没有坠落感，也没有上升感。跃入漩涡的瞬间，艾文感觉自己被抛入了一个剥离所有感官的空白地带。视觉、听觉、触觉、甚至时间感，都像被粗暴地扯断、搅碎，然后重新编织成一种无法理解的混沌。他仿佛变成了一缕意识，在纯粹的能量湍流和无序的色彩碎片中飘荡。
这个过程可能持续了一瞬，也可能漫长得如同永恒。就在他觉得自己即将彻底消散、融入这片混沌时，某种力量猛地将他“拽”了出来。
“砰！”
他重重摔在坚硬冰凉的地面上，肺里的空气被挤压出去，眼前金星乱冒，全身骨头再次发出痛苦的呻吟。但这一次，疼痛带来的是活着的实感。他贪婪地大口呼吸，空气清冷干燥，带着尘土和古老岩石的气味，与黑木岭地下那潮湿腐朽的气息截然不同。
他挣扎着撑起身，环顾四周。
这里不是外界。没有阳光，没有森林，也没有正常的天空。
他身处一条极其宏伟、却又无比破败的廊道之中。廊道宽阔得足以容纳数辆马车并行，地面铺着巨大而整齐的方形石板，石板上覆盖着厚厚的灰尘，却依然能看出精细的雕花纹路。两侧是高耸的、望不到顶的岩壁（或石墙），岩壁上开凿出无数整齐的壁龛，许多壁龛里供奉着形态模糊的石雕神像，但大多数神像都已残缺不全，头颅断裂，手臂消失，只剩下空洞的躯干，在一种不知从何处而来的、幽蓝色的冷光映照下，投下长长的、扭曲的阴影。
这幽蓝的光源来自廊道本身——无论是地面石板的缝隙，还是两侧壁龛的边缘，乃至那些残破神像的眼睛（如果还有的话），都弥漫出一种非自然、恒定不变的冷光，照亮了这条无限延伸、前后都隐没在昏暗中的巨大廊道。
空气凝滞，没有风。寂静得可怕，连他自己的呼吸和心跳声都仿佛被这空旷的空间吸收、削弱了。
这里就是漩涡的另一边？裂隙之后的“生路”？为什么感觉像是进入了另一个更加古老、更加诡异的封闭空间？
艾文扶着旁边一个只剩半身的石像基座，艰难地站起来。他检查了一下自己，背包还在，东西基本都在，除了那把青铜钥匙，它留在了湖底的符文中。左手腕上红丝线留下的淡淡红痕已经消失，但皮肤下似乎还残留着一丝隐约的冰凉感。
他定了定神，开始观察这条廊道。地面上的灰尘有几处凌乱的脚印，新旧不一，有的几乎被尘土掩盖，有的相对清晰。不止一个人的脚印！有前后来回徘徊的，也有径直向某个方向去的。
这意味着，曾经有其他通过裂隙来到这里的人。他们还活着吗？还是说，他们的最终归宿就在这里？
他注意到，廊道两侧壁龛中那些残破的神像，虽然形态各异，但仔细看，它们的姿态大多不是威严或慈悲，而是透着一股痛苦、挣扎或是深沉的哀伤。一些神像的基座上，还刻着模糊的文字，不是现代汉字，也不是常见的古文字，而是一种更加扭曲、原始的符号。
他沿着廊道，选择了一个脚印相对较多的方向，谨慎前行。脚步声在空旷中回荡，又被迅速吸收，显得格外孤单。幽蓝的冷光恒定不变，让时间感再次变得模糊。他只能根据身体的疲劳和饥饿感大致判断，走了可能有一个小时。
廊道似乎没有尽头，两侧的景象不断重复：残破的神像、无尽的壁龛、发光的石板、厚厚的灰尘。他开始感到一种深入骨髓的疲惫和绝望。难道这所谓的“生路”，只是一个更大、更精致的迷宫？一个用来困死所有侥幸逃脱者的最终牢笼？
就在他几乎要放弃，考虑是否折返时，前方的廊道出现了变化。
不再是笔直延伸，而是开始缓缓向右弯曲。同时，空气中的气味也发生了变化，多了一丝淡淡的、类似檀香焚烧后的余烬气味，还有一种……极其微弱的、仿佛很多人同时低声祈祷的嗡嗡声，不是通过耳朵听到，而是直接在大脑皮层引起的共鸣。
他加快脚步，转过弯道。
眼前的景象让他屏住了呼吸。
廊道在这里抵达了一个终点，或者说，一个中转点。前方是一个无比巨大的圆形大厅的入口。大厅的穹顶高得没入黑暗，看不见顶端。大厅中央，是一个巨大的、圆形的凹陷池子，池子干涸，底部铺满了厚厚的、颜色暗沉的灰烬。池子周围，环绕着数十尊更加高大、但也更加残破的巨型石像，它们不再是壁龛中的小像，而是高达数米、形态各异的“主神”形象，但无一例外，全部面向中央的灰烬池，做出跪拜、祈求、或者痛苦嘶吼的姿态。
而最令人震撼的，是大厅的环形墙壁。
那不是普通的石壁，而是……某种无法理解的“记录介质”。
墙壁上流淌着、变幻着模糊的光影。那不是壁画，更像是残留的能量印记，在幽蓝冷光的激发下，不断重演着某些破碎的片段：
——无数身着古老服饰的人们，疯狂地挖掘着山体，将某种闪烁着不祥红光的矿石投入中央的池中，点燃冲天烈焰……
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