兰台秘府，皇家禁地，典藏浩瀚，守卫森严。其主官兰台令，虽品阶不高，却地位清贵，非心腹博学之士不能担任。现任兰台令徐茂，年约五旬，寡言少语，学究天人，平日深居简出，醉心古籍整理，看似与世无争。
然而，根据洪三梳理出的线索，屠龙会最高指令蛇瞳的痕迹，竟屡次指向这看似平静的兰台秘府深处。这徐茂，是真的一心学术，还是大隐于朝的巨枭？
楚天佑决定亲自一探这龙潭虎穴。他并未大张旗鼓，而是以查阅前朝水利典籍为名，只带了赵羽一人，便服前往。
兰台秘府位于宫城一隅，古木参天，环境清幽。通报之后，兰台令徐茂亲自出迎。他身着洗得发白的官袍，面容清瘦，眼神透过厚厚的镜片，显得平静而略带疏离。
“不知国主大驾光临，有失远迎。国主欲查水利典籍，请随下官来。”徐茂言行举止合乎礼数，却透着一股难以接近的学究气。
楚天佑颔首，随其步入重重殿阁。书海浩瀚，墨香弥漫，随处可见年代久远的卷帙浩繁。徐茂对各类典籍存放位置了如指掌，如数家珍，很快便找出了几套前朝水利图志。
“国主可在此静阅，下官还需校对几份孤本，恕不奉陪了。若有需要，可唤门外书吏。”徐茂躬身一礼，便退入另一间满是书架的库房，似乎真的沉浸于故纸堆中。
赵羽低声道：“公子，此人看起来并无异常。”
楚天佑目光扫过静悄悄的秘府，低声道：“越无异常，或许越是异常。洪三的推断极少出错。仔细留意，尤其是他与外界沟通的方式。”
两人佯装翻阅图志，实则暗中观察。秘府内除了几名埋头抄录或整理的书吏，并无他人。一切似乎都很正常。
然而，楚天佑敏锐地注意到，徐茂进入的那间库房，其门口地面石板的磨损程度，似乎远高于其他地方，仿佛有人常年在此频繁出入。且一名书吏送茶水进去时，叩门声颇有节奏，三长两短。
过了约莫一炷香时间，徐茂方才出来，手中拿着几卷竹简，看似刚从故纸堆中找出。他与楚天佑交谈几句，言辞谨慎，滴水不漏。
首次探查，似乎一无所获。
但楚天佑并未放弃。他命赵羽暗中监视兰台秘府的人员往来，尤其是夜间。同时，让白珊珊假借请教古籍修复之名，再次拜访徐茂，近距离观察其言行细节；丁五味则负责打听徐茂的出身、履历及日常用度喜好。
数日下来，零碎的信息逐渐汇聚。
赵羽发现，每至深夜，兰台秘府虽大门紧闭，却常有一辆遮掩严实的马车从侧门悄然驶入，停留片刻便离开，驾车者身手矫健，不似寻常车夫。但无法追踪其去向。
白珊珊反馈，徐茂学识渊博，但谈及某些特定历史时期或前朝秘闻时，眼神会略有闪烁，并迅速转移话题。其书房内一尘不染，唯独书案一角砚台下，似乎常压着某种特殊材质的薄纸，边缘略有墨渍残留。
丁五味打听到，徐茂出身寒微，凭才学考入兰台，一步步升迁至今。生活极其简朴，无妻无子，所有俸禄几乎都用于购买孤本古籍，人称书痴。但有一点异常：他每隔数月，会独自前往城北听雨轩茶楼品茗，一坐便是半日，雷打不动。
“听雨轩？”楚天佑目光一凝，“小羽，下次徐茂去听雨轩时，设法查清他见了何人，谈了何事。”
三日后，徐茂果然又至听雨轩。赵羽提前布置，伪装成茶客，坐在邻座。只见徐茂独坐窗边，看似赏雨品茗，手指却无意识地在桌面轻轻敲击，似有特定规律。不久，一名看似普通的卖货郎经过其桌旁，放下一个小布包，并未交谈便离去。
赵羽立刻派人跟踪那货郎，发现其最终进入了……京兆尹府的后门！
京兆尹李晗，他可是朝中颇有清名的官员，竟也与徐茂有暗中往来？
事情变得愈发复杂蹊跷。
楚天佑得知后，沉吟良久：“徐茂用手指传递消息，货郎取走。而接收点竟是京兆尹府……这李晗，是真有问题，还是另一个中转站？”
他决定兵行险着，试探一下徐茂。
次日，楚天佑再次来到兰台秘府，直接拿出从那老尼身上搜出的、绘有三首蛇徽记的密信副本（隐去了关键信息），向徐茂请教：“徐大人博闻强识，可知此乃何物标记？在下于一前朝古墓所得，百思不得其解。”
徐茂接过纸张，只看了一眼，厚厚的镜片后，瞳孔骤然收缩！虽然他立刻控制住情绪，恢复平静，但那一瞬间的震惊与骇然，未能逃过楚天佑锐利的眼睛。
“此……此物似是前朝一隐秘教派的标记，早已失传，具体为何，下官……下官也不知。”徐茂声音略带一丝干涩，将纸张递回，手指微不可察地颤抖了一下。
“哦？竟连徐大人也不知？”楚天佑故作遗憾，收起纸张，话锋忽然一转，“那蛇瞳二字，大人可曾听闻？”
‘哐当！’
徐茂手边的茶盏竟被打翻，茶水溅湿了袍袖。他慌忙起身，脸色煞白：“下官……下官从未听闻！国主何处听来的荒诞之言？”
反应如此激烈！已然不打自招！
楚天佑心中已然明了，面上却不动声色：“只是市井谣传，随口一问罢了。大人不必惊慌。”
又闲谈几句，楚天佑告辞离去。徐茂送至门口，躬身行礼，姿态却僵硬无比。
离开兰台，楚天佑面色瞬间沉下：“徐茂定然知情！甚至可能……他就是蛇瞳或其核心之一！小羽，加派人手，十二时辰紧盯徐茂和京兆尹李晗！他们必有下一步动作！”
果然，当夜，负责监视的赵羽便传来急报：
徐茂深夜未眠，书房的灯亮至后半夜，其后窗悄然放出一只信鸽！信鸽并未飞往京兆尹府，而是直扑皇宫西北角——冷宫方向！
冷宫？那里早已荒废多年！
“果然还有更深的后台！”楚天佑霍然起身，“收网！立刻抓捕徐茂！搜查兰台秘府！同时，控制京兆尹李晗！本王要亲自去冷宫看看，究竟藏着何方神圣！”
大战序幕，终于拉开！
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