腊月二十九，吕辰、何雨柱带着穿戴得厚厚实实的小雨水，提着一篮子白面馒头、几样简单的果品，来到城郊一处安静的墓地。找到那座朴素的坟茔，石碑上刻着“慈母吕冰青之墓”，何雨柱默默地清理掉墓碑上的薄雪和枯叶。小雨水仰着小脸，“哥哥，这就是妈妈吗？”
何雨柱揽过妹妹：“嗯，雨水，这就是妈妈。妈妈去很远的地方了。”他点燃三炷香，插在墓碑前。
吕辰将祭品一一摆好，肃立在旁。他虽未见过这位姑姑，但记忆中父亲对妹妹的牵挂，以及表哥表妹失去母亲庇护后的艰难，都让他对这位早逝的长辈心怀敬意。
“妈，”何雨柱开口，声音带着不易察觉的哽咽，“我带雨水，还有表弟小辰，来看您了。我们…我们现在过得很好，您放心。雨水上学了，很懂事。我在丰泽园跟着师父学手艺，没给您丢脸。小辰有本事，家里日子越过越红火，今年冬天，我们还在家弄了个暖棚，能种出绿菜了，给您也带了点鲜亮的……”他絮絮叨叨地说着家常，仿佛母亲就在眼前听着。
小雨水学着哥哥的样子，也认认真真地对着墓碑磕了个头：“妈妈，雨水会乖乖的，听哥哥和表哥的话。” 稚嫩的声音在寂静的墓园里格外清晰。
雪花无声地飘落，覆盖了青石板的小径，也轻轻落在三人的肩头。心香一炷，寄托着生者对逝者最深沉的思念与告慰。
大年三十，晌午刚过。吕辰兄妹三人蹬着二八大杠，车把上挂着两个沉甸甸的网兜，一个装满了暖棚里精挑细选、水灵灵的各式蔬菜，另一个则装着处理好的肥鸡、活鱼和几根红亮诱人的自制香肠。何雨柱背着个鼓鼓囊囊的布包，里面是他的“家伙什儿”，几样趁手的刀具和秘制调料。小雨水裹得像个小棉球，抱着她心爱的小咪，坐在自行车后座上，小脸上满是去“雪茹姐姐”家过年的兴奋。
“陈记裁缝铺”今天早早歇业，门板紧闭，窗棂上贴上了崭新的窗花。陈雪茹听到车铃响，笑着迎了出来，一身喜庆的枣红色棉袄衬得她明艳照人。
“雪茹姐姐！过年好！”雨水欢快地扑过去。
“雨水来啦！快进来，外头冷！”陈雪茹弯腰抱起小丫头，又对吕辰和何雨柱笑道，“快进屋，我妈念叨半天了。”
今天过年，吕辰可是花了点心思，才拿下来给陈家做年夜饭的“项目”。
陈母也闻声从里屋出来，满脸慈祥的笑意：“柱子，小辰，快进来暖和暖和！哎哟，还带这么多东西，太破费了！”
“陈婶儿，过年了，一点心意。”何雨柱憨厚地笑着，脸上微微泛红，眼神却不由自主地飘向陈雪茹。陈雪茹大大方方地回看他一眼，抿嘴一笑。
寒暄过后，何雨柱进了陈家的小厨房，系上围裙，开始忙碌。吕辰打下手，负责洗菜、剥蒜、烧火。陈雪茹陪着雨水和小咪在堂屋玩耍，清脆的笑声不时传来。
厨房里很快响起富有节奏的切菜声、热油烹炸的“滋啦”声、锅铲翻飞的碰撞声。浓郁的香气很快弥漫开来，酱香、肉香、葱姜爆锅的辛香，交织成令人垂涎的年味交响曲。
当最后一道热气腾腾的松鼠鱼端上桌时，陈家的八仙桌已被摆得满满当当：油亮喷香的黄焖鸡块、红润诱人的红烧肉、翠绿清爽的蒜蓉菠菜、金黄酥脆的干炸小丸子、鲜香滑嫩的香菇扒油菜、浓白醇香的鱼头豆腐汤，再加上吕辰带来的蔬菜清炒和那碟红亮喜人的香肠。每一道菜都色香味俱全，彰显着何雨柱日益精湛的厨艺。
“柱子这手艺真是绝了！这菜做得讲究！”陈母尝了一口红烧肉，肥而不腻，入口即化，忍不住由衷赞叹，“快坐快坐，都累坏了，赶紧趁热吃！”
陈雪茹也夹起一块松鼠鱼，鱼肉外酥里嫩，酸甜汁恰到好处，她看向在厨房忙得额头冒汗的何雨柱，眼中带着欣赏的笑意：“柱子哥，辛苦了，快坐下一起吃吧。”
何雨柱被这声“柱子哥”叫得心头一热，搓着手憨笑道：“不辛苦，不辛苦！你们吃着好就行！”他解下围裙，挨着吕辰坐下。
一顿年夜饭，吃得暖意融融。陈母不停地给雨水夹菜，小丫头吃得腮帮子鼓鼓的，还不忘夸赞：“哥哥做的肉肉最好吃啦！”
几杯温热的米酒下肚，屋内的气氛更加融洽。陈母看着眼前三个孩子，尤其是沉稳的吕辰和憨厚实在的何雨柱，目光温和中带着探询。
“柱子，小辰，”陈母放下筷子，语气温和却带着长辈的关切，“这大过年的，咱们也算是一家人聚在一起了。老婆子我啊，心里高兴，也有些话想问问你们。你们兄妹三个，年纪轻轻就把日子过得这么好，不容易。柱子手艺精湛，小辰学业精进，雨水又这么乖巧懂事。听雪茹提过几句，你们家的情况，但也不甚详细。”
吕辰放下酒杯，恭敬道：“陈婶儿，不敢当。家父吕铁锤，早年投身行伍，跟着队伍南征北战，为解放事业出过力。新中国成立后，因旧伤复发，拖了两年，在53年就走了。临走前，嘱托我来京投奔姑姑。可惜……”他看了一眼何雨柱和雨水，声音低沉了些，“我到了才知道，姑姑也早几年就因病去世了。”
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