第四部 第十八章：齿轮间的暗影
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冰冷的雨水像无数细密的钢针，无情地抽打着福煦路坑洼不平的路面，腾起一片灰蒙蒙的水汽。空气中弥漫着工业区特有的铁锈、机油和劣质煤炭燃烧后混合的、令人窒息的沉重气味。陆连奎裹紧湿透的呢绒大衣，枯瘦的身影在雨幕中如同一块移动的墓碑。他身后跟着四个心腹华捕，个个面色凝重，手按腰间短枪，靴子踩在浑浊的积水里，发出令人心悸的“噗嗤”声。
目标清晰而冰冷地悬在陆连奎心头——大昌机械修理厂。这家占据了福煦路中段近半条街的厂子，从外面看，不过是片被高大围墙圈起来的、由几栋结构笨重的红砖厂房和一座冒着滚滚黑烟的烟囱组成的庞大怪物。生铁铸造的厂门紧闭着，上面用油漆刷着厂名，油漆在雨水的冲刷下剥落得斑斑驳驳。
“督座，就是这儿。”一个叫老崔的华捕抹了把脸上的雨水，压低声音，指着那扇紧闭的铁门，“绕到后面看过，墙得有两人高，顶上还插着碎玻璃碴子，硬闯动静太大，惊了蛇就不好了。”
陆连奎鹰隼般的目光锐利地扫视着铁门和两侧高耸的围墙。墙头上那些参差不齐、闪着寒光的碎玻璃，在雨水中更显狰狞。他鼻腔里充斥着浓重的金属粉尘和机油味，与霞飞路死胡同里那具攥着半枚铜钱、喉舌尽碎的尸体散发出的血腥气和劣质烧刀子味，在脑中形成了诡异的交织。指甲缝里的黄铜碎屑，冰冷的触感仿佛还留在指尖。铸造、打磨、组装…只有这种地方，才能让那种新鲜的、带着棱角的铜屑出现在一个“酒糟鼻驼背”的指甲缝里！那老酒鬼死前，必然来过此地，或者接触过从此地出去的人！
“敲门。”陆连奎的声音不高，却像淬了冰。
“砰！砰！砰！”沉重的拍门声在雨声中突兀地响起，带着不容置疑的权威。
里面一阵死寂，仿佛这巨大的厂房只是一具空壳。过了足有半分钟，铁门上才“哐啷”一声打开了一个巴掌大小、只能看见眼睛的方形窥视孔。一只布满红血丝、充满警惕和浓浓睡意的眼睛出现在孔洞后面，操着浓重的苏北口音粗声问：“谁啊？大下雨天的，歇工了！有事明天再来！”
“麦兰捕房！”老崔上前一步，掏出铜质的巡捕证，用力拍在窥视孔前，“陆督察长亲自查案！立刻开门！延误者同罪论处！”
“巡捕房？”里面的声音陡然拔高，带着一丝不易察觉的惊惶，“陆…陆督察长？”那只眼睛瞬间瞪大了，在证件和陆连奎那张阴沉似水的脸上慌乱地扫了几个来回。又是一阵手忙脚乱的金属碰撞声和链条滑动的刺耳噪音，沉重的铁门终于“嘎吱嘎吱”地被从里面拉开了一条仅容一人侧身通过的缝隙。
门后是一个四十多岁、穿着油污工装、身材矮壮的看门汉子。他搓着手，脸上挤出极不自然的讨好的笑容，眼神却像受惊的兔子般躲闪着：“督察长…您…您老怎么冒雨亲自来了？快…快请进！只是厂里脏乱得很，到处都是铁疙瘩油渍，您小心脚下…”他一边语无伦次地说着，一边紧张地让开通道。
陆连奎一言不发，带着手下鱼贯而入。一踏入厂区，一股更加浓烈、混杂着金属粉尘、机油、煤烟、汗臭和隐约铁腥气的热浪扑面而来，几乎令人窒息。巨大的噪音如同实质的潮水般汹涌而至，淹没了外面的雨声——那是巨大齿轮啮合转动发出的沉闷轰鸣、蒸汽机活塞往复撞击的铿锵巨响、锻锤砸在炽热铁块上爆出的震耳欲聋的“铛！铛！”声，以及金属切割时刺耳无比的尖锐嘶鸣。各种声音交织混杂，在这高阔的厂房穹顶下疯狂震荡回旋，冲击着人的耳膜和神经。
厂房内部空间巨大，光线昏暗。几盏高悬的、蒙着厚厚油污灰尘的汽灯散发出昏黄浑浊的光线，勉强照亮下方如同钢铁丛林般的景象。巨大的蒸汽机喘着粗气，带动着连接各处的传动轴和密密麻麻的皮带轮高速旋转，发出“呼呼”的破空声。巨大的机床如同蛰伏的钢铁巨兽，切削着金属，溅射出刺眼的火星。角落里，烧得通红的锻炉吞吐着灼人的热浪，几个赤着精壮上身的汉子挥舞着沉重的锤子，汗水和油污在他们古铜色的皮肤上流淌。空气中，肉眼可见的金属粉尘在光线下飞舞，如同永不停歇的灰色雪片，落在任何暴露的物体表面，包括人的头发、眉毛和汗湿的皮肤上。
陆连奎锐利的目光如同最精密的探针，在这片嘈杂、混乱、充满原始工业力量和汗水的环境中快速扫描。他刻意避开了那些体型庞大、运转轰鸣的主设备区，脚步沉稳却带着明确的方向性，径直朝着厂房深处一个相对安静、堆积着大量半成品金属零件、废旧机床和修理工具的角落走去。那里光线更暗，油污更重，空气中飘散着一股淡淡的、有别于其他区域的铜腥气。
看门汉子小跑着跟在后面，额角的冷汗混着油污往下淌，声音发颤地解释：“督察长…那边…那边是堆放废料和修理零活的地方，又脏又乱，都是些铜匠、钳工的活儿…您要查什么？小的给您找管事的来？”
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