“前辈，他们……可信吗？” 古鉴长老靠近陈平，低声传音问道。
“暂时看不出恶意，但警惕心极重。是长期在绝境中生存者的正常反应。”陈平淡然道，“我们静观其变。若真是‘幽灵信使’，此番接触，便是机会。若是陷阱……” 他灰色眼眸中闪过一丝冰冷的锋芒，“那便看看，是谁的陷阱，更牢一些。”
众人闻言，心中稍定，各自占据有利位置，一边警惕四周，一边抓紧时间调息恢复。经历了“械灵遗墟”的连番恶战与长途跋涉，每个人都已疲惫不堪。
时间在压抑的等待中，缓慢流逝。约莫过了一炷香的时间。
前方那片能量晶簇的阴影，再次如同水波般荡漾。这一次，走出的不再是那戴面具的瘦削身影，而是三个人。
为首一人，身形中等，披着一件宽大、破旧、沾满油污与尘埃的深灰色斗篷，兜帽低垂，遮住了大半面容，只露出一个线条坚硬、布满短硬胡茬的下巴。其气息，赫然达到了道源后期，且凝实厚重，带着一股久经沙场的铁血与沧桑感。他左手拄着一根看似普通、实则以某种变异金属木削成的拐杖，右手自然垂在身侧，手指粗壮，布满老茧与疤痕。
其身后左右，各站一人。左侧正是刚才那戴面具的瘦削身影。右侧，则是一名身材异常高大、几乎与雷罡不相上下、同样披着破烂斗篷、脸上带着一张只露出双眼的简陋金属面罩的壮汉，气息也在道源初期，体魄强健，隐隐散发出一种压迫感。
三人走出阴影，停在距离陈平等人约三十丈外，一处相对开阔的地带。为首那斗篷人抬起被兜帽阴影覆盖的脸，似乎“看”向了陈平。虽然看不清眼神，但陈平能感觉到，一股锐利、沉稳、如同历经打磨的刀锋般的“视线”，落在了自己身上，带着审视、评估，以及一丝不易察觉的凝重。
“‘锈蚀峡谷’深处遗迹的幸存者，携带‘秩序之影’信物，寻找‘幽灵信使’……” 斗篷人开口，声音低沉、沙哑，带着一种金属摩擦般的质感，语调平缓，却自有一股令人信服的力量，“我是这片区域的负责人，你可以叫我‘老枪’。说出你们的来意，证明你们的身份和价值。在这片荒原上，空口白话，换不来信任，也换不来活路。”
自称“老枪”的斗篷人，语气直接而强硬，没有任何客套与寒暄，直指核心。显然，这是一个务实、警惕、且掌握着一定力量与话语权的角色。
陈平神色不变，迎着那兜帽下的“视线”，平静开口：“老枪阁下，我等前来，只为三事。”
“其一，确认‘幽灵信使’是否真实存在，并寻求合作，共享关于‘秩序之影’动向、荒原局势、以及‘薪火大殿’下落的信息。”
“其二，我等自遗迹中获得一些关于上古‘械灵族’文明残留的零星信息，或对理解‘秩序之影’根源、乃至寻找对抗其之法有所助益，愿与可信之人分享。”
“其三，” 陈平顿了顿，灰色的眼眸中，光芒微凝，“我本人，对‘混沌归墟’之道略有感悟，前番于‘锈蚀峡谷’，曾与‘秩序之影’之‘肃正者’小队、‘铁幕’编队、乃至其精锐‘幽影猎手’交过手，对其手段与弱点，有切身体会。愿以此身所学，为这片荒原上尚存的反抗之火，添一份薪柴。”
话音落下，陈平并未散发任何强大的气息威压，只是静静地站在那里。然而，他平静的话语，尤其是最后一句中，轻描淡写提及的“肃正者小队”、“铁幕编队”、“幽影猎手”，却如同投入平静湖面的巨石，在“老枪”及其身后两人心中，掀起了滔天巨浪！
“肃正者”？“铁幕”编队？“幽影猎手”？这些可都是“秩序之影”体系中，令荒原反抗军闻风丧胆、损失惨重的精锐力量！尤其是“肃正者”，那是真正超脱境的存在带领的、执行最高“肃清”指令的恐怖杀手！此人竟能与他们交手，还能活着站在这里？而且听其语气，似乎……并非惨败逃亡？
“老枪”兜帽下的阴影，似乎微微动了一下。他沉默了片刻，那金属摩擦般的沙哑声音再次响起，语气已然凝重了许多：“口说无凭。你如何证明，你所言非虚？尤其是……与‘肃正者’交手之事？”
陈平似乎早就料到对方会有此一问。他并未多言，只是缓缓抬起了右手，掌心向上。
下一刻，一点灰暗的、仅有米粒大小、却仿佛能吞噬周围所有光线的“光点”，自他掌心缓缓浮现。光点出现的刹那，以陈平为中心，方圆数丈内的空气，仿佛瞬间“凝固”、“沉重”了千百倍！光线微微扭曲，声音似乎被隔绝，连那无处不在的、荒原的“历史尘埃”气息，都被一股更加深沉、更加纯粹的“寂灭”与“终结”道韵所排开、取代。
“混沌归墟镇道碑——镇印。”
陈平低声吐出几个字，掌心那灰暗光点，轻轻向前一送。
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