公元621年，初夏，洛阳城外。
刚经历连番血战的中原大地，尘土未散，血腥气弥漫在温热的风里。
唐军大营之外，一片临时搭建的刑场周围，密密麻麻站满了人。
有铠甲染血的唐军将士，有面带戚色的洛阳降兵，还有不少闻讯赶来的百姓。
人群中央，一名身材魁梧的汉子，披头散发，衣衫破烂却脊背挺直，毫无半分狼狈怯懦之态。
他面色刚毅，眉眼间带着一股桀骜不驯的烈性，即便双手被缚，周身依旧散发着令人敬畏的悍勇之气。
他，就是单雄信，隋末乱世中赫赫有名的猛将，瓦岗寨左武侯大将军，洛阳王世充麾下的“飞将”。
单雄信，约公元581年出生于曹州济阴，也就是如今山东菏泽曹县西北一带。
此时，北周政权已摇摇欲坠，隋文帝杨坚即将代周建隋，天下虽未大乱，却已暗流涌动。
单雄信出身将门之后，有说法称他是后汉济阴太守单匡的后代，其父单禹曾为北周护国将军，镇守东昌，后兵败战死。
为避战乱，单家母子辗转流落，最终在潞州定居，单雄信也在这里度过了少年时光。
少年时期的单雄信，就展现出远超同龄人的勇猛与不凡。
他身材高大，臂力惊人，自幼习武，尤善骑射，更精通马槊之术。
马槊，是隋唐时期骑兵的核心兵器，长丈余，刃锐杆坚，能刺能扫，非膂力过人、骑术精湛者不能驾驭。
单雄信对马槊天赋异禀，年少时便常策马疾驰，持槊演练，招式刚猛凌厉，气势逼人。
除了武艺高强，单雄信性格豪爽，仗义疏财，待人真诚，重情重义。
他不贪图钱财，常接济乡邻，帮扶弱小，在当地颇有声望，少年时便结交了不少志同道合的好友。
其中，与他关系最亲密、情谊最深厚的，便是同郡的徐世积，也就是后来唐朝的开国功臣李积。
徐世积与单雄信年纪相仿，同样文武双全，心怀侠义。
两人一见如故，相见恨晚，性情相投，志向一致，很快便结为异姓兄弟，誓同生死，荣辱与共。
少年时期的情谊，纯粹而真挚，没有利益纠葛，没有权力算计，只有彼此信任、相互扶持的赤诚之心。
这份情谊，贯穿了单雄信的一生，即便后来乱世离散，各为其主，徐世积也始终未曾忘记当年的誓言，在单雄信人生最后时刻，拼尽全力为他求情。
少年的单雄信，除了习武交友，也见证了隋朝建立后的由盛转衰。
隋文帝晚年猜忌心加重，朝政渐乱；隋炀帝杨广即位后，更是骄奢淫逸，大兴土木，巡游无度，繁重的徭役和赋税压得百姓喘不过气。
天下民不聊生，各地怨声载道，一场席卷全国的农民起义，正在悄然酝酿。
公元611年，隋炀帝下令远征高句丽，大肆征调民夫、士兵，百姓不堪重负，民怨沸腾。
同年，山东地区遭遇大旱，颗粒无收，官府不仅不赈灾，反而催缴赋税，走投无路的百姓，纷纷揭竿而起。
其中，韦城人翟让，因犯事亡命瓦岗寨，聚众起义，成为隋末最早的农民起义军之一。
瓦岗寨地处河南滑县，地势险要，易守难攻，翟让为人仗义，行事果断，很快便吸引了不少百姓前来投奔，队伍迅速壮大。
此时，已是而立之年的单雄信，听闻翟让在瓦岗寨起义，反抗隋朝暴政，心中侠义之心顿起。
他深知，隋朝气数已尽，唯有反抗，才能救百姓于水火，才能实现心中的抱负。
于是，单雄信果断带着自己的部众，与好友徐世积一同前往瓦岗寨，投奔翟让。
翟让早就听闻单雄信的大名，知道他骁勇善战，仗义疏财，是难得的猛将，见他前来投奔，大喜过望，当即委以重任。
单雄信加入瓦岗寨后，凭借着高强的武艺和过人的胆识，很快便在军中崭露头角。
他作战勇猛，身先士卒，每次冲锋陷阵，都一马当先，手持马槊，所向披靡，无人能挡。
因其骑术精湛，槊法凌厉，冲锋时迅疾如风，军中将士无不敬佩，送他一个响亮的称号——“飞将”。
此时的瓦岗寨，虽有翟让为首，单雄信、徐世积为辅，但势力尚弱，仅能固守山寨，难以与隋军正面抗衡。
徐世积足智多谋，向翟让献策，建议攻取荥阳、梁郡等地，扩充地盘，招揽兵马，积蓄实力。
翟让采纳了他的建议，派单雄信率军出征。
单雄信不负众望，率军连战连捷，迅速攻克荥阳、梁郡等数座城池，缴获大量粮草、兵器，瓦岗军势力大增，队伍发展到万余人，成为中原地区不可忽视的反隋力量。
公元613年，曾参与杨玄感反隋失败的李密，走投无路，前来投奔瓦岗寨。
李密出身贵族，足智多谋，胸怀大志，投奔瓦岗后，很快便凭借着过人的谋略和威望，赢得了瓦岗将士的拥护。
随着李密的威望越来越高，翟让逐渐心生退意，加之王伯当、徐世积等人从中劝说，认为李密更有能力带领瓦岗军成就大业。
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