎在地上。
李虎作为临时指挥，低吼一声：“登船！”
死士们迅速而沉默地登上轻舟。这些小船吃水浅，速度快，但毫无防护，在敌军箭矢下如同纸糊。
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