公元701年,武后长安元年,河东蒲州(今山西永济)一处高门宅院传来婴孩啼哭。这座宅院隶属太原王氏,是北朝延续至盛唐的顶级士族,王维的父亲王处廉官至汾州司马,母亲崔氏出身博陵崔氏,同样是五姓七望里数一数二的名门贵女。
夫妻俩给新生儿取名“维”,字“摩诘”,合起来便是佛经里家喻户晓的维摩诘居士。崔氏一生笃信北宗禅,拜神秀门下大照禅师为师三十余年,常年褐衣蔬食、持戒坐禅,从孩子落地起,便把禅意揉进日常教养之中。旁人给孩子取名多求功名富贵,王家独独盼自家长子一生清净,少沾俗世烦扰,谁也不曾料到,这个自带佛号降生的少年,往后半生都会在朝堂与山林之间反复拉扯,在红尘喧嚣里求一份内心安宁。
没过一年,弟弟王缙降生。兄弟二人自幼相伴,性情却截然相反。王维内敛敏感,偏爱静坐读书、抚琴作画;王缙果敢外向,擅长谋略政务,二人同承家学,诗文书画样样精通,成年后双双名动两京,成为开元年间人人称道的双璧才子。
史料白纸黑字记下王维的早慧:九岁知属辞。寻常孩童九岁尚且只能粗通字句,王维已经能完整创作诗文、对仗工整,落笔自带清逸气韵。除却诗文,他的副业天赋更是碾压同龄人:草书、隶书随手挥洒,琵琶、古琴一点就通,音律敏感度堪称天授,只要听过一遍的曲子,便能完整复弹,寻常乐师都比不上他。母亲崔氏闲暇时提笔绘山水,王维静静旁观,没过多久便能临摹写生,小小年纪便悟得留白淡远的画理,为后世“南宗山水画鼻祖”埋下伏笔。
年少时光算不上全然安稳,王维十来岁时父亲王处廉病逝,家中重担骤然落在崔氏肩头。作为家中长子,王维早早褪去稚气,一边照料母亲、看护四个弟妹,一边埋首苦读,不敢辜负母亲倾尽心力的栽培。少年丧父的经历,让他骨子里多了一层隐忍温柔,比起同期少年的张扬狂放,他待人处事永远温和克制,极少与人争执,唯独在诗文音律上,藏着不肯退让的傲气。
十五岁这年,王维收拾行囊,带着尚且年幼的王缙奔赴长安。彼时的长安是整个大唐的心脏,万国来朝,豪门贵胄、文人墨客云集,无数少年才子奔赴此地追逐功名,可多数人奔波数年,连王公府邸的门槛都踏不进去。王维却不一样,一身清俊容貌,满腹惊人才华,随身携带自制琵琶与数卷诗作,一入京城便迅速站稳脚跟。
两《唐书》明确记载,开元初年,王维、王缙兄弟凭借诗文盛名,长安诸王、驸马、权贵世家无不扫席等候二人登门,宁王、薛王更是待王维如同宾客上宾,时常邀他赴府宴饮、抚琴唱和。王公贵族见惯了趋炎附势的文人,唯独偏爱王维身上那份不卑不亢的淡然,他从不刻意攀附,权贵赠下金银绸缎,多数时候委婉推辞,只收下笔墨古琴这类清雅物件。
十七岁深秋,客居长安的王维独自登高,秋风掠过街巷,满城茱萸香气飘入窗棂,想起远在蒲州的弟妹,提笔写下《九月九日忆山东兄弟》。短短二十八字,没有华丽辞藻,仅凭朴素共情,穿越千年依旧能戳中异乡人的心事:独在异乡为异客,每逢佳节倍思亲。遥知兄弟登高处,遍插茱萸少一人。这首诗成了重阳千古第一绝句,彼时的王维,还只是一个尚未及第的少年游子,才情已经压过大半中年诗人。
少年时期最广为流传的典故,当属《郁轮袍》谒见玉真公主一事,此事载于《唐才子传》,虽带有轶事色彩,却精准勾勒出青年王维的音乐与诗文双绝。开元八年,王维准备参加京兆府解试,岐王有心举荐,却告知他玉真公主早已许诺他人为解头。岐王为他谋划,让王维换上乐伶衣衫,怀抱琵琶随自己赴公主宴席。
宴席之上,满座宾客饮酒谈笑,王维独坐角落,忽然抬手拨弄琴弦,一曲悲怆婉转的《郁轮袍》倾泻而出,满座瞬间寂静无声。玉真公主听得心头震动,询问曲目名字,王维趁机呈上随身携带的百余篇诗作。公主读完大为震惊,口中反复诵读,直言这些诗作自己早已熟读,竟一直以为是古人所作,没想到出自眼前少年之手,当即把王维延至上座,全力举荐他拿下京兆府头名解元。
有人传言玉真公主爱慕王维才华,有意招他入府,王维却婉言谢绝。彼时他早已与同乡崔氏定下婚约,心中认定一生一人,不愿借权贵姻途换取前程。这份专一,贯穿了他整个人生,也成为往后数十年孤身独居的根源。
开元九年,二十一岁的王维正式参加科举,一举进士及第。
多年蛰伏终得结果,朝廷考量他精通音律,授官太乐丞,掌管宫廷礼乐、乐工排练,算得上完全贴合自身所长的清闲美差。彼时的王维意气风发,少年成名、金榜题名、身居京职,前路一片坦途,谁也想不到,一场小小的乐舞风波,会瞬间撕碎他所有顺遂,将他推入贬谪长路。
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