开元十三年，贺知章迎来仕途关键晋升，升任礼部侍郎，同时兼任集贤院学士。同一日收到两道任命，一时传为长安美谈。宰相源乾曜与张说闲谈，还专门讨论两件官职孰轻孰重，张说直言：侍郎只是寻常行政官职，集贤院学士掌天下文脉、先王典籍，价值远胜侍郎。足见贺知章在文坛、朝堂双重领域的分量。
同年十月，唐玄宗前往东岳泰山举行封禅大典，这是古代帝王最为隆重的祭祀仪式，礼仪流程、祷文乐章全部需要顶尖文人拟定。玄宗特意点名贺知章随行，所有封禅仪注、祭祀乐章《唐禅社首乐章》，皆出自他手笔，大典之上，百官王公齐聚，贺知章立于帝王身侧，风光无两。
风光之下，他也遇到过一次职场风波。开元十四年，岐王李范离世，朝廷追赠惠文太子，礼部需要选拔贵族子弟担任挽郎，不少世家托人走关系，希望自家子弟入选，贺知章秉公筛选，不愿徇私，惹来一众权贵子弟长辈不满，纷纷上书弹劾。若是换做其他官员，轻则降职外放，重则下狱问罪，可玄宗深知贺知章本性坦荡，没有追究责罚，只是将他调任工部侍郎，不久又迁起居郎，负责记录帝王日常言行，依旧留在天子近侧。
这场风波，最能看出贺知章为人处世的智慧：有原则但不尖锐，守本心但不执拗，哪怕遭人非议，也不怨恨报复，依旧如常待人，久而久之，连当初弹劾他的官员，也渐渐认可他坦荡无私的品性。
开元二十六年，太子李亨（后来的唐肃宗）立储，贺知章升任太子右庶子，兼任庆王侍读，专门教导皇室子弟读书，不久再升太子宾客、银青光禄大夫、秘书监，世人自此尊称他“贺监”。秘书监掌管皇家藏书、典籍书画，是天下文人眼中的清贵美差，每日坐拥无数古籍字画，刚好契合贺知章爱书、爱书法的喜好。
此时他已是近八十岁老人，身居三品高官，常年伴在帝王、太子身边，皇室宗亲、文武百官都敬他三分。但他从未摆出高官架子，闲暇依旧出入长安市井酒肆，和贩夫走卒、底层文人同席饮酒，不分高低贵贱。
朝堂五十载，贺知章从不结党营私，不攀附外戚权贵，不参与皇子储位之争，上朝只论典籍、礼制、文史，不随意评价朝堂派系。帝王欣赏他纯粹无野心，同僚喜欢他温和无攻击性，后辈文人仰慕他学识与胸襟，这份独一份的通透，让他安稳走完半生宦途，在波诡云谲的大唐朝堂，活成了极少有的全身而退的幸运者。
## 第三章 吴中四士，饮中八仙，醉后狂态名动京华
若只论仕途顺遂，贺知章顶多算是一名合格文臣，真正让他在盛唐文坛留下浓墨重彩一笔的，是他骨子里藏不住的疏狂，以及遍布整个长安的酒友圈子。
他位列“吴中四士”，又稳居杜甫《饮中八仙歌》第一位，是公认的盛唐酒场领袖，爱酒、善谈、落笔成诗、挥毫作草，四件事构成他朝堂之外全部生活。
杜甫一首《饮中八仙歌》，短短几句写尽贺知章醉酒模样：“知章骑马似乘船，眼花落井水底眠。”短短十四字，画面感拉满。贺知章一旦饮酒尽兴，浑身松弛，骑马晃晃悠悠，如同坐在水上小船，醉眼昏花，分不清道路深浅，曾不慎跌落井中，旁人惊慌施救，却发现他躺在井底积水里，睡得安稳香甜，浑然不觉周遭动静，这般不拘形体的狂放，在规矩森严的长安官场显得格外出格，却人人只觉可爱，无人斥责失仪。
他饮酒从不限身份，高官宰相、落魄书生、街头画师、道观道士，只要投缘，便能同坐一桌，倾囊共饮。家中常备佳酿，书房堆满宣纸笔墨，但凡有人上门求字、论诗，一律摆酒招待，酒酣兴起便铺纸挥毫，草书纵横挥洒，每一张随手写就的纸片，都会被来客小心翼翼收好，视若珍宝。
唐代书法界，贺知章草书独树一帜，上承王羲之、王献之笔法，又跳出二王规整框架，融入疏放洒脱之气，开盛唐狂草先声，后世张旭、怀素的颠狂草书，都深受他笔法启发，三人并称“唐草三杰”。
史料记载，贺知章善草隶，但凡酒酣，不问纸张多少，提笔便写，数十张纸顷刻写尽，字迹大小错落，线条奔放灵动，落笔如同与天地造化相争，绝非人力刻意雕琢所能达到。唐代书法评论家窦蒙眼光苛刻，极少夸赞同时代书家，唯独盛赞贺知章草书落笔精绝，堪称一绝。
如今他唯一完整传世墨迹《草书孝经》流落日本，藏于宫内厅，通篇以草书书写儒家经典，笔墨酣畅，收放自如，既能见文人书卷温润，又藏四明狂客的肆意洒脱，哪怕放大数倍细看，笔画转折依旧精妙，是研究唐代书法不可或缺的国宝级文物。另有楷书石刻《龙瑞宫记》留存，笔墨工整端庄，和草书的狂放形成鲜明反差，足以见得贺知章书法功底全面，可收可放，随心变化。
长安文人圈子里，贺知章的书房、常去的酒肆，永远是热闹聚集地。李适之、李琎、崔宗之、苏晋、张旭、焦遂、李白，连同贺知章，八人常聚在一起饮酒赋诗，世人合称饮中八仙。八人性格各不相同，有皇族亲王，有当朝高官，有落魄诗人，有布衣隐士，唯有贺知章能调和所有人，不论身份差距，谈笑间全无隔阂。
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