庞统，字士元，襄阳人，生于东汉光和二年（179年）。
他出身荆襄庞氏，是当地的名门望族，叔父是大名鼎鼎的隐士庞德公——正是这位庞德公，给诸葛亮冠以“卧龙”，给庞统冠以“凤雏”，给司马徽冠以“水镜”，让三个年轻人的名声传遍荆襄。
但和诸葛亮年少成名不同，庞统小时候完全是另一个样子。
《三国志》记载：“少时朴钝，未有识者”。意思是，小时候的庞统看起来憨厚迟钝，没人觉得他是个天才。
这很正常，天才往往不被常人理解。诸葛亮躬耕陇亩，好为《梁父吟》，自比管乐，是锋芒毕露的天才；而庞统是大智若愚，把才华藏在骨子里，不轻易显露。他不喜欢空谈，更注重实务，喜欢研究人心、谋略、治世之道，只是没人发现这块璞玉。
直到弱冠之年（二十岁），庞统遇到了人生第一个伯乐——颍川名士司马徽。
司马徽字德操，清雅有知人之明，是当时天下闻名的识人高手。
庞统专程去拜访他，恰逢司马徽在树上采桑叶，两人就这么一个树上，一个树下，从白天聊到黑夜。
这一聊，司马徽彻底震惊了。
他发现眼前这个看似普通的年轻人，对天下大势、人心向背、帝王之术的理解，远超同龄人，甚至超过了很多成名已久的名士。司马徽当即给出了极高的评价：“统当为南州士之冠冕”——荆州的士子，没人能比得上庞统！
一句话，让庞统彻底出圈。
在此之前，庞统默默无闻；在此之后，凤雏之名，响彻荆襄。
庞统不仅有才华，还有一颗善良正直的心。他担任郡里的功曹（掌管人事、考核的官职）时，特别喜欢评价人物，而且每次评价都多过其才——也就是往高了夸。
别人很奇怪，问他为什么要夸大别人的才能。庞统的回答，尽显格局：
“当今天下大乱，正道衰落，好人少，坏人多。我想振兴风俗，推崇道义，如果不夸大称赞好人，他们的名声就不足以让人仰慕，愿意行善的人就更少了。我提拔十个人，就算有五个名不副实，还能剩下五个，也能教化世人，让有志之士自我勉励，这难道不好吗？”
这就是庞统，不是只会耍阴谋诡计的谋士，而是心怀天下、注重教化的君子。他懂权谋，更懂人心；善谋略，更守底线。
建安十三年（208年），赤壁之战爆发，孙刘联军大破曹操，奠定三分天下的基础。战后，周瑜率军攻占南郡，担任南郡太守。庞统作为荆襄名士，被周瑜征辟为功曹，成为周瑜的核心幕僚。
很多人不知道，庞统在东吴待过，而且深受周瑜器重。
周瑜是东吴第一儒将，雄才大略，眼光毒辣，他一眼就看出庞统的绝世才华，把他留在身边，参与机要谋划。正史里没有记载庞统在赤壁之战献连环计，这是演义的虚构。但可以确定的是，庞统在周瑜手下，参与了南郡攻防、荆州治理等一系列重要事务，深得周瑜信任。
建安十五年（210年），周瑜病逝，庞统作为周瑜的幕僚，亲自送丧到东吴。
东吴的名士们，早就听说过凤雏的大名，陆绩、顾劭、全琮等江东顶级才子，都纷纷赶来和庞统结交。庞统也毫不客气，对这些江东名士一一评价：
- 评价陆绩：“你是一匹劣马，但有逸足之力，能负重远行。”
- 评价顾劭：“你是一头劣牛，能负重致远，比劣马更厉害。”
- 评价全琮：“你乐善好施，爱慕名士，像汝南樊子昭，虽然智力不算顶尖，也是一时豪杰。”
这些评价，不卑不亢，一针见血，既不刻意讨好，也不故意贬低，尽显名士风骨。顾劭问庞统：“我和你谁更厉害？”庞统直言：“陶冶世俗，甄综人物，我不如你；论帝王之秘策，揽倚伏之要最，我似有一日之长。”
意思很简单：比品评人物、教化风俗，我不如你；比安邦定国、权谋谋略，你不如我。
自信，坦荡，不卑不亢。
但庞统在东吴，终究只是过客。
孙权虽然爱才，但更看重周瑜、鲁肃、张昭这些老臣，庞统作为外来的荆襄名士，没有机会进入东吴的核心决策层。他知道，东吴不是他的归宿，他的舞台，在荆州，在那个屡败屡战、心怀天下的刘备身上。
送完周瑜的丧，庞统拒绝了东吴的挽留，毅然返回荆州，等待属于自己的机会。
建安十四年（209年），刘备趁周瑜去世，占据荆州五郡，自领荆州牧，广纳荆襄人才。庞统以从事的身份，被刘备任命为耒阳县令。
这是一个典型的大材小用。
庞统是什么人？南州士之冠冕，凤雏之才，堪比卧龙。让他去治理一个小小的耒阳县，就像让韩信去当亭长，让张良去做县吏，完全是暴殄天物。
庞统心里也清楚，刘备这是没把他当回事。于是，他干脆破罐子破摔，“在县不治，免官”——到了耒阳，不理政事，整天喝酒闲逛，没多久就被刘备罢免了官职。
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