三日之期转瞬即至。虎牢关大捷的消息如同长了翅膀，早已传遍四方。萧煜并未急于冒进，而是稳扎稳打，一边消化降卒、整编军队，一边派出大量哨探，侦查京城动向及周边藩王反应。当他率领着已扩充至五万、士气如虹的大军，浩浩荡荡抵达京城外围时，看到的却并非严阵以待的守军，而是一片异样的沉寂。
京城九门紧闭，城头旌旗招展，守军数量看上去也不少，但一种难以言喻的压抑气氛笼罩着这座帝国心脏。
“不对劲。”萧煜勒住战马，遥望那高大的城墙，眉头微蹙。他体内那新生的“毒罡”静静流淌，赋予他更敏锐的感知，他能隐约察觉到城中弥漫着一股混乱和……恐惧的气息，而非决一死战的肃杀。
苏叶与他并肩而行，同样感受到了那股不祥。她低声道：“太后手段狠辣，困兽犹斗，须防她狗急跳墙，在城中布下极端手段。”她指的是可能的大规模毒术或蛊术。
强对比在阳光下无声展开：城外大军兵锋正盛、气势如虹，与城内死寂压抑、暗流汹涌形成鲜明对照；萧煜掌控力量的自信与对未知阴谋的警惕。
林惊云策马靠近，低声道：“五哥，探子回报，昨日夜间，宫中似乎有短暂骚动，但很快被镇压。今日清晨起，皇宫各门守卫突然增加，且都是太后嫡系，禁止任何人出入，连每日运送物资的通道都被切断。”
皇宫被彻底封锁？太后想干什么？
萧煜下令大军在城外十里处扎营，并未立刻攻城。他需要弄清楚城内的具体情况，尤其是皇帝的安危。强攻固然可能破城，但若皇帝已遭不测，或者太后以满城百姓或皇帝为质，投鼠忌器，后果不堪设想。
他派出数批精锐斥候，试图寻找潜入城中的方法，同时让幽影动用龙影卫在城中可能尚存的暗线传递消息。
然而，直到夜幕降临，斥候回报，京城防卫外松内紧，尤其是宫墙附近，几乎滴水不漏，且有擅长追踪和反追踪的高手坐镇，难以潜入。龙影卫的暗线也如同石沉大海，没有任何回应。
“太后这是铁了心要当缩头乌龟，或者……在准备什么。”长风沉声道。
营帐内，气氛凝重。时间拖得越久，变数越大。谁也不知道太后在紧闭的宫门后酝酿着什么。
冲突 从明面的军事对抗，转向了信息隔绝下的心理博弈与对未知危险的防备。
苏叶凝视着京城的方向，忽然道：“王爷，还记得‘影子’笔记中提及，龙影卫有一条只有统领才知道的、直通皇宫大内的密道吗？”
萧煜眼神一凛：“你是说……”
“笔记中提及，密道入口在皇陵，出口则在……冷宫的一口枯井之下。”苏叶回忆着笔记内容，“或许，我们可以从此处着手。”
这无疑是一个大胆的计划。皇陵如今情况不明，密道多年未用，是否畅通？出口是否已被太后察觉并封锁？一切都是未知。
“值得一试。”萧煜当机立断，“大军继续围城施压，吸引注意。本王亲自带一队精锐，从皇陵密道潜入皇宫！”
“不可！”苏叶和林惊云几乎同时反对。
“王爷乃三军主帅，岂可轻身犯险？”林惊云急道。
“你体内‘毒罡’初成，尚需稳定，皇宫内危机四伏，若再有闪失……”苏叶更是担忧。
萧煜却摆手打断他们：“正因本王身负‘毒罡’，等闲毒物蛊术难伤，才是潜入的最佳人选。况且，”他看向苏叶，目光深邃，“若父皇真有不测，或宫中真有大规模毒蛊之祸，也需要你随行应对。但我们不能都去，需要有人在外统率大军，随机应变。”
最终议定，由萧煜、苏叶，带领幽影及十名最顶尖的龙影卫好手，连夜前往皇陵，通过密道潜入皇宫。林惊云和长风则负责统帅大军，围而不攻，若三日内没有消息传出，或宫中升起特定信号，则不惜一切代价强攻京城！
金手指 在此刻是苏叶对“影子”笔记信息的记忆与运用，以及萧煜对新获得力量的自信。
夜色深沉，一行人悄无声息地离开大营，再次进入皇家陵园。凭借记忆和地图，他们很快找到了那条隐藏在献陵偏殿祭坛下的密道入口。入口机关果然已经锈蚀，费了一番功夫才强行打开。
密道内阴暗潮湿，充满了陈腐的气息，但并无埋伏痕迹。众人小心翼翼，按照地图指引前行。约莫一个时辰后，前方出现了向上的石阶，尽头被一块石板封住——正是笔记中记载的冷宫枯井出口。
幽影上前，仔细倾听上方动静，确认无人后，才运起内力，缓缓推开石板。
一股带着淡淡霉味和……一丝若有若无血腥气的空气涌入密道。
众人依次悄无声息地跃出枯井，藏身于荒草丛生的冷宫院落阴影中。冷宫一如既往的死寂，但远处，却隐隐传来喧哗和兵刃交击之声！声音传来的方向，赫然是……皇帝寝宫，养心殿！
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