整个下午，小院如一台高效运转的机器，每个人各司其职，忙碌而有序。孩子们兴奋地穿梭其间，不时被大人们塞一块喜糖，更添几分热闹。
日头西斜，王营长和李连长点燃灶火，略带湿气的灶台冒着白色水汽。傍晚时分，院外传来熟悉的谈笑声——何雨柱的三位师兄李长林、颜兵、余则全相约而至。
作为明日宴席的“主厨天团”，他们当晚便提前进驻，开始关键的前期准备。
“大师兄！二师兄！三师兄！”何雨柱激动地迎上前，“就等你们了！”
“柱子，恭喜啊！”大师兄李长林笑着拍拍他的肩。
“客套话稍后再说，”利落的二师兄颜兵挽起袖子便问，“食材都齐了吧？我们先看看，该泡发的、该腌制的都得赶紧处理。”
三位师兄经验丰富，一进院便直奔主题。他们仔细查看食材，迅速盘算明日菜单与工序，很快下达清晰指令：“海参今晚就得发上！”“火腿切一部分提前蒸！”“猪肉按部位处理，该切块的切块，该剁馅的剁馅！”“鱼刮鳞去内脏，用料酒姜片腌上！”“鸡鸭处理干净，高汤现在就可以吊了！”
帮厨的婶子们立刻听从调遣，洗切剁砍，各司其职。三位师兄则亲自操刀处理关键食材，刀光闪烁，手法娴熟，令人眼花缭乱。临时案板上很快堆满分门别类的食材。
巨大的汤桶坐在新砌的灶台上，柴火熊熊，浓郁的高汤香气渐渐弥漫，勾得人馋虫蠢动。
吕辰与何雨柱也没闲着，忙着打下手、递东西、照看火候。雨水则乖巧地为大人们端茶送水。
夜色完全笼罩，但小院里灯火通明，人声鼎沸，灶火融融。食物的香气、人们的笑语与锅勺的叮当声交织在一起。
晚间，师兄们为大家准备了简餐，饭后再次检查一番，交代好夜间事项，方才回去休息。
七月初八，秋高气爽，宝产胡同甲五号院张灯结彩，红绸高挂。
晨曦微露，小院已是一派忙碌景象。何雨柱天未亮便起身，对镜整理簇新的藏青色中山装——不同于领证那日，这套是陈雪茹亲手改制，针脚细密，剪裁合体，衬得他越发精神。
他仔细刮净胡茬，头发梳理得一丝不苟，吕辰为他别上一朵大红绸花。
“哥，真精神！”雨水推门进来，眼前一亮。她今日也穿着新衣，淡粉色衬衫，两条油光水滑的辫子系着红色头绳。
吕辰又拿来一条新皮带：“表哥，换上这个。雪茹姐特意交代的，说更配你这身。”
何雨柱接过皮带，憨厚一笑，眼中满是幸福光彩：“都准备妥当了？”
“万事俱备，只欠东风。”吕辰笑道，“邻居们已各就各位，吴奶奶带着几位婶子在张家院子张罗妇女孩子的座位，王营长和李连长带人在胡同口搭彩门呢。”
何雨柱深吸一口气，难掩激动：“我这心里，跟揣了只兔子似的。”
“正常，新郎官都这样。”吕辰拍拍他肩膀，“走吧，先去给爸妈和姑姑上香。”
正堂已被布置为喜堂，北墙正中悬挂毛主席像，下方供桌摆着吕辰父母与姑姑吕冰青的牌位。吕辰点燃三炷香递给何雨柱，兄妹三人恭敬行礼。
“妈，舅舅，舅妈，”何雨柱声音哽咽，“今天柱子成家了，娶的是好姑娘陈雪茹，能干又贤惠。你们在天有灵，保佑我们吧。”
上香完毕，院外已传来喧闹声。赵老师带着几个半大孩子正在张贴大红喜字和对联。大门上的“囍”字端庄大气，两旁对联写道：“同心永结劳动果，并蒂常开幸福花”。
“赵老师，辛苦您了！”何雨柱忙迎上前。
“不辛苦不辛苦！”赵老师推推眼镜，满面红光，“柱子，恭喜啊！这可是我第一次给人写喜联，还合意吧？”
“写得太好了！谢谢赵老师！”何雨柱连连道谢。
这时，王营长和李连长抬着一个用柏树枝和彩纸扎成的彩门进来：“柱子，来看看！这彩门扎得怎么样？待会就立到巷口去！”
彩门精巧别致，柏枝苍翠，彩纸鲜艳，中间一个大红双喜字，两旁缀着穗子，风一吹飘飘扬扬，甚是喜庆。
“太好了！谢谢王叔李叔！”何雨柱感激不尽。
早晨七点，赵四海和三位师兄赶到，三位师兄立即钻进临时厨房棚子开始忙碌。刀光闪动，灶火熊熊，各种食材在他们手下变成整齐配料，浓郁香气弥漫小院。
“柱子，别愣着，快去换双新鞋！”赵四海来到正堂，“一会儿还得接新娘子呢！”
何雨柱应声回屋，吕辰跟进去，从柜中取出一双新皮鞋：“这也是雪茹姐准备的，试试合脚不。”
何雨柱换上皮鞋，走了几步，正好合脚。他看着镜中焕然一新的自己，恍惚间想起几年前在南锣鼓巷挨饿受欺的“傻柱”，不禁眼圈发红。
“表哥，大喜的日子，高兴点。”吕辰理解地拍拍他。
“我是高兴，”何雨柱抹抹眼睛，“小辰，要不是你，哥哪有今天……”
“兄弟之间不说这些。”吕辰笑道，“走吧，宾客们快到了。”
何雨柱收拾心情，跟着来到门口。
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