晋营的寒夜似乎格外漫长，寒意不仅来自呼啸的北风，更源自中军大帐内那无声的重量。赵朔几乎一夜未眠，甲胄未解，只是靠在案几旁闭目养神，脑海中反复推演着今日决战的每一个细节，以及那封密诏可能带来的最坏后果。天光未亮，营中便已响起埋锅造饭和士卒整顿兵甲的声响，沉闷而压抑，仿佛暴风雨前的雷声在云层中滚动。
韩厥和魏颙早早来到帐中，两人眼下都有着浓重的阴影，显然也未曾安寝。
“元帅，士卒已用罢战饭，各部皆已就位。”魏颙的声音带着一丝沙哑，但眼神依旧锐利如鹰，“‘武卒’儿郎们已准备就绪，只等元帅号令。”
赵朔站起身，铁甲叶片摩擦发出冰冷的铿锵声。“好。”他没有多余的话，目光扫过韩厥，“韩大夫，中军督战及后方协调，便托付与你了。若……若有任何来自新绛的异动，你可临机决断。”
这话语里的沉重，韩厥瞬间明了。他郑重拱手：“元帅放心，厥在，后方无忧！”这是承诺，亦是诀别前的托付。
与此同时，楚军大营亦是战鼓催征。楚庄王熊侣登上高高的巢车，眺望着晨雾中若隐若现的晋军营垒。他看到了晋军阵列中那股与众不同的、沉默如山的黑色洪流——赵朔的“武卒”。
“传令，”楚庄王声音沉稳，带着不容置疑的威严，“按既定方略，左右两军先行接敌，勐攻晋军侧翼！中军王卒，稳守阵脚，待命出击！今日，寡人要耗尽赵朔最后一分气力！”
“呜——呜——呜——”低沉而苍凉的牛角号声响彻原野，伴随着震天的战鼓，宣告着新一轮血腥厮杀的开启。
战斗伊始，便直接进入了白热化。楚军左右两翼如同巨大的钳子，在令尹子重和大司马子反的亲自督促下，向着晋军阵地发起了潮水般的冲击。箭矢如同飞蝗般遮天蔽日，落下时带起一蓬蓬血雨。紧接着，便是短兵相接的残酷肉搏。
楚军人多势众，攻势一浪高过一浪。晋军左右两翼的士卒，在经过昨日的苦战后已显疲态，在如此勐烈的攻击下，阵线开始动摇，局部甚至出现了溃退的迹象。校尉、裨将们声嘶力竭地吼叫着，挥舞着兵器带头反冲锋，用血肉之躯勉强维持着战线不至于崩溃。
战场上空弥漫着浓重的血腥味和尘土的气息，惨叫声、兵刃碰撞声、垂死者的哀嚎声交织成一曲地狱的乐章。大地被鲜血浸染成暗红色，倒伏的尸体层层叠叠，残破的旗帜在硝烟中无力地飘荡。
赵朔站在中军战车上，面无表情地看着两翼的惨烈战况。他紧握着剑柄的手指因为用力而发白，但他不能动，中军的“武卒”是他最后的王牌，必须用在最关键的时刻。
“元帅！左翼请求支援！快顶不住了！”一名传令兵满身是血，踉跄着奔来汇报。
赵朔咬牙，硬起心肠道：“告诉栾书，没有援兵！守住！哪怕战至最后一人，也要给我守住！”
他知道，这是楚军的阳谋，就是要用两翼的血肉来消耗他，拖垮他。他一旦将中军精锐分散支援，就正中了楚庄王的下怀。
时间在血腥的拉锯中缓缓流逝，日头逐渐升高，将战场照得一片惨烈。晋军两翼的防线在极限的压力下不断扭曲、变形，但终究没有彻底断裂。楚军虽然占据优势，但在晋军拼死抵抗下，也同样付出了惨重的代价。
赵朔知道，不能再等了。两翼随时可能崩溃，士卒的体力和士气也即将耗尽。
“击鼓！‘武卒’前进！”赵朔长剑出鞘，指向楚军中军那面醒目的王旗，声音如同冰裂。
“咚！咚！咚！”晋军中军阵内，沉重而富有节奏的战鼓声陡然一变，变得激昂而充满杀伐之气。
一直沉默如山的黑色铁流——魏颙统领的“武卒”，终于动了。他们踏着整齐划一、沉重无比的步伐，如同移动的钢铁堡垒，开始向前推进。重甲、长戟、强弩，这支超越时代的精锐，带着一往无前的气势，径直插向楚军的心脏！
“武卒”的突击效果是显着的。他们强大的个人武艺、精良的装备和严酷训练带来的战术配合，使得他们如同一柄烧红的利刃，轻易地切开了楚军前阵的防线。弩箭精准而致命地收割着生命，长戟如林，将敢于阻挡的楚军士卒刺穿、挑飞。魏颙身先士卒，一杆长戟舞动如风，所过之处，人仰马翻。
晋军因“武卒”的强势突进而士气大振，原本岌岌可危的两翼也似乎稳住了一些。
楚军巢车上，楚庄王目光一凝。“赵朔果然沉不住气了！”他非但不惊，反而露出一丝预料之中的冷笑，“传令，按计划，中军左右两部，向中央靠拢，夹击这支晋军精锐！给寡人缠住他们，耗光他们！”
楚军的应对迅速而有效。原本严整的王卒阵型迅速变化，如同张开的口袋，试图将突入的“武卒”包裹进去。楚军士卒也知道这是决定胜负的关键，在王卒将领的督战下，悍不畏死地涌了上来，用生命拖延着“武卒”前进的脚步。
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